SSI x Edges of Earth: Відкриття таємних місць для дайвінгу Вануату

Marla Tomorug

До переїзду з Нью-Йорка до Перта, Західна Австралія , я ніколи не чув про Вануату. Лише коли я став дайвером, цей острівний ланцюг часто з'являвся мені у снах. Ця дика та сира країна не тільки цікава на поверхні, але й є одним із тих знакових місць для підводних реліквій часів Другої світової війни, яке зараз процвітає морським життям.

Багате на культуру та значною мірою недоторкане, таке місце, як Вануату, може запропонувати набагато більше, ніж здається на перший погляд. Після шести місяців планування ми зупинилися на двох напрямках – Еспіріту-Санту та островах Маскелін. Обидва цікаві самі по собі, але з абсолютно різних причин.

Дайвінг часів Другої світової війни

На найбільшому острові — Еспіріту-Санту — можна пірнати до місця, де знаходиться затонулий корабель «Президент Кулідж» та знаходиться Мільйон-долар-Пойнт. Це два найвідоміші місця, які перенесуть вас у часи, коли Вануату був полем битви між Сполученими Штатами та Японією. Через це ці місця сповнені такої багатої історії як над, так і під ватерлінією.

Дивно, але обидва місця були легкодоступними для берегових занурень. Вийшовши у воду з температурою 28°C (80°F) взимку на Вануату, умови були рівними та спокійними. Починаючи з місця корабельної аварії, ми пройшли це глибоке занурення на глибині близько 30 метрів (100 футів), щоб виявити, що воно практично неушкоджене — наприклад, корабельна люстра все ще висить у їдальні першого класу.

«Президент Кулідж» спочатку був розкішним океанським лайнером, перш ніж його переобладнали на військовий корабель. Він затонув у 1942 році, натрапивши на міни під час заходу в гавань Еспіріту-Санту. Що робить цей корабель особливо особливим, так це його розмір і масштаб.

Як один з найбільших доступних корабельних аварій у світі, він простягається на понад 200 метрів (650 футів) у довжину та знаходиться на глибині від 20 до 70 метрів (65-230 футів).

І, як свідчить легенда, всередині корабля є таємний запас золота та інших скарбів, який досі не знайдено!

Любите затонулі судна? Перегляньте ці 4 найкращі місця для занурень на затонулі судна у 2023 році .

Після цього ми пірнули до Мільйон Долар Пойнт , який отримав свою назву через те, що після війни в океан було скинуто військове спорядження вартістю мільйони доларів. Військові Сполучених Штатів намагалися продати це спорядження країнам-союзникам, але ніхто його не хотів, тому воно потрапило в океан. Це була поширена практика в той час, коли збереження океану майже не було темою для обговорення.

Вантажівки, танкери, кораблі – що завгодно – ви могли знайти там, внизу. Кількість куп обладнання була вражаючою. Настільки, що коли я був на глибині, мені здавалося, ніби я чую звуки військової техніки та машин, що дзвенять у моїх вухах. Моторошно.

Хоча це було вражаюче — особливо враховуючи, скільки морського життя виявилося в уламках — це не була найяскравіша подія для дайвінгу у Вануату. Те, що ми виявили, коли зійшли з протоптаної стежки, було ще цікавішим.

Недосліджений риф у Літтл-Бей

Подорожі загалом є навантаженням на довкілля. Саме тому пошук способів робити це максимально сталим способом є для нас великим пріоритетом. Коли ми думаємо про сталий туризм, ми часто асоціюємо його з компенсацією викидів вуглецю.

Однак, є набагато більше способів допомогти — наприклад, використання місцевої валюти, використання сонцезахисного крему, безпечного для рифів , або вибір проживання в сім’ях замість курортів — щоб кошти, витрачені на подорожі, поверталися до місцевих громад.

Сталий розвиток подорожей так само важливий, як і можливість навчатися у людей, які все життя називали ці віддалені місця домівкою. Саме тут у наше життя увійшли Марі з Еспіріту-Санту та Сетрік з островів Маскелін.

Дізнайтеся більше про екологічно чисті подорожі в «Кінцевому посібнику з еко-дайвінгу» .

Марі — власниця Little Bay Bungalow — гостьового будинку, розташованого приблизно за годину їзди від головного міста Санто, Лунганвіля, і повністю подалі від будь-яких туристичних стежок. Йдучи довгою, переважно ґрунтовою дорогою вздовж східного узбережжя острова, ми дісталися до її таємного шматочка Вануату.

Там ми дізналися, що вона та її родина (чи будь-хто інший, якщо на те пішло) ніколи не пірнали у винятковій затоці, що розташована прямо біля її порогу, яку вона наполегливо працювала, щоб перетворити на заповідну зону.

Як перші, хто одягнув спорядження для аквалангів та оглянув риф, ми були вражені побаченим.

Здоровий та процвітаючий – це недостатньо вдалих слів, щоб описати це місце. Головна затока – а коли ви пропливаєте повз рифову стіну, що виходить у відкритий океан – наповнена незліченною кількістю зграй риб, макровидів та безліччю захопливих коралів.

Ми справді натрапили на незайманий рай для дайверів. Ми провели чотири дні, проводячи дослідження за різноманітних умов, від сходу до заходу сонця. Ми також допомогли Марі та її родині розробити правила безпеки та сталого розвитку для майбутніх дайверів, які хочуть дослідити це унікальне місце.

Чарівні острови Маскелін

Коли ми подумали, що краще вже не буде, ми вирушили з Санто до Малекули, ще одного острова, відомого своєю віддаленою дикою природою. Здійснивши 3,5-годинну поїздку на вантажівці з відкритим кузовом по дорозі, яка взагалі не була асфальтована, ми потім годинну подорож човном по підступних морях, щоб дістатися до бунгало Batis – на сусідніх островах Маскелін – якими керує чоловік на ім'я Сетрік.

Сетрік провів своє життя в морі, спостерігаючи за дикими морськими ссавцями, яких називають дюгонями, в їхньому природному середовищі існування. Дюгони є одними з найважчих тварин для зустрічі в стадах, оскільки вони часто подорожують поодинці в пошуках своєї улюбленої їжі – морської трави. Ходили чутки, що на островах Маскелін їх можна було побачити десятками.

Загвоздка: дістати балони для аквалангів було неможливо, оскільки на цих островах майже немає жодної інфраструктури. На щастя, з нами у цьому безкрайньому океані був ще один човен. І це була група «яхт» – або тих, хто місяцями (або роками) жив на вітрильнику, подорожуючи Землею – з компресором на борту. Це був один із тих моментів, коли ми опинилися в потрібному місці, в потрібний час, з потрібними людьми.

Шестеро з нас пристебнули балони та спустилися на кришталево чисту мілководдя. Половина команди побачила дюгонів, іншим пощастило менше. Звичайно, я був у групі, яка їх не бачила. Що нам усім пощастило побачити, так це знову ж таки ділянку яскравого рифу, що кишів життям.

Риф простягався на багато миль, і куди б ми не озирнулися, він був бездоганним.

Після дня пірнання на мілководді ми проміняли наші балони для аквалангів на ласти для фрідайвінгу. Протягом наступного тижня щодня ми зустрічали дюгонів — плавали з ними від 3 до 30. Одне з небагатьох місць у світі, де це можливо.

Див. також: Дайвінг з ламантинами у Флориді .

Дух дослідження

Якщо ви вирішите відійти від загальноприйнятих правил під час подорожі, вам майже завжди гарантовані незабутні враження. Але відхід від загальноприйнятих правил не дає особливого комфорту та стабільності, часто змушуючи вас замислюватися про те, що може статися далі. Для багатьох це не найкращий метод планування дайвінг-пригод чи експедицій.

Однак, ми можемо з повною впевненістю сказати, що наш час у водах Вануату не мав би такої ж глибини та сенсу, якби ми не відхилилися від усталених планів. Дайвінг – це не просто занурення у воду. Це підготовка, пошук правильного спорядження, досягнення місця призначення, подолання перешкод, пошук морських тварин і, найголовніше, люди.

Завдяки нашим партнерам з туристичного бюро , господарям нашого проживання в сім'ї та людям, яких ми зустріли на їхніх вітрильниках у морі, Вануату піднявся у списку як одне з наших улюблених місць для дайвінгу на землі.

Якщо ви думаєте, куди поїхати далі, щоб побачити дику, незайману природу, обов'язково обов'язково відвідайте цей архіпелаг.

Від одного дайвера до іншого, будьте готові щиро прийняти концепцію острівного часу; переконайтеся, що всі ваші сумки зі спорядженням важать менше 25 кг; звикніть планувати відхилення; та подолайте якомога більше незвіданих доріг. Ви ніколи не знаєте, що чекає за рогом, коли поринете в дух дайвінгу у Вануату .

Енді Кросс — посол SSI та керівник експедиції «Краї Землі», яка висвітлює історії віддалених спільнот та організацій, що дбають про охорону океану, у 50 місцях по всьому світу.

Щоб бути в курсі експедиції та дізнатися, куди команда вирушить далі, слідкуйте за командою в Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube та на їхньому вебсайті .