© Summer flooding in Australia delivers significant freshwater runoff into the Coral Sea creating concerns over the impact to the adjacent Great Barrier Reef. (c) USGS/NASA Landsat
© New research finds that extreme and sudden changes in salinity cause a biochemical response in corals (Acropora millepora) that is similar to marine heatwaves, but in some ways, more damaging to their cells. (c) ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies/Greg Torda
Corais sofrem devido à flutuação da salinidade
March 19, 2019
A salinidade reduzida da água do mar tem efeitos devastadores sobre os coraisEstudos recentes mostram que mudanças drásticas na salinidade do mar, por ex. graves inundações de água doce, causadas recentemente no nordeste de Queensland (Austrália) devido a condições anormais de monções. A flutuação da salinidade causa uma resposta de estresse semelhante nos corais ao aquecimento extremo: ocorre o "branqueamento da água doce".
Pesquisadores do Centro ARC para Estudos de Recifes de Coral da Universidade James Cook (Coral CoE) e da Universidade de Tecnologia de Sydney ( UTS) relatam em um novo estudo que mudanças extremas e repentinas na salinidade ou nas concentrações de sal marinho causam uma reação bioquímica nos corais, que é semelhante às ondas de calor marinhas, mas também afeta o funcionamento de suas células. O estudo foi publicado recentemente na revista BMC Genomics.
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Os corais são organismos sensíveis que toleram apenas pequenas mudanças em seu ambiente e, em águas claras e ensolaradas, a maioria dos recifes os corais em construção prosperam em águas tropicais e subtropicais com um teor de sal entre 32 e 42 por mil", explica o Prof. David Miller do Coral CoE. "Durante as últimas inundações severas, os recifes offshore foram expostos a cerca de metade da salinidade normal do oceano. Nossa pesquisa mostra que esse tipo de mudança ambiental causa uma reação de choque nos corais que impede o funcionamento normal das células."
Os pesquisadores usaram o genoma sequenciado – um modelo biológico – do coral Acropora millepora para detectar mudanças na biologia do coral. Os pesquisadores submeteram corais jovens e adultos a um teste de estresse de salinidade para ver como eles respondiam a diferentes níveis de salinidade.
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Em geral, descobrimos que as células do coral produzem uma resposta química semelhante a um teor reduzido de sal, como acontece no estresse térmico", explica o Prof. Miller. "No entanto, em contraste com a resposta ao estresse térmico, os corais expostos à salinidade reduzida experimentam um colapso completo do equilíbrio proteico celular interno, sugerindo que suas células estão em grande dificuldade."
< br>Com a expectativa de que a frequência e a severidade das fortes chuvas aumentem até 2050, as medidas de gestão para aumentar a resiliência dos recifes são agora mais necessárias do que nunca, disseram os pesquisadores.