סכנת צונאמי בהר אטנה? מדענים מתקינים רשת גיאודטית למרגלות הר הגעש הגדול ביותר באירופה

March 29, 2016 מדידות שנלקחו על ידי לוויינים מצביעות על כך שהאגף המזרחי של הר אטנה גולש באיטיות לים היוני. עם זאת, מדידות אלה לוקחות בחשבון רק את החלק של הר הגעש שנמצא מעל מעל לפני המים המים, מכיוון שאותות הלוויין אינם יכולים לחדור למים ולמדוד את התנועות והעיוותים של הקרקע מתחת למים. אז מדענים בקיל יצאו ביום חמישי האחרון על ספינת המחקר פוסידון להקים רשת סקרים חדשה מול חופי סיציליה כדי לבצע מדידות עבור החלק השקוע של הר הגעש. עם שבע התפרצויות מאז תחילת המילניום, הר אטנה בסיציליה הוא הר הגעש הפעיל ביותר באירופה. זרמי הלבה שלו הרסו שוב ושוב בתים, כבישים אחר התשתיות בסביבה. העיירה קטאניה, השוכנת למרגלות הר אטנה, היא מרכז תעשייתי חשוב בדרום איטליה ובו כמיליון תושבים. באופן לא מפתיע, המדענים והרשויות שם עוקבים מקרוב אחר מצבו של הר הגעש. ישנן תחנות המשתמשות בנתוני לוויין כדי לזהות במדויק את תנועת ההר. וכעת, הניטור יורחב בעזרת המדענים מ-GEOMAR. על סיפונה של פוסידון מערכות ניטור דומות לאלו המותקנות בקרקעית הים באזורים מועדים לרעידות אדמה כמו איסטנבול ומול צפון צ'ילה. מנהלת הפרויקט ד"ר מורליה אורלאוב (ממרכז GEOMAR הלמהולץ לחקר האוקיינוסים קיל) הסבירה כי המערכות שלהם עשו שימוש בגרסה מבוססת קול שפותחת אפיקים חדשים למחקר על סכנות טבעיות באוקיינוסים. במהלך משלחת זו יתקינו החוקרים שש תחנות גאודזיות בעומקים של 700 מטר מתחת לפני המים מול מעל לפני המים המזרחי של סיציליה. באמצעות קול, התחנות הגיאודזיות היו מודדות את המרחק אחת מהשנייה לשבריר סנטימטר. שלושה מדי שיפוע קרקע ושישה סיסממטרים קלאסיים לקרקעית האוקיינוס, שיכולים לזהות אפילו את הרעידות הקטנות ביותר מתחת לאדמה, משלימים את רשת הניטור. רק תנועה קלה של צדי הר הגעש עשויה לאותת על התפרצות מתקרבת, ומפולות מתחת למים יכולות לעורר צונאמי. הדבר יהווה סכנה לאזור כולו, במיוחד בחופים המאוכלסים בצפיפות בים התיכון, שבהם מתקבצים מיליוני תיירים במהלך חודשי הקיץ. "הרעיון של צונאמי בים התיכון אינו עולה יש מאין. רעידת אדמה במיצר מסינה בשנת 1908 גרמה לצונאמי, והרגה כאלפיים איש", אמר פרופסור קרסטל בגרמנית. גיאודזיה ימית, המדידה המבוססת על קול של כדור הארץ מתחת למים, היא עדיין שיטה חדשה מאוד המשמשת במחקר של מפגעים טבעיים. עם זאת, ד"ר אורלאוב הביע תקווה שניתן יהיה להרחיב את הידע על תנועות אטנה בהמשך.