Edges of Earth x SSI : Mon père a appris à plonger à 65 ans et a adoré ça !
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Adam-Moore
Alors que nous célébrons la fête des pères 2024, nous voulons reconnaître tous les incroyables pères et figures paternelles qui nous ont encouragés et inspirés à aller plonger. Dans cette dernière mise à jour d'Edges of Earth, nous rejoignons Andi Cross alors qu'elle initie son père à la plongée sous-marine et découvre à quel point la plongée avec vos proches peut être incroyable. Lisez la suite pour en savoir plus.
Lorsque j'ai commencé ma carrière de plongeur, je l'ai fait seul. J'apprenais tout à partir de zéro et je le faisais seul, car aucun de mes amis n'était intéressé. Ou peut-être l'étaient-ils, mais ce n'était jamais le bon moment pour nous, New-Yorkais. J'ai donc fait le tour du monde en tant que plongeur solitaire, sautant sur les bateaux de plongée de tous ceux qui voulaient bien m'accueillir. Des Bahamas à Bali, j'ai planifié mes aventures en fonction des endroits où je voulais plonger.
Un jour, j'ai parlé à mon père de mes aventures de plongée et je lui ai dit qu'il devrait essayer avec moi. J'étais loin de me douter que c'était le début d'un incroyable voyage
En général, lorsque je fais des commentaires de ce genre aux gens, je ne m'attends pas à ce qu'ils s'engagent. Surtout pas mon père. Il faut généralement que je demande et supplie une centaine de fois pour qu'il finisse par céder à l'une de mes idées. Mais une fois qu'il le fait, il s'amuse comme un fou. Mais cette fois-ci, il semblait vraiment intéressé, ce qui est logique puisque c'est lui qui m'a fait découvrir le monde sous-marin.
À l'époque, Steve était un collectionneur passionné de poissons. Et bien que je déteste l'admettre, il était encore plus fan de poissons exotiques. À l'époque où il a commencé à s'adonner à ce hobby, je suis presque certain que Steve n'avait pas conscience du problème que représentait le fait de collectionner des poissons sauvages. Néanmoins, je ne nierai pas que ce hobby a joué un rôle important dans mon éducation. Sans parler de son ingéniosité, il construisait lui-même tous les aquariums et les systèmes de filtration à partir de morceaux de ferraille qu'il trouvait au hasard.
Les aquariums étaient faits de contreplaqué et de peinture époxy pour bateaux, et les filtres étaient fabriqués à partir de poubelles et de tuyaux en PVC. Entre lui et moi, nous adorions ces poissons et Steve s'en occupait comme s'ils étaient ses enfants. Les aquariums se trouvaient dans le sous-sol de son cabinet dentaire et il s'est occupé de chacun d'eux pendant des années. C'étaient les poissons captifs les plus sains que nous ayons jamais vus.
Ces poissons étaient en si bonne santé que les aquariums les lui retiraient lorsqu'ils devenaient trop grands, comme ses murènes géantes et ses spectaculaires requins léopards. Dans le monde moderne, où le commerce illégal d'animaux et le bien-être des animaux sont au cœur des préoccupations, j'ai pensé qu'il serait bon de montrer à Steve à quoi ressemblent ces animaux dans leur habitat naturel.
Nous sommes allés passer l'examen Open Water Diver (Open Water Diver ) de Steve aux Bahamas. Il s'est investi à fond. Je n'avais pas (et je n'ai toujours pas) vu quelqu'un se plonger dans ses études et ses notes manuscrites - prises lors des examens en ligne - comme Steve l'a fait.
C'était comme s'il était sur le point de passer un examen d'admission à l'université et que sa vie entière dépendait non seulement de sa réussite, mais aussi de son succès. À ce moment-là, même si je me moquais inlassablement de lui comme j'aime le faire, j'étais fier qu'il prenne son travail de plongeur si au sérieux. C'était à parts égales un intérêt sincère et une pure terreur de succomber aux dangers de la plongée.
Je ne peux pas le blâmer pour cela, car c'est exactement ce que je ressentais il y a quelques mois à peine. Après tout, aucun de nous deux n'était très doué pour la natation. Nous pouvions à peine faire un tour de piscine et n'avions littéralement aucune idée de ce qu'était l'océan. Mieux vaut tard que jamais, comme le dit le proverbe.
J'ai commencé à plonger à 31 ans, mais Steve a commencé à 65 ans. J'ai beaucoup de respect pour ce type qui s'est lancé dans l'aventure, qui a étudié ses fiches de cours et tout le reste.
Il a passé son Milieu naturel - de justesse - et il était très fier. C'était l'un de ces moments où les rôles d'"enfant" et de "parent" étaient un peu inversés. J'étais ravie qu'il se sente si accompli. Il pouvait maintenant voir ses murènes bien-aimées dans leur élément authentique ! Je savais que cette petite étape dans la vie de Steve serait un moment décisif pour lui, une occasion de s'éloigner de notre petite ville natale de Broomall, en Pennsylvanie (qu'il DÉTESTE quitter) et de découvrir le monde. Et pas seulement ce qui se trouve en haut, mais aussi ce qui se trouve sous la surface.
Étant donné que Steve avait à peine réussi son Milieu naturel, je savais qu'il aurait une courbe d'apprentissage abrupte lorsqu'il essaierait de suivre le rythme de nos plongées. Dès qu'il sortait d'un environnement de formation et qu'il se retrouvait dans les profondeurs avec moi, qui n'étais encore qu'un novice, nous devions faire face à des facteurs de peur sans précédent. Cela signifiait donc que je devais déménager en Australie, devenir un plongeur plus compétent et finalement devenir un professionnel.
Je plaisante, ce n'est PAS la raison pour laquelle j'ai déménagé en Australie (seulement en partie). J'étais accro à ce sport, et voyant à quel point mon père aimait l'expérience, j'ai voulu m'améliorer et commencer à lui faire découvrir un tout nouveau monde.
En devenant Open Water Diver (Open Water Diver), mon père et moi aurions quelque chose de spécial à partager. Quelque chose que personne ne pourrait nous enlever.
Nous allions créer des souvenirs qui resteraient à jamais gravés dans nos mémoires. J'ai donc décidé d'inviter Steve à venir en Australie pendant que je suivais mon cours de Divemaster et à faire partie du voyage. Je n'avais pas encore réalisé la quantité de sauvetages que j'aurais à faire en tant que son équipier de plongée, mais c'est devenu la formation parfaite pour un Divemaster en devenir. Et oui, c'était l'occasion pour Steve de participer à mon voyage de plongée. De plus, il n'y a rien de mieux que de plonger en Australie!
Steve m'a fait perdre 2 points sur ma formation Divemaster, c'est certain. Mais j'ai réussi et mon père y a participé activement. Savoir qu'il a assisté à la fin de la formation rigoureuse que mon Instructeur de plongée m'a fait suivre et qu'il a contribué à mon parcours d'apprentissage, c'est quelque chose de vraiment spécial et qui signifie beaucoup pour moi.
La question est maintenant de savoir où mon père et moi devrions aller plonger ensuite.
Le sentier de l'expédition conduisait notre équipe à aller plonger en Californie, où se trouvent certains de mes sites de plongée préférés. Pendant la pandémie, j'ai passé des mois à parcourir les côtes californiennes pour plonger dans les légendaires forêts de varech, et j'ai été époustouflé. C'était l'occasion rêvée de remettre Steve à l'eau. Il a fallu le convaincre, car la Californie est connue pour ses eaux froides et ses conditions difficiles.
Mais, comme toujours, après une centaine d'essais, Steve a dit oui et nous l'avons équipé pour la plongée en eaux tempérées dans un centre de plongée en Californie, car il n'y a pratiquement personne qui fait de la plongée dans notre État. En mars, Steve était en route pour nous rejoindre en Californie afin d'avoir la chance unique de voir des varechs à l'état sauvage. J'étais enthousiaste, mais je savais aussi que c'était un défi de taille pour quelqu'un qui approchait les 70 ans et qui n'avait qu'une expérience très limitée de l'océan et de la plongée.
La première étape était Santa Barbara pour aller plonger dans les Channel Islands, certaines des aires marines les mieux protégées des États-Unis. J'avais passé la plupart de mon temps à plonger ici et j'étais devenu obsédé par ces huit îles, ce qui amplifiait mon excitation à l'idée de partager ces eaux avec mon père. Nous pouvions à peine bouger dans nos combinaisons de plongée de 7 mm avec cagoules, gants et chaussons très épais. Le simple fait d'enfiler tout cet équipement demande des obligations. Mais Steve s'est concentré sur cette tâche et l'a accomplie.
Nous avons sauté dans les eaux peu profondes et avons immédiatement été confrontés à des problèmes en surface pour nous mettre à l'aise dans des eaux très différentes de celles des Bahamas ou de l'Australie. Après une courte période d'adaptation, nous avons réussi à nous ressaisir et à descendre dans le varech.
Il était difficile de ne pas être émerveillé par cet endroit, surnommé à juste titre les Galapagos de l'Amérique du Nord. L'équipe de l'expédition et mon père ont été stupéfaits.
Il y avait tant de vie autour de nous et cela nous a ouvert les yeux sur des écosystèmes différents de ceux auxquels nous étions habitués. Le moral était au beau fixe. Cependant, ces plongées nécessitent généralement des retours en surface jusqu'au bateau. J'ai donc eu le plaisir unique de mettre à profit mes compétences de Divemaster et de remorquer Steve jusqu'au bateau. Nous étions toujours en mode formation !
L'étape suivante était l'île de Catalina, l'un des joyaux de la couronne de la Californie en matière de plongée. Nous avons fait équipe avec le Catalina Islands Marine Institute (CIMI) pour découvrir comment il forme la prochaine génération à la protection des océans.
Ce camp permet aux jeunes de vivre sur place et d'apprendre à faire du tuba, de la plongée sous-marine et de s'initier aux sciences de la mer. C'est l'un des endroits les plus extraordinaires pour les jeunes entre la 4e et la 12e année. Et comme les capacités de Steve en matière de plongée n'étaient pas très avancées, j'ai pensé que ce serait la prochaine étape idéale pour lui - être entouré d'éducateurs et d'instructeurs spécialisés dans les océans. Et c'est effectivement ce qui s'est passé. Ce fut un moment décisif pour mon père.
C'est la première fois que je vois Steve à l'aise lors d'une plongée, exécutant ses tâches correctement et s'amusant comme un fou !
Lors de certaines plongées, je l'ai vu regarder les petites choses, signe qu'il commençait à comprendre la magie du monde sous-marin. Parfois, ce sont les choses auxquelles vous vous attendez le moins qui font la plus grande impression lors d'une plongée. À chaque plongée sur Catalina, aux côtés de l'équipe du CIMI, la confiance de Steve s'est accrue, et il est passé du CM1 au CM2, et ainsi de suite. Oserais-je dire que sur ce chapitre de l'expédition, il a peut-être même atteint un niveau de plongée de 12e année. Je plaisante !
Mais vraiment, l'un des points forts de l'expédition jusqu'à présent a été de voir à quel point mon père était fier de remonter à la surface et de bien terminer ses plongées. Nous avons surmonté nos peurs, nous nous sommes surpassés et nous sommes sortis vainqueurs. Beaucoup plus forts et plus résistants qu'avant.
Pour les personnes comme nous, qui n'ont pas grandi au bord de l'océan et ne sont pas de vrais adeptes des eaux bleues, ces moments sont importants.
Même le fait d'enfiler une combinaison de plongée de 7 mm d'épaisseur est une véritable obligation pour l'homme, et Steve l'a fait sans la moindre plainte. Je pensais être fière lors de son cours de Milieu naturel, mais cette fois-ci, je suis plus que fière. Il s'est accroché à quelque chose de vraiment difficile, à moins que vous ne puissiez aller plonger régulièrement et vous entraîner. Il a continué à essayer, encore et encore, juste pour être plus proche de sa fille et vivre des expériences spéciales ensemble. Pour moi, c'est vraiment quelque chose de spécial.
J'espère qu'au cours du reste de cette expédition, j'aurai l'occasion de plonger à nouveau avec mon père.
J'espère que même après ce voyage monumental autour du monde à la recherche d'histoires positives sur notre océan, ce n'est pas la fin de ce voyage extraordinaire que nous faisons ensemble. Il n'est jamais passé inaperçu qu'il est l'une des rares personnes à me rencontrer là où c'est le plus important, sous la fine ligne bleue. Et je lui en serai toujours reconnaissant. Mais pas seulement pour les moments passés sous l'eau, pour m'avoir fait découvrir les poissons d'aquarium quand j'étais plus jeune.
Sans ce souvenir et cette expérience, nous ne plongerions probablement pas aujourd'hui. Même si mon amour pour l'océan s'est manifesté dans le sous-sol peu éclairé du cabinet dentaire de mon père plutôt que sur des plages épiques grouillantes de vie, je n'aurais changé mon éducation pour rien au monde.
La passion de la mer peut naître n'importe où. La partager avec les personnes que vous aimez est l'une des choses les plus épanouissantes que vous puissiez faire. Vous avez le privilège de plonger avec quelqu'un que vous aimez, à l'occasion de la fête des pères, ou n'importe quel autre jour, je vous suggère de le faire maintenant.
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