Les récifs en bonne santé "sonnent bien" pour les larves de coraux

December 18, 2018 Le paysage sonore joue un rôle dans l'installation des coraux

Au stade larvaire, les coraux dérivent librement dans la mer - mais une fois que la larve s'est installée, elle s'ancre définitivement sur le fond rocheux d'un récif. Cependant, la manière dont la larve choisit un habitat particulier reste largement obscure.

Une nouvelle étude menée par la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) commence à élucider ce mystère. Les chercheurs ont découvert que le paysage sonore d'un récif - les sons combinés de tous les animaux vivants - pourrait jouer un rôle important dans la sélection des larves de récifs : vers des systèmes de récifs sains et loin de ceux qui sont endommagés. L'étude a récemment été publiée dans la revue Royal Society Open Science.

"Dans cette étude, nous avons réuni des scientifiques experts en acoustique et en récifs coralliens afin de déterminer si le son influence le choix du foyer corallien," explique Amy Apprill, écologiste des récifs coralliens, coauteur de l'étude avec l'écologiste du paysage sonore Ashlee Lillis. Les récifs en bonne santé, explique Apprill, ne sont pas exactement des endroits calmes - ils sont remplis du crépitement constant des crevettes qui éclatent, des grognements des poissons, des cris des dauphins ou des baleines et d'autres sons. C'est un peu comme être dans une forêt tropicale luxuriante, au milieu d'une cacophonie de cris d'oiseaux et d'animaux.

Pour tester la façon dont ces sons affectent le corail, Apprill et ses collègues ont d'abord collecté des larves de corail moutarde (Porites asteroides) près de l'île de St. John, dans les Caraïbes. Ils ont ensuite placé les minuscules larves dans des récipients scellés d'eau de mer, chacun contenant un substrat en céramique pour simuler la surface rocheuse d'un récif. L'équipe a positionné les conteneurs d'essai à trois endroits dans les eaux au large de St. John : une plaque de sable nue, un récif mourant et malsain, et un récif plus prospère et très peuplé.

Au-dessus de la configuration expérimentale des conteneurs, les chercheurs ont chacun placé un hydrophone, un microphone spécial qui peut mesurer le son sous l'eau, et ont enregistré les sons des emplacements pendant les deux jours et demi suivants. À la fin de l'expérience, l'équipe a compté le nombre de larves de coraux qui s'étaient installées dans chaque zone et a analysé le paysage sonore qui les entourait.

"Sons de crevettes serpentines dans toutes les zones, bruit de fond constant, sons de poissons, grognements à basse fréquence, gazouillis et coups sur des récifs sains," explique Aran Mooney, écologiste et expert en bioacoustique au WHOI. "Ces bruits peuvent refléter la biodiversité d'un récif, un récif sain aura beaucoup de sons de poissons, un récif malsain en aura très peu," dit-il.

Sur le récif "sain" de l'étude, qui présentait une grande variété de sons à basse fréquence, la colonisation larvaire était deux fois plus élevée que sur les autres sites. "Nous pensons que sans ces bruits, les larves pourraient manquer l'occasion de s'installer dans un récif particulier," explique Apprill.

Elle pense que ces résultats pourraient aider à mieux protéger les récifs coralliens à l'avenir. Ainsi, les nuisances sonores z. B. par la navigation à proximité des zones marines sensibles sont évitées. "Notre étude a également un impact majeur sur les efforts déployés en faveur des récifs coralliens, pourriez-vous placer une dalle de béton dans la mer, diffuser les sons d'un récif en bonne santé et attirer de nouveaux coraux ? " demande Apprill.

Lien audio : https://soundcloud.com/woodsholeocean/apprill-mooney-multimedia-181207a.



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