Tsunamifare ved Etna? Forskere installerer geodetisk nettverk ved foten av Europas største vulkan

March 29, 2016 Målinger tatt av satellitter indikerer at den østlige flanken av Etna sakte glir inn i Det joniske hav. Disse målingene tar imidlertid kun hensyn til den delen av vulkanen som er over vannoverflaten, da satellittsignalene ikke kan trenge inn i vannet og måle bevegelsene og deformasjonene i jorda under vann. Så forskere i Kiel har sist torsdag satt ut på forskningsfartøyet Poseidon for å sette opp et nytt undersøkelsesnettverk utenfor den sicilianske kysten for å ta målinger for den nedsenkede delen av vulkanen. Med syv utbrudd siden begynnelsen av årtusenet, er Etna på Sicilia den mest aktive vulkanen i Europa. Lavastrømmene har gjentatte ganger ødelagt hus, veier og annen infrastruktur i nærheten. Byen Catania, som ligger ved foten av Etna, er et viktig industrisenter i Sør-Italia med rundt en million innbyggere. Ikke overraskende overvåker forskerne og myndighetene vulkanens status veldig nøye. Det er stasjoner som bruker satellittdata for nøyaktig å oppdage bevegelsen til fjellet. Og nå skal overvåkingen utvides ved hjelp av forskerne fra GEOMAR. Om bord i Poseidon er det overvåkingssystemer som ligner på de som er installert på havbunnen i jordskjelvutsatte regioner som Istanbul og utenfor Nord-Chile. Prosjektleder Dr. Morelia Urlaub (fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel) forklarte at systemene deres benyttet seg av en lydbasert variant som åpner for nye veier for forskning på naturfarer i havene. Under denne ekspedisjonen skal forskerne installere seks geodesiske stasjoner på 700 meters dyp under vannoverflaten utenfor østkysten av Sicilia. Ved hjelp av lyd ville de geodesiske stasjonene måle avstanden fra hverandre til en brøkdel av en centimeter. Tre bakkeinklinometre og seks klassiske havbunnseismometre, som kan oppdage selv de minste vibrasjoner under bakken, fullfører overvåkingsnettverket. Bare en liten bevegelse av vulkanens flanker kan signalisere et forestående utbrudd, og undervannsskred kan utløse en tsunami. Dette vil innebære fare for hele regionen, spesielt i de tettbefolkede kystene i Middelhavet hvor millioner av turister samles i sommermånedene. "Ideen om en tsunami i Middelhavet er ikke tryllet ut av løse luften. Et jordskjelv i Messinastredet i 1908 utløste en tsunami som drepte rundt to tusen mennesker," sa professor Krastel på tysk. Marin geodesi, den lydbaserte kartleggingen av jorden under vann, er fortsatt en veldig ny metode som brukes i forskning på naturfarer. Ikke desto mindre uttrykte Dr Urlaub håp om at kunnskapen om Etnas bevegelser senere kunne utvides.