SSI x Edges of Earth: 바누아투의 비밀 다이빙 명소를 탐험하세요

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Marla Tomorug

뉴욕에서 서호주 퍼스로 이사하기 전까지는 바누아투에 대해 들어본 적이 없었습니다. 다이버가 되고 나서야 이 섬들이 꿈에 자주 등장하게 되었습니다. 이 거칠고 거친 땅은 바다 위 풍경이 흥미로울 뿐만 아니라, 제2차 세계 대전 당시의 수중 유물이 있는 상징적인 장소 중 하나이며, 현재는 해양 생물로 가득합니다.

풍부한 문화유산과 거의 훼손되지 않은 바누아투는 눈에 보이는 것 이상의 매력을 지니고 있습니다. 6개월간의 계획 끝에 우리는 에스피리투 산토와 마스켈린 제도, 두 곳을 선택했습니다. 두 곳 모두 그 자체로 흥미로운 곳이지만, 그 이유는 완전히 다릅니다.

제2차 세계 대전 다이빙

가장 큰 섬인 에스피리투 산토에서는 SS 프레지던트 쿨리지 난파선과 밀리언 달러 포인트 다이빙을 즐길 수 있습니다. 이 두 곳은 가장 유명한 장소 중 하나로, 바누아투가 미국과 일본의 전쟁터였던 시절로 시간 여행을 떠나볼 수 있습니다. 이 때문에 이 장소들은 수면 위와 아래에 숨겨진 풍부한 역사를 간직하고 있습니다.

놀랍게도 두 곳 모두 해안 다이빙이 용이한 곳이었습니다. 바누아투의 겨울, 섭씨 28도(화씨 80도)의 수온으로 걸어 들어가 보니, 잔잔하고 고요한 상태였습니다. 난파선부터 시작하여, 약 30미터(100피트) 깊이의 깊은 다이빙을 진행해 보니, 난파선은 대부분 온전했습니다. 예를 들어, 일등석 식당에는 배의 샹들리에가 여전히 걸려 있었습니다.

SS 프레지던트 쿨리지호는 원래 호화 여객선으로, 병력 수송선으로 개조되었습니다. 1942년 에스피리투산투 항구에 입항하던 중 기뢰에 부딪혀 침몰했습니다. 이 난파선이 특별한 이유는 바로 그 크기와 규모 때문입니다.

세계에서 접근 가능한 난파선 중 가장 큰 규모로, 길이가 200m(650피트)가 넘고 깊이는 20~70m(65~230피트)에 이릅니다.

전설에 따르면, 이 배 안에는 아직 발견되지 않은 금과 다른 보물들이 숨겨져 있다고 합니다!

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그 후, 우리는 밀리언 달러 포인트(Million Dollar Point) 에 잠수했는데, 전쟁 후 수백만 달러 상당의 군사 장비가 바다에 버려졌다는 데서 유래한 이름입니다. 미군은 이 장비를 동맹국에 판매하려 했지만 아무도 원하지 않았습니다. 그래서 바다에 버렸습니다. 해양 보존이 거의 논의되지 않았던 당시에는 흔한 일이었습니다.

트럭, 유조선, 선박 등 뭐든 찾을 수 있었습니다. 장비 더미의 양은 정말 놀라웠습니다. 심지어 깊이까지 내려가니 전쟁 차량과 기계 소리가 귓가에 울리는 것 같았습니다. 으스스했습니다.

인상적인 광경이었지만, 특히 잔해에서 얼마나 많은 해양 생물이 발견되었는지 생각하면 더욱 그랬습니다. 바누아투에서 다이빙의 하이라이트는 아니었습니다. 익숙한 길을 벗어나 발견한 것은 훨씬 더 흥미진진했습니다.

리틀 베이의 미탐사 산호초

여행은 일반적으로 환경에 부담을 줍니다. 그렇기 때문에 가능한 한 지속 가능한 방식으로 여행을 하는 것이 저희에게 중요한 우선순위입니다. 지속 가능한 여행에 대해 생각할 때, 우리는 종종 탄소 상쇄와 연관 짓습니다.

하지만 지역 통화를 사용하고, 산호초에 안전한 자외선 차단제를 바르고, 리조트 대신 홈스테이를 선택하는 등 도움이 될 수 있는 방법은 훨씬 더 많습니다. 이를 통해 여행 비용이 지역 사회로 돌아가게 됩니다.

지속 가능한 여행은 평생 이 외딴 지역을 고향으로 삼아 온 사람들에게서 배우는 것만큼이나 중요합니다. 에스피리투 산토의 마리와 마스켈린 섬의 세스릭이 바로 그런 곳에서 우리 삶에 들어왔습니다.

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마리는 리틀 베이 방갈로 의 주인입니다. 산토의 주요 도시인 룽간빌에서 약 한 시간 거리에 있는 홈스테이로, 관광지와는 완전히 떨어져 있습니다. 섬의 동쪽 해안을 따라 길고 대부분 비포장도로를 따라 올라가, 우리는 마리의 비밀스러운 바누아투 지역에 도착했습니다.

그곳에서 우리는 그녀와 그녀의 가족(또는 그 누구라도)이 그녀가 보호 구역으로 만들기 위해 열심히 노력한 집 앞에 있는 특별한 만에 한 번도 다이빙을 한 적이 없다는 사실을 알게 되었습니다.

최초로 스쿠버 장비를 착용하고 산호초를 조사한 우리는 우리가 본 것에 매우 감동했습니다.

건강하고 번성한다는 말로는 이 지역을 설명하기에 부족합니다. 메인 만(그리고 산호초 벽을 지나 바다로 들어가는 곳)에는 수많은 떼 지어 다니는 물고기, 대형 어류, 그리고 숨 막힐 듯 아름다운 산호초가 가득합니다.

우리는 정말 손길이 닿지 않은 다이버들의 천국을 우연히 발견한 셈입니다. 일출부터 일몰까지 온갖 환경에서 4일 동안 수색 작업을 했습니다. 또한 마리와 그녀의 가족이 이 특별한 장소를 탐험하고 싶어 하는 미래의 다이버들을 위해 안전 및 지속 가능성 지침을 마련하는 데 도움을 주었습니다.

마법의 마스켈린 섬

더 이상 나아질 수 없을 것 같았지만, 우리는 산토에서 외딴 야생으로 유명한 또 다른 섬인 말레쿨라로 향했습니다. 포장도로가 전혀 없는 도로를 따라 3시간 30분 동안 트럭을 타고 이동한 후, 험난한 바다를 건너 한 시간 동안 배를 타고 인근 마스켈린 섬에 있는 세스릭이라는 사람이 운영하는 바티스 방갈로 에 도착했습니다.

세스릭은 평생 바다에서 야생 해양 포유류인 듀공을 자연 서식지에서 관찰해 왔습니다 . 듀공은 무리를 지어 다니는 가장 어려운 동물 중 하나로, 좋아하는 먹이인 해초를 찾아 혼자 이동하는 경우가 많습니다. 마스켈린 섬에서는 수십 마리씩 볼 수 있다는 소문이 돌았습니다.

문제는 스쿠버 탱크를 구하는 게 불가능했다는 점이었습니다. 애초에 이 섬들에는 기반 시설이 거의 없었기 때문입니다. 다행히 이 광활한 바다에 우리와 함께 있던 다른 배가 한 척 있었습니다. 마침 그 배들은 "요티(yachties)", 즉 몇 달(혹은 몇 년)씩 범선 위에서 육지를 횡단하며 생활하는 사람들이었는데, 배에는 압축기가 장착되어 있었습니다. 우리가 딱 맞는 장소, 딱 맞는 시간, 딱 맞는 사람들과 함께할 수 있었던 순간 중 하나였습니다.

우리 여섯 명은 탱크를 매고 수정처럼 맑고 얕은 물속으로 내려갔습니다. 팀원 중 절반은 듀공을 봤지만 나머지는 그렇지 못했습니다. 물론 저는 듀공을 보지 못한 그룹에 속해 있었습니다. 하지만 다행히 우리 모두는 다시 한번, 생명으로 가득 찬 생기 넘치는 산호초를 볼 수 있었습니다.

산호초는 수 마일에 걸쳐 펼쳐져 있었고, 어디를 돌아봐도 흠잡을 데가 없었습니다.

얕은 물에서 하루 동안 다이빙을 한 후, 스쿠버 탱크를 프리다이빙용 핀으로 바꿨습니다. 그 후 일주일 동안 매일같이 듀공을 만났는데, 세 마리에서 서른 마리 정도 되는 듀공과 함께 수영했습니다. 이런 일이 가능한 곳은 전 세계에서 이곳뿐이었습니다.

탐험의 정신

여행 중에 지도에서 벗어나는 것을 선택한다면, 거의 항상 평생 잊지 못할 경험을 하게 될 것입니다. 하지만 지도에서 벗어나는 것은 편안함과 안정감을 거의 제공하지 못하며, 앞으로 무슨 일이 일어날지 종종 궁금해하게 만듭니다. 많은 사람들이 다이빙 모험이나 탐험을 계획할 때 이러한 방식을 선호하지 않습니다.

하지만 바누아투 바닷속에서 보낸 시간은 정해진 계획에서 벗어나지 않았다면 지금처럼 깊이 있고 의미 있는 시간이 아니었을 것이라고 확신할 수 있습니다. 다이빙은 단순히 물에 들어가는 것만이 아닙니다. 준비, 적절한 장비 찾기, 목적지 도착, 좌절, 해양 생물 탐색, 그리고 무엇보다도 사람들과 함께하는 모든 과정이 중요합니다.

관광청 의 파트너, 홈스테이 호스트, 그리고 바다에서 범선에서 만난 사람들 덕분에 바누아투는 지구상에서 가장 좋아하는 다이빙 목적지 중 하나로 순위가 올랐습니다.

다음에 어디로 가서 거칠고 야생적이며 손길이 닿지 않은 자연을 볼지 고민하고 있다면, 이 군도를 꼭 목록에 포함시키세요.

다이버마다 섬의 시간 개념을 진심으로 받아들일 준비를 하세요. 장비 가방의 무게가 모두 25kg 미만인지 확인하고, 계획에서 벗어나는 것에 익숙해지세요. 그리고 가능한 한 많은 미지의 길을 탐험해 보세요. 바누아투에서 다이빙 의 정신을 받아들이면 앞으로 어떤 일이 일어날지 결코 알 수 없습니다.

앤디 크로스 는 SSI 홍보대사이자 Edges of Earth 탐험대의 리더로, 전 세계 50개 목적지에 있는 원격 해양 보호 커뮤니티와 조직의 이야기를 조명합니다.

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