Edges of Earth x SSI: 우리 아빠는 65세에 다이빙을 배웠고 정말 좋아했어요!
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Adam-Moore
2024년 아버지의 날을 맞아, 다이빙을 시작하도록 격려하고 영감을 주신 모든 훌륭한 아버지들과 아버지 같은 분들을 기리고자 합니다. 이번 Edges of Earth 업데이트에서는 Andi Cross가 아버지에게 스쿠버 다이빙을 소개하고, 사랑하는 사람들과 함께하는 다이빙이 얼마나 놀라운 경험인지 알아가는 이야기를 함께 나눕니다. 더 자세한 내용은 계속 읽어보세요.
처음 다이빙 경력을 시작했을 때 , 저는 혼자였습니다. 모든 것을 처음부터 배우고 혼자 해냈는데, 친구들 중 아무도 관심이 없었기 때문입니다. 아니, 친구들이 관심이 있었을지도 모르지만, 뉴욕에 사는 우리에게는 결코 적절한 시기가 아니었습니다. 그래서 저는 솔로 다이버로 활동하며, 저를 데려가 줄 사람이 있으면 누구든 다이빙 보트에 올라탔습니다. 바하마부터 발리 까지, 제가 다이빙하고 싶은 곳을 중심으로 모험을 계획했습니다.
어느 날, 아버지께 제 다이빙 모험 이야기를 들려드리면서 함께 해보시라고 가볍게 말씀드렸습니다. 저는 몰랐지만, 그것이 놀라운 여정의 시작이었습니다.
보통 이런 말을 할 때는 상대방이 꼭 그러길 바라지 않아요. 특히 아빠는 더더욱요. 보통 아빠가 제 생각을 들어주기 전까지는 100번은 넘게 묻고 애원해야 하죠. 하지만 일단 들어주면 아빠는 정말 최고의 시간을 보내요. 그런데 이번에는 진심으로 관심이 있는 것 같았어요. 애초에 제가 수중 세계에 푹 빠지게 된 것도 아빠였으니까 당연한 거였죠.
스티브는 옛날에 열렬한 물고기 수집가였습니다. 인정하기는 싫지만, 그는 이국적인 물고기를 그보다 더 좋아했습니다. 이 취미를 시작했을 당시, 스티브는 야생 물고기 수집의 문제점을 깨닫지 못했을 거라고 생각합니다. 그럼에도 불구하고, 이것이 제 성장 과정에서 엄청난 부분을 차지했다는 사실은 부인할 수 없습니다. 그의 재치도 빼놓을 수 없죠. 그는 주변에 널려 있는 잡동사니들을 모아 어항과 여과 시스템을 직접 만들었습니다.
어항은 합판과 에폭시 보트 페인트로 만들었고, 필터는 쓰레기통과 PVC 파이프로 만들었습니다. 스티브와 저는 그 물고기들을 정말 사랑했고, 스티브는 마치 자기 자식처럼 돌보았습니다. 어항은 스티브 치과 지하실에 있었고, 스티브는 수년간 그 물고기들을 하나하나 정성껏 키웠습니다. 우리가 본 어항 중 가장 건강한 어항이었습니다.
이 물고기들은 너무 건강해서 수조에서 자라지 못하게 되면 수족관에서 떼어내곤 했습니다. 마치 거대한 곰치 나 멋진 레오파드 상어처럼 말이죠. 불법적인 동물 거래와 동물 복지가 중요한 요즘 세상에서, 스티브에게 이 동물들이 자연 서식지에서 어떤 모습인지 보여주는 건 어떨까 생각했습니다.
그래서 스티브의 오픈 워터 다이버 시험을 보러 바하마 로 갔습니다. 스티브는 정말 열정적이었어요. 저는 스티브처럼 온라인 시험에서 얻은 내용을 직접 필기하고 공부에 푹 빠져 있는 사람을 (그리고 지금도) 본 적이 없습니다.
마치 대학 입학 시험을 앞두고 있는 것 같았고, 그의 인생 전체가 합격뿐 아니라 최고를 향해 달려 있는 것 같았다. 그 순간, 내가 늘 그렇듯 그를 끊임없이 비웃었지만, 나는 그가 다이빙에 대한 열정을 이렇게 진지하게 받아들이는 것이 자랑스러웠다. 다이빙의 위험 에 굴복할까 봐 진심으로 걱정하는 마음과 두려움이 뒤섞인 감정이었다.
그 점에 대해서는 그를 깎아내릴 수 없었다. 불과 몇 달 전만 해도 내가 느꼈던 것과 똑같았기 때문이다. 어쨌든 우리 둘 다 수영에 그다지 능숙하지 않았다. 수영장에서 겨우 한 바퀴밖에 헤엄치지 못했고, 바다에 대한 이해는 말 그대로 전무했다. 속담처럼, 늦더라도 안 하는 것보다는 낫다.
저는 31세에 다이빙을 시작했지만 Steve는 65세에 시작했습니다. 그가 나가서 시도하고 플래시 카드를 공부하는 등 모든 것을 하는 것에 큰 존경심을 느낍니다.
그는 간신히 오픈 워터(Open Water)를 통과했고, 정말 자랑스러웠습니다. "아이"와 "부모"의 역할이 뒤바뀌는 듯한 순간이었습니다. 그가 얼마나 성취감을 느끼는지, 저는 환하게 웃고 있었습니다. 이제 그는 사랑하는 곰치들의 본모습을 볼 수 있게 된 것입니다! 스티브의 인생에서 이 작은 발걸음이 그에게 결정적인 순간이 될 거라는 걸 알고 있었습니다. 우리의 작은 고향 펜실베이니아 브루몰(그는 이곳을 떠나기 싫어합니다)에서 벗어나 세상을 볼 수 있는 기회였죠. 수면 위뿐만 아니라 수면 아래 숨겨진 세상을 볼 수 있는 기회였습니다.
스티브가 오픈 워터 자격증을 간신히 통과했기에, 우리 다이빙을 따라잡으려면 여전히 가파른 학습 곡선을 겪어야 할 거라는 걸 알고 있었습니다. 훈련 환경을 벗어나 저처럼 아직 초보인 사람들과 함께 깊은 바다에 들어가는 순간, 우리는 전례 없는 두려움에 직면하게 될 테니까요. 그래서 저는 호주로 이주해서 더 능숙한 다이버가 되고, 결국 프로가 되어야 했습니다.
농담이에요. 제가 호주로 이사한 이유는 (반쯤만) 이게 아니었어요. 저는 이 스포츠에 푹 빠져 있었고, 아버지가 이 경험을 얼마나 좋아하시는지 보고, 저도 실력을 키워서 아버지께 새로운 세상을 보여주고 싶었어요.
오픈 워터 다이버가 된다는 것은 아버지와 제가 공유할 특별한 무언가를 갖게 된다는 것을 의미했습니다. 누구도 우리에게서 빼앗아 갈 수 없는 무언가 말입니다.
우리는 영원히 간직할 추억을 만들고 싶었습니다. 그래서 제가 다이브마스터 코스를 수강하는 동안 스티브를 호주로 초대해서 함께 여정을 함께하기로 했습니다. 그의 다이브 버디로서 얼마나 많은 구조와 구조가 필요할지 아직은 미처 깨닫지 못했지만, 떠오르는 다이브마스터에게 완벽한 훈련이 되었습니다. 네, 스티브가 제 다이빙 여정에 함께할 수 있는 기회였습니다. 게다가 호주에서 다이빙하는 것 보다 더 좋은 건 없잖아요!
스티브는 제 다이브마스터 교육에서 2점을 깎았습니다. 물론이죠. 하지만 저는 합격했고, 아빠는 그 과정에 든든한 지원군이 되어 주셨습니다. 정말 특별했고, 제 다이빙 강사가 제가 겪어야 했던 혹독한 교육의 마지막 순간까지 아빠가 지켜보고 지켜보며 제 학습 여정에 기여했다는 것을 아는 저에게는 정말 큰 의미가 있었습니다.
이제 문제는 아버지와 내가 다음으로 어디로 다이빙을 가야 할 것인가였습니다.
탐험 코스는 우리 팀을 캘리포니아로 이끌었고, 제가 가장 좋아하는 다이빙 장소들이 몇 군데 있습니다. 팬데믹 기간 동안 캘리포니아 해안을 오르내리며 전설적인 다시마 숲에서 다이빙을 하던 저는 정말 감격했습니다. 스티브를 다시 물속으로 데려갈 절호의 기회였죠. 하지만 캘리포니아는 차가운 물과 험난한 환경으로 유명하기 때문에 설득하는 데 시간이 좀 걸렸습니다.
하지만 언제나 그렇듯, 약 100번 정도 시도해 본 후 스티브가 승낙했고, 캘리포니아의 다이빙 센터 에서 온대 수역 다이빙을 할 수 있도록 장비를 주었습니다. 우리 고향에서는 스쿠버 다이빙을 하는 사람이 거의 없었거든요. 그리고 그해 3월, 스티브는 캘리포니아에서 우리를 만나 야생 켈프를 볼 수 있는 특별한 기회를 잡으러 오는 길이었습니다. 저는 기뻤지만, 바다와 다이빙 경험이 거의 없는 70대 노인에게는 엄청난 도전이 될 거라는 것도 알고 있었습니다.
첫 번째 목적지는 미국에서 가장 잘 보호되는 해양 지역 중 하나인 채널 제도에서 다이빙을 하기 위해 산타바바라에 들렀습니다. 저는 이곳에서 대부분의 시간을 다이빙하며 보냈고, 이 여덟 개의 섬에 푹 빠져 아버지와 함께 이 바다를 탐험할 수 있다는 설렘이 더욱 커졌습니다. 7mm 잠수복에 후드, 장갑, 그리고 두꺼운 부츠를 신은 우리는 거의 움직일 수 없었습니다. 이 모든 장비를 착용하는 것조차 힘든 일이었습니다. 하지만 스티브는 이 일에 정말 집중해서 해냈습니다.
얕은 물속으로 뛰어들자마자 바하마나 호주와는 전혀 다른 바닷물에 적응하는 데 어려움을 겪었습니다. 하지만 잠시 적응 기간을 가진 후, 겨우 정신을 차리고 다시 해초 속으로 들어갔습니다.
북미의 갈라파고스로 불리는 이곳에 감탄하지 않을 수 없었습니다. 탐험대와 아버지도 깜짝 놀라셨습니다.
우리 주변에는 활기 넘치는 생명체들이 넘쳐났고, 우리가 익숙했던 것과는 다른 생태계에 눈을 뜨게 해 주었습니다. 분위기는 아주 좋았습니다. 하지만 이런 다이빙은 보통 수면에서 수영해서 보트로 돌아와야 합니다. 그래서 저는 다이브마스터로서의 기술을 발휘하여 스티브를 보트로 다시 끌고 가는 특별한 기쁨을 누렸습니다. 이 근처에서는 아직 훈련 모드에 있었던 거죠!
다음 목적지는 캘리포니아 다이빙계의 보석 중 하나인 카탈리나 섬이었습니다. 이곳에서 저희는 카탈리나 제도 해양 연구소(CIMI) 와 협력하여 차세대 해양 보호자를 양성하는 교육 방식에 대해 알아보았습니다.
이 캠프는 청소년들이 현장에서 생활하며 스노클링, 스쿠버 다이빙을 배우고 해양 과학 에 대한 모든 것을 배울 수 있도록 해줍니다. 4학년에서 12학년 사이의 청소년들에게는 가장 놀라운 장소 중 하나입니다. 스티브의 다이빙 실력이 그다지 뛰어나지 않았기 때문에, 저는 이곳이 그에게 완벽한 다음 목적지가 될 것이라고 생각했습니다. 해양 교육자들과 강사들에게 둘러싸여 있는 곳이죠. 그리고 실제로 그랬습니다. 아버지에게는 정말 큰 전환점이 된 순간이었습니다.
스티브가 다이빙을 하면서 편안하게 일하고, 자신의 임무를 올바르게 수행하며, 인생 최고의 즐거움을 누리는 모습을 처음 봤습니다!
그가 작은 것들에 눈을 돌리는 모습을 몇 번 봤는데, 그건 그가 수중 세계의 마법을 깨닫고 있다는 신호였습니다. 다이빙을 할 때 가장 큰 인상을 남기는 것은 예상치 못한 것들입니다. CIMI 팀과 함께 카탈리나에서 다이빙을 할 때마다 스티브의 자신감은 커졌고, 4학년에서 5학년으로, 그 이상으로 올라갔습니다. 감히 말씀드리자면, 이번 탐험 챕터에서는 어쩌면 12학년 수준의 다이빙 실력까지 올랐을지도 모릅니다. 농담입니다!
하지만 사실, 지금까지 탐험에서 가장 기억에 남는 순간 중 하나는 아빠가 수면 위로 올라와 다이빙을 잘 마칠 때 얼마나 자랑스러워하는지 보는 것이었습니다. 우리는 두려움을 극복하고, 스스로를 채찍질하며, 결국 정상에 올랐습니다. 이전보다 훨씬 더 강하고 회복력도 높아졌습니다.
우리처럼 바다에서 자라지 않았고 진정한 푸른 바다 사람이 아닌 사람들에게 이런 순간은 큰 의미가 있습니다.
7mm 잠수복을 입는 것조차 정말 인간의 힘이 필요한데, 스티브는 불평 한마디 없이 해냈습니다. 오픈 워터 코스를 수강할 때는 자랑스러웠지만, 이번에는 정말 자랑스러웠습니다. 그는 꾸준히 다이빙을 하고 연습하지 않으면 정말 어려운 일을 해냈습니다. 딸과 더 가까워지고 특별한 경험을 함께하기 위해 끊임없이 노력했습니다. 제게는 정말 특별한 경험입니다.
이번 탐험이 끝날 때까지 다시 아빠와 함께 다이빙할 기회가 생기기를 바랍니다.
바다에 대한 긍정적인 진전 이야기를 좇아 전 세계를 누비는 이 기념비적인 여정이 끝났지만, 우리가 함께하는 이 놀라운 여정이 끝나지 않기를 바랍니다. 그가 가장 중요한 곳, 그 가느다란 파란 선 아래, 저를 맞아준 몇 안 되는 사람 중 하나라는 사실은 결코 간과할 수 없습니다. 그리고 저는 그 점에 대해 영원히 감사할 것입니다. 하지만 단순히 물속에서 함께 보낸 시간뿐만 아니라, 제가 어렸을 때 수족관 물고기들을 만나게 해 준 것에 대해서도 감사할 것입니다.
그 핵심적인 기억과 경험이 없었다면 우리는 아마 오늘 다이빙을 하지 못했을 겁니다. 바다에 대한 제 사랑이 생명으로 가득한 장엄한 해변이 아닌, 어둑한 불빛 아래 아빠 치과 지하실에서 드러났지만, 제 성장 배경을 세상 무엇과도 바꾸지 않았을 겁니다.
바다에 대한 열정은 어디에서나 불타오를 수 있습니다. 사랑하는 사람들과 그 열정을 나누는 것은 가장 만족스러운 일 중 하나입니다. 사랑하는 사람과 함께 다이빙할 기회가 있다면, 아버지의 날이든 언제든 지금 당장 시작해 보세요.
이번 아버지의 날에 가족과 함께 다이빙을 시작해 보는 건 어떨까요?
여러분은 최고의 경험과 가장 풍부한 추억을 만들게 될 것입니다. 자세한 내용을 알아보려면 아래 링크를 클릭하세요.