Edges of Earth x SSI: Meu pai aprendeu a mergulhar aos 65 anos e adorou!

Adam-Moore

Ao comemorarmos o Dia dos Pais de 2024, queremos reconhecer todos os pais e figuras paternas incríveis que nos incentivaram e inspiraram a mergulhar. Nesta última atualização do Edges of Earth, acompanhamos Andi Cross enquanto ela apresenta seu pai ao mergulho autônomo e descobre como pode ser incrível mergulhar com seus entes queridos. Continue lendo para saber mais.

Quando comecei minha carreira de mergulhador, eu estava fazendo tudo sozinho. Estava aprendendo tudo do zero e fazendo isso sozinho, pois nenhum dos meus amigos estava interessado. Ou talvez estivessem, mas nunca era o momento certo para nós, nova-iorquinos. Por isso, eu andava por aí como mergulhador solo, pulando em barcos de mergulho com qualquer um que me aceitasse. Das Bahamas ao mergulho em Bali, eu planejava minhas aventuras de acordo com o local onde eu queria mergulhar.

Um dia, contei ao meu pai sobre minhas aventuras de mergulho e mencionei casualmente que ele deveria experimentar comigo. Mal sabia eu que esse era o início de uma jornada incrível

Normalmente, quando faço comentários como esse para as pessoas, não espero que elas se comprometam. Muito menos meu pai. Geralmente, preciso pedir e implorar cerca de 100 vezes até que ele finalmente ceda a qualquer uma de minhas ideias. No entanto, quando ele cede, ele se diverte muito. Mas, dessa vez, ele realmente pareceu bastante interessado - o que faz sentido, já que foi ele quem me fisgou para o mundo subaquático em primeiro lugar.

No passado, Steve era um ávido colecionador de peixes. E, embora eu odeie admitir, ele era um fã ainda maior de peixes exóticos. Na época em que esse hobby começou, tenho certeza de que Steve não se deu conta do problema de colecionar peixes selvagens. No entanto, não vou negar que essa foi uma parte gigantesca da minha educação. Sem mencionar sua desenvoltura; ele mesmo construiu todos os tanques de peixes e sistemas de filtragem com pedaços aleatórios de lixo que encontrou por aí.

Os tanques de peixes eram feitos de madeira compensada e tinta epóxi para barcos, e os filtros eram feitos de latas de lixo e canos de PVC. Eu e ele adorávamos aqueles peixes e Steve cuidava deles como se fossem seus filhos. Os tanques de peixes ficavam no porão de seu consultório odontológico, e ele cuidou de cada um deles durante anos. Eles eram os peixes de cativeiro mais saudáveis que já havíamos visto.

Você precisa de inspiração para o Dia dos Pais? Dê uma olhada em: Mergulhadores inspiradores - o instrutor de 81 anos de Portugal

Esses peixes eram tão saudáveis que os aquários os tiravam dele quando cresciam demais nos tanques - como suas moreias gigantes e seus espetaculares tubarões-leopardo. Agora, no mundo moderno, em que o comércio ilegal de animais e o bem-estar dos animais são prioridades, pensei: por que não mostrar a Steve como esses animais são em seu habitat natural?

Então, saímos para fazer o teste de mergulho em águas abertas do Steve nas Bahamas. Ele estava muito empenhado. Eu não tinha visto (e ainda não vi) alguém mergulhar nos estudos e nas anotações escritas à mão - anotadas nos exames on-line - como Steve fez.

Era como se ele estivesse prestes a fazer um exame de admissão para a faculdade e toda a sua vida dependesse não apenas de passar, mas de ser o melhor. E, naquele momento, apesar de ridicularizá-lo incansavelmente, como gosto de fazer, fiquei orgulhoso por ele estar levando seu trabalho de mergulho tão a sério. Era um interesse genuíno e puro terror de sucumbir aos perigos do mergulho.

Por isso, eu não poderia criticá-lo, pois era exatamente como eu me sentia há apenas alguns meses. Afinal de contas, nenhum de nós era muito bom em natação. Mal conseguíamos nadar uma volta em uma piscina e não tínhamos, literalmente, nenhum conhecimento sobre o oceano. Antes tarde do que nunca, como diz o ditado.

Eu comecei a mergulhar aos 31 anos, mas Steve estava começando aos 65. Tenho um enorme respeito por esse cara que está indo lá e tentando, estudando seus cartões de memória e tudo mais

Ele passou no Open Water - por pouco - e estava muito orgulhoso. Foi um daqueles momentos em que os papéis de "filho" e "pai" se inverteram um pouco. Eu estava radiante por ele estar se sentindo tão realizado. Agora ele podia ver suas amadas moreias em seu elemento autêntico! Eu sabia que esse pequeno passo na vida de Steve seria um momento decisivo para ele, uma chance de tirá-lo de nossa pequena cidade natal de Broomall, Pensilvânia (que ele odeia deixar) e sair para ver o mundo. E não apenas o que está em cima, mas o que está embaixo da superfície.

Agora, como Steve mal passou no Open Water, eu sabia que ainda haveria uma curva de aprendizado acentuada para ele quando tentasse acompanhar nossos mergulhos. No momento em que ele saísse de um ambiente de treinamento e fosse para as profundezas com pessoas como eu, que também ainda era um novato, estaríamos lidando com uma série de fatores de medo sem precedentes. Portanto, isso significava que eu tinha que me mudar para a Austrália, tornar-me um mergulhador mais proficiente e, por fim, tornar-me um profissional.

Brincadeira, esse NÃO é o motivo pelo qual me mudei para a Austrália (apenas parcialmente.) Eu estava viciado no esporte e, vendo o quanto meu pai adorava a experiência, eu queria melhorar e começar a mostrar a ele um mundo totalmente novo.

Tornar-se um mergulhador de águas abertas significava que meu pai e eu teríamos algo especial para compartilhar. Algo que ninguém poderia tirar de nós.

Criaríamos memórias que ficariam com nós dois para sempre. Então, decidi convidar Steve para ir à Austrália enquanto eu fazia meu curso de Divemaster e fazer parte da jornada. Eu ainda não tinha me dado conta da quantidade de salvamentos e resgates que precisaria fazer como seu companheiro de mergulho, mas isso se tornou o treinamento perfeito para um Divemaster em ascensão. E sim, essa era uma chance para Steve fazer parte da minha jornada de mergulho. Além disso, não há nada melhor do que mergulhar na Austrália!

Steve me fez perder dois pontos no meu treinamento de Divemaster, isso é certo. Mas eu passei e meu pai participou firmemente disso. Foi muito especial e realmente algo que significou muito para mim, saber que ele assistiu e testemunhou o final do rigoroso treinamento que meu instrutor de mergulho me proporcionou e contribuiu para minha jornada de aprendizado.

Agora, a questão era onde meu pai e eu deveríamos mergulhar em seguida?

A trilha da expedição estava levando nossa equipe a mergulhar na Califórnia, onde estão alguns dos meus locais de mergulho favoritos. Durante a pandemia, passei meses subindo e descendo a costa da Califórnia para mergulhar nas lendárias florestas de algas marinhas de lá, e fiquei maravilhado. Essa seria a oportunidade perfeita para levar Steve de volta à água. Mas foi preciso convencê-lo, pois a Califórnia é conhecida por suas águas frias e condições desafiadoras.

Mas, como sempre, depois de aproximadamente 100 tentativas, Steve disse sim e nós o estávamos preparando para mergulhar em águas temperadas em um centro de mergulho na Califórnia, já que quase ninguém mergulha em nosso estado natal. E, em março daquele ano, Steve estava a caminho de nos encontrar na Califórnia para ter a chance única de ver algas na natureza. Eu estava empolgado, mas também sabia que isso seria um grande desafio para alguém que estava chegando aos 70 anos e com pouca experiência em mergulho e no oceano.

INSPIRE-SE PARA UM NOVO COMEÇO: Aprendendo a mergulhar depois da aposentadoria

A primeira parada foi em Santa Bárbara para mergulhar nas Ilhas do Canal, algumas das áreas marinhas mais bem protegidas dos EUA. Eu havia passado a maior parte do meu tempo mergulhando aqui e fiquei obcecado por essas oito ilhas, o que aumentou minha empolgação em compartilhar essas águas com meu pai. Mal conseguíamos nos mover em nossas roupas de mergulho de 7 mm com capuzes, luvas e botas extra grossas. Até para vestir todo esse equipamento você precisa trabalhar. Mas Steve estava super concentrado nessa tarefa e conseguiu.

Saltamos para as águas rasas e imediatamente enfrentamos problemas na superfície para nos sentirmos confortáveis em águas muito diferentes das águas das Bahamas ou da Austrália. No entanto, após um curto período de adaptação, conseguimos nos recompor e descemos até as algas.

Foi difícil não ficar maravilhado com esse lugar, justamente conhecido como a Galápagos da América do Norte. A equipe da expedição e meu pai estavam maravilhados.

Havia muita vida vibrante ao nosso redor, e isso abriu nossos olhos para ecossistemas diferentes dos que estávamos acostumados. O ânimo estava elevado. No entanto, esses mergulhos normalmente exigem que você nade na superfície para voltar ao barco. Então, tive o prazer único de colocar minhas habilidades de Divemaster em prática e rebocar Steve de volta ao barco. Ainda estávamos no modo de treinamento por aqui!

Comemore o Dia dos Pais mergulhando com você. Confira: Mergulho autônomo em família: 8 ótimos motivos para você começar hoje

A próxima parada foi a Ilha Catalina, uma das joias da coroa do cenário de mergulho da Califórnia. E aqui estávamos nos unindo ao Catalina Islands Marine Institute (CIMI) para aprender sobre como eles educam a próxima geração para se tornarem administradores do oceano.

Esse acampamento leva os jovens para morar no local e aprender a mergulhar com snorkel e cilindro e aprender tudo sobre ciências marinhas. É um dos lugares mais incríveis para jovens entre a 4ª e a 12ª série. E como as habilidades de mergulho de Steve não eram muito avançadas, achei que essa seria a próxima parada perfeita para ele - estar cercado de educadores e instrutores do oceano. E, de fato, foi. Esse foi um momento decisivo para meu pai.

Esta foi a primeira vez que vi Steve confortável em um mergulho, realizando suas tarefas corretamente e se divertindo como nunca!

Em alguns mergulhos, eu o vi olhando em volta para as coisas menores - um sinal de que ele estava se familiarizando com a magia do mundo subaquático. Às vezes, são as coisas que você menos espera que causam a maior impressão ao mergulhar. A cada mergulho em Catalina, ao lado da equipe do CIMI, a confiança de Steve crescia e ele passava da 4ª para a 5ª série, e assim por diante. Atrevo-me a dizer que, nesse capítulo da expedição, ele talvez tenha chegado ao nível de mergulho da 12ª série. Estou brincando!

Mas, na verdade, um dos destaques da expedição até agora foi ver como meu pai estava orgulhoso ao chegar à superfície e concluir BEM seus mergulhos. Superamos o medo, nos esforçamos e saímos por cima. Muito mais fortes e resistentes do que antes.

Para pessoas como nós, que não cresceram perto do oceano e não são pessoas de águas azuis, esses momentos são muito importantes.

Até mesmo vestir uma roupa de mergulho de 7 mm exige genuinamente a força humana, e Steve conseguiu fazer isso sem uma única reclamação. Eu achava que estava orgulhoso durante seu curso Open Water, mas dessa vez fiquei mais do que orgulhoso. Ele se manteve firme em algo que é realmente difícil, a menos que você possa mergulhar regularmente e praticar. Ele continuou tentando, várias vezes, apenas para ficar mais perto da filha e ter experiências especiais juntos. Para mim, isso é realmente algo especial.

Espero que, durante o restante desta expedição, eu tenha a chance de mergulhar com meu pai novamente.

Espero que, mesmo depois dessa jornada monumental ao redor do mundo atrás de histórias de progresso positivo sobre nosso oceano, não seja o fim dessa incrível jornada que estamos fazendo juntos. Nunca passa despercebido o fato de ele ser uma das poucas pessoas a me encontrar onde mais importa - sob aquela fina linha azul. E por isso, serei eternamente grato. Mas não apenas pelo tempo que passamos embaixo d'água; por ter me apresentado àqueles peixes de aquário quando eu era mais jovem.

Se não fosse por essa memória e experiência fundamentais, provavelmente não estaríamos mergulhando hoje. Embora meu amor pelo oceano tenha se manifestado no porão pouco iluminado do consultório odontológico do meu pai em vez de em praias épicas repletas de vida, eu não teria mudado minha educação por nada.

A paixão pelo mar pode surgir em qualquer lugar. Compartilhar isso com as pessoas que você ama é uma das coisas mais gratificantes que você pode fazer. Se você tiver o privilégio de mergulhar com alguém que ama, no Dia dos Pais ou em qualquer outro dia, sugiro que o faça agora.

Por que você não começa a mergulhar com sua família neste Dia dos Pais?

Você criará algumas das melhores experiências e as mais ricas lembranças de todos os tempos. Clique no link abaixo para saber mais.

COMECE A AVENTURA - TORNE-SE UM MERGULHADOR CERTIFICADO