SSI x Edges of Earth: Odkryj sekretne miejsca nurkowe Vanuatu

Marla Tomorug

Przed przeprowadzką z Nowego Jorku do Perth w Zachodniej Australii nigdy nie słyszałem o Vanuatu. Dopiero gdy zostałem nurkiem, ten łańcuch wysp często pojawiał się w moich snach. Ten dziki i surowy kraj jest nie tylko interesujący z wierzchu, ale jest to jedna z tych kultowych lokalizacji podwodnych reliktów II wojny światowej, która obecnie kwitnie życiem morskim.

Bogate kulturowo i w dużej mierze nietknięte, miejsce takie jak Vanuatu ma o wiele więcej do zaoferowania niż to, co widać na pierwszy rzut oka. Po sześciu miesiącach planowania wybraliśmy dwie destynacje - Espiritu Santo i Wyspy Maskelyne. Oba interesujące same w sobie, z zupełnie różnych powodów.

Nurkowanie podczas II wojny światowej

Na największej wyspie - Espiritu Santo - możesz nurkować we wraku statku SS President Coolidge i Million Dollar Point. Są to dwa najbardziej znane miejsca, które przenoszą Cię w czasie do czasów, gdy Vanuatu było polem bitwy między Stanami Zjednoczonymi a Japonią. Z tego powodu miejsca te są wypełnione tak dużą ilością historii nad i pod linią wody.

Co zaskakujące, oba miejsca były łatwo dostępne z brzegu. Wychodząc do wody o temperaturze 28°C (80°F) podczas zimy na Vanuatu, warunki były płaskie i spokojne. Zaczynając od wraku statku, nawigowaliśmy po tym głębokim nurkowaniu na około 30 metrów (100 stóp), aby odkryć, że jest on w dużej mierze nienaruszony - na przykład żyrandol statku nadal wisi w jadalni pierwszej klasy.

SS President Coolidge był pierwotnie luksusowym liniowcem oceanicznym, zanim został przekształcony w okręt wojenny. Zatonął w 1942 roku po wpłynięciu na miny podczas wpływania do portu w Espiritu Santo. To, co czyni ten wrak szczególnie wyjątkowym, to jego rozmiar i skala.

Jako jeden z największych dostępnych wraków na świecie, rozciąga się na ponad 200 metrów (650 stóp) długości i leży na głębokości od 20 do 70 metrów (65-230 stóp).

Legenda głosi, że na statku znajduje się sekretny składzik złota i innych skarbów, których jeszcze nie odnaleziono!

Kochasz wraki? Sprawdź 4 najlepsze nurkowania na wrakach w 2023 roku.

Następnie zanurkowaliśmy w Million Dollar Point, który swoją nazwę zawdzięcza temu, że miliony dolarów sprzętu wojskowego zostały wyrzucone do oceanu po wojnie. Wojsko Stanów Zjednoczonych próbowało sprzedać sprzęt krajom sojuszniczym, ale nikt go nie chciał - więc trafił do oceanu. Była to powszechna praktyka w czasach, gdy ochrona oceanów nie była tematem dyskusji.

Ciężarówki, tankowce, statki - możesz to tam znaleźć. Ilość stosów sprzętu była zaskakująca. Tak bardzo, że kiedy byłem na głębokości, czułem się, jakbym słyszał dźwięki z pojazdów wojennych i maszyn dzwoniących w moich uszach. Niesamowite.

Chociaż imponujące - zwłaszcza biorąc pod uwagę, jak wiele życia morskiego wyłaniało się z wraku - nie była to główna atrakcja nurkowa na Vanuatu. To, co odkryliśmy, gdy zeszliśmy z wydeptanej ścieżki, było jeszcze bardziej ekscytujące.

Niezbadana rafa w zatoce Little Bay

Podróże generalnie obciążają środowisko. Dlatego staramy się znaleźć sposoby, aby robić to w sposób jak najbardziej zrównoważony. Kiedy myślimy o zrównoważonych podróżach, często kojarzymy je z kompensacją emisji dwutlenku węgla.

Istnieje jednak wiele innych sposobów, które mogą pomóc - na przykład korzystanie z lokalnych walut, stosowanie kremów przeciwsłonecznych chroniących przed rafą koralową lub wybieranie rodzinnych domów zamiast kurortów - dzięki czemu pieniądze z podróży wracają do lokalnych społeczności.

Zrównoważone podróżowanie jest tak samo ważne, jak możliwość uczenia się od ludzi, którzy nazywają te odległe miejsca domem przez całe swoje życie. To właśnie tutaj Marie z Espiritu Santo i Sethric z Maskelyne Islands wkroczyli w nasze życie.

Dowiedz się więcej o zrównoważonym podróżowaniu w The Ultimate Guide to Being an Eco-Diver.

Marie jest właścicielką Little Bay Bungalow - schroniska położonego około godziny drogi od głównego miasta Santo, Lunganville, i całkowicie poza wszelkimi szlakami turystycznymi. Jadąc długą, w większości nieutwardzoną drogą w górę wschodniego wybrzeża wyspy, dotarliśmy do jej sekretnego kawałka Vanuatu.

Tam dowiedzieliśmy się, że ona i jej rodzina (lub ktokolwiek inny) nigdy nie nurkowali w wyjątkowej zatoce znajdującej się tuż za jej progiem, którą ciężko pracowała, aby przekształcić w strefę ochrony.

Jako pierwsi w historii założyliśmy sprzęt do nurkowania i zbadaliśmy rafę, byliśmy zdumieni tym, co zobaczyliśmy.

Zdrowa i kwitnąca rafa to za mało słów, by opisać to miejsce. Główna zatoka - a kiedy przepłyniesz obok ściany rafy, przechodząc do otwartego oceanu - jest wypełniona niezliczonymi rybami w ławicach, gatunkami makro i mnóstwem zapierających dech w piersiach koralowców.

Naprawdę natknęliśmy się na nietknięty raj dla nurków. Spędziliśmy cztery dni na badaniach w różnych warunkach, od wschodu do zachodu słońca. Pomogliśmy również Marie i jej rodzinie wdrożyć wytyczne dotyczące bezpieczeństwa i zrównoważonego rozwoju dla przyszłych nurków, którzy chcą odwiedzić to wyjątkowe miejsce.

Magiczne wyspy Maskelyne

Kiedy myśleliśmy, że nie może być już lepiej, udaliśmy się z Santo na Malekulę, kolejną wyspę znaną z odległej dziczy. Po 3,5-godzinnej przejażdżce otwartą ciężarówką po drodze, która w ogóle nie była utwardzona, odbyliśmy godzinną przejażdżkę łodzią po zdradliwych morzach, aby dostać się do Batis Bungalows - na pobliskich wyspach Maskelyne - prowadzonych przez mężczyznę o imieniu Sethric.

Sethric spędził swoje życie na morzu, obserwując dzikie ssaki morskie zwane diugoniami w ich naturalnym środowisku. Diugonie są jednymi z najtrudniejszych zwierząt do znalezienia w stadach, ponieważ często podróżują samotnie w poszukiwaniu swojego ulubionego pożywienia - trawy morskiej. Na wyspach Maskelyne plotki głosiły, że można je zobaczyć w dziesiątkach.

Haczyk: niemożliwe było zdobycie butli do nurkowania, ponieważ na tych wyspach nie ma prawie żadnej infrastruktury. Na szczęście na tym rozległym oceanie była z nami jeszcze jedna łódź. I tak się złożyło, że była to grupa "żeglarzy" - lub tych, którzy żyją miesiącami (lub latami) na żaglówce przemierzającej ziemię - ze sprężarką na pokładzie. To był jeden z tych momentów, kiedy byliśmy we właściwym miejscu, we właściwym czasie, z właściwymi ludźmi.

Sześcioro z nas przypięło butle i zanurzyło się w krystalicznie czystej płytkiej wodzie, przy czym połowa zespołu widziała diugonie, podczas gdy inni mieli mniej szczęścia. Oczywiście byłem w grupie, która nie widziała żadnego. To, co wszyscy mieliśmy szczęście zobaczyć, to po raz kolejny odcinek tętniącej życiem rafy koralowej.

Rafa ciągnęła się kilometrami i wszędzie, gdzie się obróciliśmy, była nieskazitelna.

Po dniu nurkowania na płyciznach zamieniliśmy nasze butle na płetwy do freedivingu. Przez następny tydzień, każdego dnia, spotykaliśmy diugonie - pływaliśmy z 3-30 z nich. To jedno z niewielu miejsc na świecie, gdzie jest to możliwe.

Powiązane: Nurkowanie z manatami na Florydzie.

Duch Explorers

Jeśli zdecydujesz się zejść z mapy podczas podróży, prawie zawsze masz gwarancję doświadczenia na całe życie. Ale zejście z sieci zapewnia niewielki komfort i stabilność, przez co często zastanawiasz się, co może się wydarzyć dalej. Dla wielu osób nie jest to preferowana metoda planowania przygód lub wypraw nurkowych.

Możemy jednak z całą pewnością powiedzieć, że nasz czas spędzony w wodach Vanuatu nie miałby tej samej głębi i znaczenia, gdybyśmy nie odeszli od ustalonych planów. Nurkowanie to nie tylko wejście do wody. Chodzi o przygotowanie, znalezienie odpowiedniego sprzętu, dotarcie do celu, niepowodzenia, poszukiwanie zwierząt morskich, a co najważniejsze, o ludzi.

Dzięki naszym partnerom z Biura Turystyki, naszym gospodarzom i ludziom, których spotkaliśmy na ich żaglówkach na morzu, Vanuatu awansowało na listę naszych ulubionych miejsc do nurkowania na świecie.

Jeśli zastanawiasz się, gdzie udać się w następnej kolejności, aby zobaczyć surową, dziką i nietkniętą przyrodę, upewnij się, że ten archipelag znajduje się na Twojej liście.

Od jednego nurka do drugiego, przygotuj się na szczere przyjęcie koncepcji czasu na wyspie; upewnij się, że wszystkie torby ze sprzętem ważą poniżej 25 kg; przyzwyczajaj się do odchyleń od planu; i przemierzaj jak najwięcej niezbadanych dróg. Nigdy nie wiesz, co kryje się za rogiem, gdy przyjmujesz ducha nurkowania na Vanuatu.

Andi Cross jestambasadorem SSI i liderem wyprawy Edges of Earth, przedstawiającej historie odległych społeczności i organizacji zajmujących się ochroną oceanów w 50 miejscach na całym świecie.

Aby być na bieżąco z ekspedycją i zobaczyć, dokąd zmierza zespół, śledź go na Instagramie, LinkedIn, TikTok, YouTube iich stronie internetowej.