Risco de tsunami no Monte Etna? Cientistas instalam rede geodésica no sopé do maior vulcão da Europa

March 29, 2016 Medições feitas por satélites indicam que o flanco oriental do Monte Etna está lentamente a deslizar para o Mar Jónico. No entanto, estas medições apenas têm em conta a porção do vulcão que está acima da superfície da água, uma vez que os sinais dos satélites não conseguem penetrar na água e medir os movimentos e deformações do solo debaixo de água. Assim, os cientistas em Kiel partiram na quinta-feira passada no navio de pesquisa Poseidon para estabelecer uma nova rede de pesquisa na costa da Sicília, a fim de fazer medições da porção submersa do vulcão. Com sete erupções desde o início do milénio, o Monte Etna, na Sicília, é o vulcão mais ativo da Europa. Os seus fluxos de lava destruíram repetidamente casas, estradas e outras infra-estruturas nas proximidades. A cidade de Catânia, localizada no sopé do Monte Etna, é um importante centro industrial no sul da Itália, com cerca de um milhão de habitantes. Não é de surpreender que os cientistas e as autoridades monitorem de perto o estado do vulcão. Existem estações que utilizam dados de satélite para detectar com precisão o movimento da montanha. E agora o monitoramento será ampliado com a ajuda dos cientistas do GEOMAR. A bordo do Poseidon estão sistemas de monitoramento semelhantes aos instalados no fundo do mar em regiões propensas a terremotos, como Istambul e ao norte do Chile. A gerente do projeto, Dra. Morelia Urlaub (do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel), explicou que seus sistemas fizeram uso de uma variante baseada em som que abre novos caminhos para a pesquisa sobre perigos naturais nos oceanos. Durante esta expedição, os pesquisadores instalarão seis estações geodésicas a profundidades de 700 metros abaixo da superfície da água na costa leste da Sicília. Usando o som, as estações geodésicas mediriam a distância umas das outras até uma fração de centímetro. Três inclinômetros terrestres e seis sismômetros clássicos de fundo oceânico, que podem detectar até as menores vibrações subterrâneas, completam a rede de monitoramento. Apenas um ligeiro movimento dos flancos do vulcão pode sinalizar uma erupção iminente, e deslizamentos de terra subaquáticos podem desencadear um tsunami. Isto representaria um perigo para toda a região, especialmente nas costas densamente povoadas do Mediterrâneo, onde milhões de turistas se reúnem durante os meses de verão. “A ideia de um tsunami no Mediterrâneo não surge do nada. Um terremoto no Estreito de Messina em 1908 desencadeou um tsunami, matando cerca de duas mil pessoas”, disse o professor Krastel em alemão. A geodésia marinha, o levantamento sonoro da Terra debaixo de água, ainda é um método muito novo utilizado na investigação de riscos naturais. No entanto, o Dr. Urlaub expressou esperança de que o conhecimento sobre os movimentos do Etna possa posteriormente ser expandido.