SSI x Edges of Earth: Plavanje v gozdovih - Zakaj imamo radi potapljanje v zalivu La Jolla

n.B

Kalifornijski gozdovi alg so znani po svoji osupljivi lepoti in neverjetnih možnostih potapljanja. Ti podvodni gozdovi so žarišča biotske raznovrstnosti in igrajo ključno vlogo v boju proti podnebnim spremembam, vendar so v zadnjih letih ogroženi. Ali se je vredno potapljati v teh gozdovih alg? V tem najnovejšem članku z odprave Edges of Earth se pridružujemo ekipi, ki se potaplja v zalivu La Jolla; enem najbolj znanih in iskanih gozdov alg.

Potapljanje v zalivu La Jolla

Ko smo se ob 6. uri zjutraj zbudili v ledenih razmerah, smo se začeli bali potapljanja v še hladnejšo vodo. Ko smo opazovali razmere, smo popolnoma utihnili – naše jeklenke so ležale poleg nas v pesku. Redko odpovedujem potope, a ta je bil videti, kot da bi lahko bil to pravi čas za to. In ne zato, ker bi mislil, da ga ne bi zmogli. Ker nisem bil prepričan, ali se želim spopasti z mrazom kalifornijske zgodnje pomladi, ko je bila voda ledenih 18 stopinj Celzija.

Marec je eden tistih mesecev v Kaliforniji, kjer se razmere lahko spreminjajo. Lahko dobite ene najboljših razmer, z neverjetno vidljivostjo in številnimi srečanji z morjem. Včasih pa je lahko absolutno najslabše – in prav to smo doživljali, ko smo prečkali pot od osrednje Kalifornije do juga države. Na vsaki poti, od Montereya do Santa Barbare, otoka Catalina in San Diega, smo se soočali z neugodnimi razmerami, zaradi katerih smo se spraševali: "Ali se potopiti ali ne?"

V Kaliforniji smo bili, da bi dokumentirali stanje nekoč uspešnih gozdov alg in njihov vpliv na okoliške morske ekosisteme.

Zelo smo se veselili potapljanja v gozdovih alg, še posebej, ko smo prispeli na enega najzdravejših odsekov alg na obali.

Ker nismo bili domačini, smo se morali odpraviti s potapljaškimi vodniki , saj bi nam pomagali pri brezskrbnem krmarjenju po teh vodah. Tako smo stali pri vhodih v eno boljših potapljaških lokacij v vsej Kaliforniji in globoko razmišljali, ali sploh gremo tja – čakali smo na kakšen zunanji motivator, ki bi prišel in rešil dan.

Gozdovi alg v Kaliforniji niso le podvodni habitati; so živahne morske metropole, ki podpirajo raznoliko paleto vrst. Te goste, listnate strukture se raztezajo proti površini in ustvarjajo krošnjo, ki nudi zavetje, hrano in gojišča za nešteto organizmov. Od drobnih nevretenčarjev do velikih morskih sesalcev, gozdovi alg ponujajo dinamičen ekosistem.

Gozdovi alg so ključni za morsko biotsko raznovrstnost, lokalno ribiško industrijo in sekvestracijo ogljika, kar pomaga blažiti podnebne spremembe.

Potem ko smo srečali peščico vodilnih znanstvenikov, potapljaških profesionalcev, lokalnih zagovornikov in podjetnikov, ki vsi živijo in dihajo za "alge", je bila naša želja po potapljanju v zalivu La Jolla neizmerna. Vendar pa bi bili ti neugodni pogoji za potapljanje zagotovo izziv, če bi se odločili za ta korak.

Stojimo na obali zaliva La Jolla, zrak pa je bil poln lajanja morskih levov in pogleda na orjaške alge, ki so se naplavile na obalo, kar je nakazovalo živahno življenje pod valovi.

Ko je sonce vzšlo, smo se znašli sami na plaži, potopljeni v tako živahen prizor, da smo se spraševali, ali se sploh moramo podati pod vodo. Ravno takrat sta najino premišljevanje prekinila dva lokalna potapljača, njuna nalezljiva energija in navdušenje sta bila ravno v pravem času. Njun prihod je v nas sprožil novo motivacijo in nas spomnil na čudesa, ki so naju čakala pod vodo.

Razmere ju niso motile, obe ženski sta bili popolnoma opremljeni v suhih oblekah , izkušeni veteranki lokalne potapljaške scene. Ko sta opazili najino oklevanje, saj je bila oprema še vedno spakirana, jeklenke še vedno zaprte, na obrazih pa je bil jasen izraz dvoma, sta naju pozvali, naj si hitro oblečeva obleke. Čas je bil za potop! Oskrunjeni z njuno samozavestjo smo se hitro lotili priprave opreme, v naglici, da bi se povzpeli na njuno raven, pa smo pozabili na hladen zrak in zastrašujoč prizor.

POVEZANO: Nasveti in triki za uživanje v potapljanju v hladni vodi

Zaliv La Jolla, biser med kalifornijskimi zaščitenimi območji od leta 1929, spada v državni morski rezervat Matlahuayl . Ime je dobil po plemenu Kumeyaay, ki je prvotno naseljevalo to območje, »Matlahuayl« pa se nanaša na značilne morske jame, ki jih je mogoče najti tukaj.

Običajno so v zalivu blagi do zmerni valovi in vidljivost se giblje od 10 do 20 metrov – razmere, ki so obvladljive za izkušenega potapljača. Vendar pa skalnato dno zaliva predstavlja izziv med vstopom na plažo, danes pa je vznemirjenje dopolnjeval še dodaten element: precejšnje valovanje. Jasno je bilo, da je treba k potapljanju v zalivu La Jolla in pri vstopu na plažo pristopiti previdno.

Čeprav smo bili seznanjeni z zahtevnim potapljanjem z obale , je hladno vreme dodalo še dodatno plast kompleksnosti. Kljub temu je bilo navdušenje Pauline Roach nalezljivo. Pauline, izkušena potapljača od leta 1992 in inštruktorica potapljanja od leta 1994, ima desetletja izkušenj s potapljanjem v San Diegu. Njeno strokovno znanje nas je pomirilo, da smo v zanesljivih rokah. Spremljala jo je Lynsey Boatman, prav tako izkušena in odločena, da potop izvede natančno. Skupaj so tvorile spretno ekipo, pripravljeno spopasti se z zahtevnimi pogoji in nas, potapljače, ki se ne bojimo mraza, popeljati na ogled čarobnosti njihovega dvorišča.

Pauline in Lynsey sta ključni članici potapljaške ekipe Beyond Land Adventures , ki je temelj profesionalne potapljaške skupnosti v San Diegu. Obe prihajata iz vrhunskega centra za usposabljanje SSI , ki ga vodi Anirudh Ramkumar (Kumar) in ki daje velik poudarek izobraževanju, usposabljanju in strokovnemu razvoju.

Zaradi te predanosti so Kumarjevi potapljaški strokovnjaki ne le visoko usposobljeni, temveč tudi dobro povezani s potapljaško skupnostjo. Takšno strokovno znanje zagotavlja izjemne podvodne izkušnje in kljub zahtevnim razmeram za potapljanje v zalivu La Jolla je bil naš potop pripravljen na uspeh.

Amerika ima potapljaške lokacije svetovnega razreda. Odkrijte več predstavljenih krajev za potapljanje v ZDA

Pauline in Lynsey sta čakali na popoln trenutek, da se prebijeta čez valove. Ko sva se odpravila na globino, ni bil najin cilj le ogled gozda alg, temveč tudi opazovanje širokonosih morskih psov s sedmimi škrgami in radovedne morske leve, po katerih je potapljanje v zalivu La Jolla znano. Ko sva plavala dlje, se je tok okrepil in naju hitro vlekel proti odprtemu morju.

Pauline in Lynsey sta brez težav prebrodili valove in naju navduševali, saj sva bili le trenutek oddaljeni od spusta, ki ga ne bova nikoli pozabili.

In to je znak pravih profesionalcev. Pauline in Lynsey sta strokovno ocenili najine potapljaške sposobnosti, določili primernost pogojev in že samo na podlagi tega natančno vedeli, kam naju voditi. Še pomembneje pa je, da sta lahko potencialno dolgočasen dan spremenili v popolno vznemirjenje – kar je dokazalo, da veselje do potapljanja ni le v tem, kaj vidiš pod vodo, ampak tudi v tem, s kom si pod vodo. Njuno vodstvo je našo začetno zaskrbljenost uspešno spremenilo v navdušenje in navdušenje.

PREBERITE VEČ: Obožujete potapljanje z morskimi psi? Potopite se v Zahodni Kapland v Južni Afriki

Naslednjih 45 minut je resnično utelešalo duha Beyond Land Adventures. Kljub megleni vidljivosti je oceansko dno brnelo od aktivnosti. Medtem ko je bilo naše iskanje morskih psov in morskih levov neuspešno, je bilo potapljanje v zalivu La Jolla preprosto epsko. Gosti gozdovi alg so mrgoleli od živahnih garibaldijev in prikritih ovčjih glavačev, medtem ko so se Norrisovi zgornji polži tesno oklepali listov alg. Počivajoči rogati morski psi so se zlili z morskim dnom, skriti pod skalami pa so se pred močnim valovanjem zatekli številni kalifornijski bodičasti jastogi skupaj z ovčjimi raki. Okrogli skati so se kamuflirali v peščenih zaplatah blizu okrastih morskih zvezd in dopolnjevali to podvodno sliko.

Skoraj celotno kalifornijsko morsko življenje je krasilo naš potop in nas je izzivalo, da jih opazimo kljub slabi vidljivosti.

Znašli smo se skoraj iz oči v oči z bitji, še preden so sploh postala vidna, a vsako srečanje je bilo razlog za praznovanje. Ta potop je bil dokaz odpornosti kalifornijskih obal in ekosistemov zmernih voda ter potrdil njihovo živahno in uspešno naravo kljub okoljskim izzivom okoli nas.

Se želite potapljati z morskimi levi? Oglejte si: 6 najboljših krajev za opazovanje tjulnjev in morskih levov

Danes smo pri potapljanju priča uničenju oceanov. Nešteto je potopov, pri katerih pridemo iz vode in se moramo zamisliti, kako so ti kraji morali izgledati pred 30 leti. Po teh potopih se ne moremo znebiti razmišljanja o prizadevanjih tistih, ki si prizadevajo popraviti ali zaščititi tisto, kar je še ostalo.

Izkušnja potapljanja v zalivu La Jolla je naslikala sliko upanja, pozitivnosti in pomirjenosti.

Toliko dela se opravlja za zaščito kalifornijskih obal in globljih vodnih površin. V 18 dneh smo se srečali z NEŠTEVIMI ekipami, ki so se temu cilju v svoji vseživljenjski karieri posvetile s polno paro. In pri potapljanju na tej lokaciji je bilo očitno, tudi v najslabših razmerah, da se tovrstno delo obrestuje. Kljub zahtevnim razmeram je Paulinina in Lynseyjeva vnema po potapljanju poudarila njuno filozofijo: vsak dan v vodi se splača.

Uspelo nam je brezhibno izstopiti, ne da bi nas valovi zadeli, in potop, ki je pustil trajen vtis, je pustil trajen vtis. Pauline je bila pripravljena na drugi krog potapljanja, medtem ko smo bili ostali zadovoljni s tem edinstvenim dogodkom, ki je utrdil naše prepričanje, da je kalifornijsko potapljanje resnično eno najbolj epskih v državi, če ne celo eno najboljših potapljanj na svetu .

»Svet je velik. Vsakdo bi moral imeti priložnost, da ga doživi. Vendar je nekaj močnega v tem, da se v celoti lotiš raziskovanja na svojem dvorišču. Želim pomagati čim več ljudem, da Kalifornijo doživijo z drugačne perspektive. Vesela sem, da sva vam lahko pokazali naš dom,« je rekla Pauline, ko sva se poslavljali.

Tudi po 25 letih potapljanja, ko je videla vse mogoče pogoje in imela nešteto podvodnih izkušenj, je ta ženska ŠE VEDNO govorila o kraju, ki mu pravi dom, in o karierni poti, ki si jo je izbrala.

NAVDIHNITE SE: Živite sanje! Najboljša potapljaška dela za strokovnjake SSI

»Vrhunec« morda običajno ne opiše, kako se ljudje počutijo glede svojega dela, toda za tiste, ki združijo svojo strast s svojim poklicem, je lahko navdušenje trajno. Pauline, Lynsey in drugi potapljaški strokovnjaki, ki smo jih srečali v Kaliforniji, so obvladali umetnost usklajevanja več vlog, pogosto pa žonglirajo z drugimi službami ob svoji potapljaški karieri . Kljub zahtevam raje preživljajo dneve tako, da se spopadajo z valovi, krmarijo skozi valove in se potapljajo v motne globine – najdejo zatočišče v zahtevnih, a koristnih morskih razmerah.

Za tiste, ki se ukvarjajo z oceanskimi znanostmi , ohranjanjem narave ali restavriranjem in se želijo spomniti, zakaj je njihovo delo pomembno, razmislite o potovanju na potapljanje v južno Kalifornijo . Spoprijemajte se z zahtevnimi razmerami in se potapljajte z lokalnimi strokovnjaki, kot sta Pauline in Lynsey, ter se potapljajte v zalivu La Jolla.

Če boste njihovo strast izkusili na lastni koži, boste morda ponovno začutili svojo ljubezen do oceana in dela, ki ga opravljate. Zagotavljam vam, da bo srečanje z njimi pospešilo vaš občutek odkrivanja in vas popeljalo onkraj tega, kar lahko ponudi karkoli na kopnem.

POJDITE NA POTAPLJANJE V ZALIV LA JOLLA

—

Andi Cross je ambasadorka SSI in vodja odprave Edges of Earth, ki izpostavlja zgodbe o pozitivnem napredku oceanov in o tem, kako bolj zavestno raziskovati svet. Če želite biti na tekočem z odpravo, spremljajte ekipo na Instagramu , LinkedInu , TikToku , YouTubu in njihovi spletni strani .