© The research vessel Poseidon in the central Mediterranean. A team of marine scientists is on board to investigate the current conditions of Mount Etna. (c) Maike Nicolai, GEOMAR
Κίνδυνος για τσουνάμι στην Αίτνα; Οι επιστήμονες εγκαθιστούν γεωδαιτικό δίκτυο στους πρόποδες του μεγαλύτερου ηφαιστείου της Ευρώπης
March 29, 2016
Οι μετρήσεις που έγιναν από δορυφόρους δείχνουν ότι η ανατολική πλευρά της Αίτνας γλιστράει αργά στο Ιόνιο Πέλαγος. Ωστόσο, αυτές οι μετρήσεις λαμβάνουν υπόψη μόνο το τμήμα του ηφαιστείου που βρίσκεται πάνω από την επιφάνεια του νερού, καθώς τα δορυφορικά σήματα δεν μπορούν να διεισδύσουν στο νερό και να μετρήσουν τις κινήσεις και τις παραμορφώσεις του εδάφους κάτω από το νερό.
Έτσι, επιστήμονες στο Κίελο ξεκίνησαν την περασμένη Πέμπτη με το ερευνητικό σκάφος Poseidon για να δημιουργήσουν ένα νέο δίκτυο έρευνας στα ανοικτά των ακτών της Σικελίας, προκειμένου να λάβουν μετρήσεις για το βυθισμένο τμήμα του ηφαιστείου.
Με επτά εκρήξεις από την αρχή της χιλιετίας, το όρος Αίτνα στη Σικελία είναι το πιο ενεργό ηφαίστειο στην Ευρώπη. Οι ροές λάβας του έχουν επανειλημμένα καταστρέψει σπίτια, δρόμους και άλλες υποδομές στη γύρω περιοχή. Η πόλη της Κατάνια, που βρίσκεται στους πρόποδες της Αίτνας, είναι ένα σημαντικό βιομηχανικό κέντρο στη νότια Ιταλία με περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι επιστήμονες και οι αρχές εκεί παρακολουθούν πολύ στενά την κατάσταση του ηφαιστείου. Υπάρχουν σταθμοί που χρησιμοποιούν δορυφορικά δεδομένα για να ανιχνεύσουν με ακρίβεια την κίνηση του βουνού.
Και τώρα, η παρακολούθηση θα επεκταθεί με τη βοήθεια των επιστημόνων της GEOMAR. Στο Poseidon υπάρχουν συστήματα παρακολούθησης παρόμοια με αυτά που είναι εγκατεστημένα στον βυθό της θάλασσας σε σεισμογενείς περιοχές όπως η Κωνσταντινούπολη και η βόρεια Χιλή. Η υπεύθυνη έργου Dr Morelia Urlaub (από το GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel) εξήγησε ότι τα συστήματά τους έκαναν χρήση μιας παραλλαγής που βασίζεται στον ήχο που ανοίγει νέους δρόμους για έρευνα σε φυσικούς κινδύνους στους ωκεανούς.
Κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής, οι ερευνητές θα εγκαταστήσουν έξι γεωδαιτικούς σταθμούς σε βάθη 700 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του νερού στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της Σικελίας.
Χρησιμοποιώντας τον ήχο, οι γεωδαιτικοί σταθμοί θα μετρούσαν την απόσταση ο ένας από τον άλλο έως ένα κλάσμα του εκατοστού. Τρία κλισόμετρα εδάφους και έξι κλασικά σεισόμετρα βυθού ωκεανού, τα οποία μπορούν να ανιχνεύσουν ακόμη και τις πιο μικρές δονήσεις υπόγεια, ολοκληρώνουν το δίκτυο παρακολούθησης.
Μόνο μια ελαφριά κίνηση των πλευρών του ηφαιστείου μπορεί να σηματοδοτήσει μια επικείμενη έκρηξη και οι υποβρύχιες κατολισθήσεις μπορεί να προκαλέσουν τσουνάμι. Αυτό θα σήμαινε κίνδυνο για ολόκληρη την περιοχή, ιδιαίτερα στις πυκνοκατοικημένες ακτές της Μεσογείου όπου συγκεντρώνονται εκατομμύρια τουρίστες κατά τους καλοκαιρινούς μήνες.
"Η ιδέα ενός τσουνάμι στη Μεσόγειο δεν φαίνεται από τον αέρα. Ένας σεισμός στο στενό της Μεσσήνης το 1908 προκάλεσε τσουνάμι, σκοτώνοντας περίπου δύο χιλιάδες ανθρώπους", είπε ο καθηγητής Krastel στα γερμανικά.
Η θαλάσσια γεωδαισία, η τοπογραφία της Γης υποβρύχια με βάση τον ήχο, εξακολουθεί να είναι μια πολύ νέα μέθοδος που χρησιμοποιείται στην έρευνα των φυσικών κινδύνων. Ωστόσο, ο Δρ Urlaub εξέφρασε την ελπίδα ότι η γνώση για τις κινήσεις της Αίτνας θα μπορούσε στη συνέχεια να επεκταθεί.