ปะการังต้องทนทุกข์ทรมานจากความผันผวนของความเค็ม

March 19, 2019 ความเค็มที่ลดลงของน้ำทะเลมี ผลกระทบ ร้ายแรงต่อปะการัง

การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงของความเค็มในทะเล เช่น น้ำท่วมน้ำจืดอย่างรุนแรง ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ทางตะวันออกเฉียงเหนือของควีนส์แลนด์ (ออสเตรเลีย) เนื่องจากความผิดปกติ สภาพมรสุม ความผันผวนของความเค็มทำให้เกิดการตอบสนองต่อความเครียดที่คล้ายกันในปะการังเมื่ออุณหภูมิร้อนจัด: "การฟอกสีน้ำจืด" เกิดขึ้น

นักวิจัยจาก ARC Center for Coral Reef Studies ที่มหาวิทยาลัย James Cook (Coral CoE) และมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีซิดนีย์ ( UTS) รายงานในการศึกษาใหม่ว่าการเปลี่ยนแปลงความเค็มหรือความเข้มข้นของเกลือทะเลอย่างฉับพลันและฉับพลันทำให้เกิดปฏิกิริยาทางชีวเคมีในปะการัง ซึ่งคล้ายกับคลื่นความร้อนในทะเล แต่ยังส่งผลต่อการทำงานของเซลล์ด้วย การศึกษานี้เพิ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร BMC Genomics

"ปะการังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ละเอียดอ่อนซึ่งทราบกันว่าสามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และในน้ำใสที่มีแสงแดดส่องถึง แนวปะการังส่วนใหญ่ การสร้างปะการังเจริญเติบโตได้ในน่านน้ำเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนโดยมีปริมาณเกลืออยู่ระหว่าง 32 ถึง 42 ต่อพัน" ศาสตราจารย์ David Miller จาก Coral CoE อธิบาย "ในช่วงน้ำท่วมรุนแรงครั้งสุดท้าย แนวปะการังนอกชายฝั่งต้องเผชิญกับความเค็มปกติของมหาสมุทรประมาณครึ่งหนึ่ง การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมประเภทนี้ทำให้เกิดปฏิกิริยาช็อคในปะการังซึ่งทำให้เซลล์ทำงานไม่ปกติ"
นักวิจัยใช้ลำดับจีโนมซึ่งเป็นพิมพ์เขียวทางชีวภาพของปะการัง Acropora millepora เพื่อตรวจจับการเปลี่ยนแปลงทางชีววิทยาของปะการัง นักวิจัยได้ทดสอบปะการังทั้งวัยอ่อนและ ผู้ใหญ่ ด้วยการทดสอบความเครียดของความเค็มเพื่อดูว่าพวกมันตอบสนองต่อระดับความเค็มที่แตกต่างกันอย่างไร

"โดยทั่วไป เราพบว่าเซลล์ปะการังสร้างการตอบสนองทางเคมีที่คล้ายคลึงกันกับ ปริมาณเกลือลดลงเช่นเดียวกับที่เกิดความเครียดจากความร้อน" ศาสตราจารย์มิลเลอร์อธิบาย "อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับการตอบสนองต่อความเครียดจากความร้อน ปะการังที่ได้รับความเค็มลดลงจะพบกับการพังทลายของสมดุลโปรตีนในเซลล์ภายในโดยสิ้นเชิง บ่งบอกว่าเซลล์ของพวกมันประสบปัญหาอย่างมาก"
< นักวิจัยกล่าวว่าด้วยความถี่และความรุนแรงของฝนตกหนักที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นภายในปี 2593 มาตรการการจัดการเพื่อเพิ่มความยืดหยุ่นของแนวปะการังจึงมีความจำเป็นมากกว่าที่เคย