Edges of Earth x SSI: Min pappa lärde sig dyka vid 65 och älskade det!
scuba divingenvironmentfreedivingadventurefamily
1 views - 1 viewers (visible to dev)
Adam-Moore
När vi firar Fars dag 2024 vill vi uppmärksamma alla fantastiska fäder och fadersfigurer som har uppmuntrat och inspirerat oss att dyka. I den senaste uppdateringen av Edges of Earth följer vi med Andi Cross när hon introducerar sin pappa till dykning och upptäcker hur otroligt det kan vara att dyka med sina nära och kära. Läs vidare för att få veta mer.
När jag först började min dykarriär gjorde jag det på egen hand. Jag lärde mig allt från grunden och gjorde det ensam, eftersom ingen av mina vänner var intresserade. Eller kanske var de det, men det var aldrig rätt tillfälle för oss New York-bor. Så jag åkte runt som solodykare och hoppade på dykbåtar med alla som ville ta mig in. Från Bahamas till dykning på Bali planerade jag mina äventyr kring var jag ville dyka.
En dag berättade jag för min pappa om mina dykäventyr och nämnde i förbigående att han borde prova det med mig. Föga anade jag att det var början på en otrolig resa.
Vanligtvis, när jag kommenterar sådana här saker till folk, förväntar jag mig inte att de ska förbinda sig. Särskilt inte min pappa. Det brukar ta mig ungefär 100 gånger att fråga och be innan han äntligen ger efter för någon av mina idéer. Men när han väl gör det har han den bästa tiden någonsin. Men den här gången verkade han verkligen ganska intresserad – vilket var logiskt eftersom det var han som fick mig fast vid undervattensvärlden från första början.
Steve var en ivrig fisksamlare på den tiden. Och även om jag hatar att erkänna det, var han ett ännu större fan av exotiska fiskar. När den här hobbyn började är jag ganska säker på att Steve inte insåg problemet med att samla vild fisk. Ändå kan jag inte förneka att detta var en gigantisk del av min uppväxt. För att inte tala om hans uppfinningsrikedom; han byggde alla akvarier och filtreringssystem själv av slumpmässiga skräpbitar han hittade liggandes.
Fisktankarna var gjorda av plywood och epoxibåtfärg, och filtren var gjorda av soptunnor och PVC-rör. Steve och jag älskade fiskarna, och Steve tog hand om dem som om de vore hans barn. Fisktankarna stod i källaren på hans tandläkarmottagning, och han vårdade vart och ett av dem i åratal. De var de friskaste fiskarna i fångenskap vi någonsin sett.
Dessa fiskar var så friska att akvarier tog fiskarna ifrån honom när de växte ur sina tankar – som hans gigantiska muränor och hans spektakulära leopardhajar. Nu i den moderna världen, där illegal djurhandel och djurens välfärd är högsta prioritet, tänkte jag varför inte visa Steve hur dessa djur ser ut i sin naturliga miljö?
Så vi gav oss iväg för att göra Steves Open Water Diver -prov på Bahamas . Han var så engagerad. Jag hade aldrig (och har fortfarande inte) sett någon fördjupa sig i sina studier och handskrivna anteckningar – nerskrivna från online-proven – på det sätt som Steve gjorde.
Det var som om han skulle skriva ett högskoleprov och hela hans liv hängde på att inte bara klara det – utan att klara det med råge. Och i det ögonblicket, trots att jag outtröttligt förlöjligade honom som jag gärna gör, var jag stolt över att han tog sitt dykarbete på så stort allvar. Det var lika delar genuint intresse och ren skräck för att ge efter för farorna med dykning .
För det kunde jag inte slå honom, eftersom det var precis så jag kände mig för bara några månader sedan. Ingen av oss var ju trots allt särskilt duktig på att simma. Vi kunde knappt simma ett varv i en pool och hade bokstavligen noll förståelse för havet. Bättre sent än aldrig, som ordspråket säger.
Jag började dyka vid 31, men Steve började vid 65. Stor respekt för den här killen som ger sig ut och ger sig i kast, studerar sina flashcards och allt.
Han klarade sitt Open Water – nätt och jämnt – och han var otroligt stolt. Det var ett av de där ögonblicken där rollerna som "barn" och "förälder" kändes lite ombytta. Jag strålade över att han kände sig så fulländad. Nu kunde han se sina älskade muränor i deras autentiska element! Jag visste att detta lilla steg i Steves liv skulle bli ett avgörande ögonblick för honom, en chans att få honom bort från vår lilla hemstad Broomall, Pennsylvania (som han HATAR att lämna) och ut och se världen. Och inte bara det som finns ovanför, utan det som finns under ytan.
Med tanke på att Steve knappt klarade sitt Open Water-prov visste jag att det fortfarande skulle bli en brant inlärningskurva för honom när han försökte hänga med i våra dyk. I samma ögonblick som han lämnade en träningsmiljö och var ute på djupet med bara sådana som jag, som återigen fortfarande var nybörjare, skulle vi ha att göra med en mängd exempellösa rädslofaktorer. Så det innebar att jag var tvungen att flytta till Australien, bli en mer skicklig dykare och i slutändan bli proffs.
Skojar bara, det här är INTE anledningen till att jag flyttade till Australien (bara delvis). Jag var fast vid sporten, och när jag såg hur mycket min pappa älskade upplevelsen ville jag bli bättre och börja visa honom en helt ny värld.
Att bli dykare i öppet vatten innebar att min pappa och jag skulle ha något speciellt att dela med oss av. Något som ingen kunde ta ifrån oss.
Vi skulle skapa minnen som skulle stanna hos oss båda för alltid. Så jag bestämde mig för att bjuda in Steve till Australien medan jag tog min Divemaster-kurs och vara en del av resan. Jag hade ännu inte insett hur mycket räddning och räddning jag skulle behöva göra som hans dykkompis, men det blev den perfekta träningen för en blivande Divemaster. Och ja, detta var en chans för Steve att vara en del av min dykresa. Dessutom finns det inget bättre än att dyka i Australien !
Steve förlorade två poäng åt mig på min Divemaster-utbildning, det är helt säkert. Men jag klarade den och min pappa var en del av det. Det var helt otroligt speciellt och verkligen något som betydde allt för mig, med vetskapen om att han såg och bevittnade slutet på den rigorösa träningen som min dykinstruktör gav mig och bidrog till min inlärningsresa.
Nu blev frågan vart min pappa och jag skulle dyka härnäst?
Expeditionsleden ledde vårt team till dykning i Kalifornien , där det finns några av mina favoritdykplatser. Jag hade tillbringat månader under pandemin med att resa upp och ner längs Kaliforniens kuster och dyka i de legendariska kelpskogarna där, och jag blev helt tagen. Detta skulle vara ett perfekt tillfälle att få Steve tillbaka i vattnet. Det krävdes dock lite övertalning, eftersom Kalifornien är känt för sitt kyliga vatten och utmanande förhållanden.
Men, som alltid, efter ungefär 100 försök, sa Steve ja och vi rustade honom för dykning i tempererat vatten på ett dykcenter i Kalifornien, eftersom nästan ingen dyker i vår hemstat. Och den mars månaden var Steve på väg för att möta oss i Kalifornien för att få den unika chansen att se kelp i det vilda. Jag var taggad, men jag visste också att det här skulle bli en enorm utmaning för någon som nu närmar sig 70 med mycket begränsad havs- och dykerfarenhet.
Första stoppet var Santa Barbara för att dyka på Kanalöarna , några av de mest välskyddade marina områdena i USA. Jag hade tillbringat större delen av min tid med att dyka här och blev besatt av dessa åtta öar, vilket förstärkte min spänning över att dela dessa vatten med min pappa. Vi kunde knappt röra oss i våra 7 mm våtdräkter med huvor, handskar och extra tjocka kängor. Att ens ta på sig all denna utrustning kräver arbete. Men Steve var superfokuserad på just den här uppgiften och gjorde det.
Vi hoppade ut på grunda vatten och stötte omedelbart på problem vid ytan med att vänja oss vid vatten som skilde sig mycket från Bahamas eller Australiens. Efter en kort anpassningsperiod lyckades vi dock få ordning på det och gick ner i kelpen.
Det var svårt att inte bli förundrad över denna plats, med rätta känd som Nordamerikas Galapagosöarna. Expeditionsteamet och min far var förbluffade.
Det fanns så mycket livligt liv runt omkring oss, och det öppnade våra ögon för andra ekosystem än vad vi var vana vid. Humorn var på topp. Men dessa dyk kräver vanligtvis ytsim tillbaka till båten. Så jag hade det unika nöjet att använda mina Divemaster-färdigheter och bogserade Steve tillbaka till båten. Vi var fortfarande i ordentligt träningsläge här!
Nästa stopp var Catalina Island, en av kronjuvelerna i Kaliforniens dykscen. Och här samarbetade vi med Catalina Islands Marine Institute (CIMI) för att lära oss om hur de utbildar nästa generation till att bli havsförvaltare.
Det här lägret ger ungdomar möjlighet att bo på plats och lära sig snorkla , dyka och lära sig allt om marinvetenskap . Det är en av de mest fantastiska platserna för ungdomar mellan årskurs 4 och 12. Och eftersom Steves dykfärdigheter inte var särskilt avancerade, tänkte jag att detta skulle vara det perfekta nästa stoppet för honom – att vara omgiven av havspedagoger och instruktörer. Och det var det faktiskt. Detta var ett genombrott för min pappa.
Det här var första gången jag såg Steve känna sig bekväm på ett dyk, utföra sina uppgifter korrekt och ha sitt livs kul!
Det fanns några dyk där jag såg honom titta runt på de mindre sakerna – ett tecken på att han började fatta undervattensvärldens magi. Ibland är det de saker man minst anar som gör störst intryck när man dyker. Med varje dyk på Catalina, tillsammans med CIMI-teamet, växte Steves självförtroende, och han tog examen från fjärde till femte klass, och så vidare. Vågar jag påstå att han på det här expeditionskapitlet kanske till och med nådde en nivå som motsvarar 12:e klass i dykning. Jag skojar bara!
Men egentligen var en av höjdpunkterna hittills på expeditionen att se hur stolt pappa var över att komma upp till ytan och genomföra sina dyk BRA. Vi övervann rädslan, pressade oss själva och kom ut på toppen. Mycket starkare och mer motståndskraftiga än tidigare.
För människor som oss, som inte växte upp vid havet och inte är riktiga blåvattensmänniskor, är dessa stunder en stor sak.
Även att ta på sig en 7 mm våtdräkt kräver verkligen mänsklig styrka, och Steve klarade det utan ett enda klagomål. Jag trodde att jag var stolt under hans Open Water-kurs, men den här gången var jag mer än stolt. Han höll fast vid något som är genuint svårt om man inte kan dyka regelbundet och öva. Han försökte, om och om igen, bara för att vara närmare sin dotter och ha speciella upplevelser tillsammans. Det är verkligen något speciellt i min bok.
Jag hoppas att jag under resten av den här expeditionen får chansen att dyka med pappa igen.
Jag hoppas att även efter denna monumentala resa runt jorden där vi jagar positiva framstegshistorier om vårt hav, så är det inte slutet på denna fantastiska resa vi är på tillsammans. Det går aldrig obemärkt förbi att han är en av få personer som möter mig där det betyder som mest – under den tunna blå linjen. Och för det kommer jag att vara evigt tacksam. Men inte bara för vår tid under vattnet; för att han introducerade mig för de där akvariefiskarna när jag var yngre.
Om det inte vore för det där kärnminnet och den där upplevelsen skulle vi förmodligen inte dyka idag. Även om min kärlek till havet manifesterades i den svagt upplysta källaren på min pappas tandläkarmottagning istället för på episka stränder som myllrade av liv, skulle jag inte ha bytt bort min uppväxt för något i världen.
Passion för havet kan väckas var som helst. Att dela den med de människor du älskar är en av de mest givande sakerna du kan göra. Om du har förmånen att dyka med någon du älskar, på Fars dag eller vilken dag som helst, föreslår jag att du gör det nu.
Varför inte börja dyka med familjen på Fars dag?
Du kommer att skapa några av de bästa upplevelserna och de rikaste minnena någonsin. Klicka på länken nedan för att få veta mer.