Gesunde Riffe "klingen gut" für Korallenlarven

December 18, 2018 Die Geräuschkulisse spielt eine Rolle bei der Ansiedlung von Korallen

Im Larvenstadium treiben Korallen frei im Meer - aber sobald sich die Larve niedergelassen hat, verankert sie sich dauerhaft auf dem felsigen Boden eines Riffs. Wie genau die Larve einen bestimmten Lebensraum wählt, ist jedoch weitgehend unklar.

Eine neue Studie der Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) beginnt, dieses Geheimnis zu lüften. Die Forscher fanden heraus, dass die Geräuschkulisse eines Riffs - die kombinierten Geräusche aller Lebewesen - eine wichtige Rolle bei der Auswahl der Rifflarven spielen könnte: hin zu gesunden Riffsystemen und weg von beschädigten. Die Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht.

"In der Studie haben wir Wissenschaftler mit Fachkenntnissen auf dem Gebiet der Akustik und der Korallenriffe zusammengebracht, um zu untersuchen, ob Geräusche die Wahl der Korallenheimat beeinflussen", sagt Amy Apprill, eine Korallenriff-Ökologin, die zusammen mit der Ökologin für Klanglandschaften Ashlee Lillis die Studie verfasst hat. Beide sind Forscher am WHOI.

Gesunde Riffe, sagt Apprill, sind nicht gerade ruhige Orte - sie sind erfüllt vom ständigen Knistern knallender Garnelen, Grunzen von Fischen, Rufen von Delfinen oder Walen und anderen Geräuschen. Es ist ein bisschen so, als befände man sich in einem üppigen Regenwald inmitten einer Kakophonie aus Vogelstimmen und Tierrufen.

Um zu testen, wie sich diese Geräusche auf die Korallen auswirken, sammelten Apprill und ihre Kollegen zunächst Larven der Senfkoralle (Porites asteroides) nahe der Karibikinsel St. John. Dann setzten sie die winzigen Larven in versiegelte Behälter mit Meerwasser, in denen sich jeweils ein Keramiksubstrat befand, um die felsige Oberfläche eines Riffs zu simulieren. Das Team positionierte die Versuchsbehälter an drei Stellen in den Gewässern vor St. John: ein kahler Sandfleck, ein sterbendes, ungesundes Riff und ein blühendes, stark bevölkertes Riff.

Über der Versuchsanordnung der Behälter platzierten die Forscher jeweils ein Hydrophon, ein spezielles Mikrofon, das den Schall unter Wasser messen kann, und zeichneten die Geräusche der Standorte für die nächsten zweieinhalb Tage auf. Am Ende des Experiments zählte das Team die Anzahl der Korallenlarven, die sich in jedem Bereich angesiedelt hatten, und analysierte die Geräuschkulisse um sie herum.

"Geräusche von schnappenden Krabben in allen Bereichen, konstante Hintergrundgeräusche, Fischgeräusche, tieffrequentes Grunzen, Zirpen und Klopfen auf gesunden Riffen," sagt Aran Mooney, Ökologe und Bioakustik-Experte am WHOI. "Diese Geräusche können die Artenvielfalt eines Riffs widerspiegeln. In einem gesunden Riff gibt es viele Fischgeräusche, in einem ungesunden Riff nur sehr wenige", sagt er.

Am "gesunden" Riff der Studie, das eine große Vielfalt an niederfrequenten Geräuschen aufwies, war die Larvenbesiedlung doppelt so hoch wie an den anderen Standorten. "Wir denken, dass die Larven ohne diese Geräusche die Gelegenheit verpassen könnten, sich in einem bestimmten Riff anzusiedeln," sagt Apprill.

Sie glaubt, dass diese Erkenntnisse dazu beitragen könnten, Korallenriffe in Zukunft besser zu schützen. So könnte die Lärmbelästigung z. B. durch die Schifffahrt in der Nähe von empfindlichen Meeresgebieten vermieden werden. "Unsere Studie hat auch einen großen Einfluss auf die Bemühungen um Korallenriffe, könnte man eine Betonplatte ins Meer legen, die Geräusche eines gesunden Riffs abspielen und neue Korallen anlocken?", fragt Apprill.

Audio-Link: https://soundcloud.com/woodsholeocean/apprill-mooney-multimedia-181207a.