Tsunamirisiko ved Etna? Forskere installerer et geodætisk netværk ved foden af ​​Europas største vulkan

March 29, 2016 Målinger taget af satellitter indikerer, at Etnas østlige flanke langsomt glider ind i Det Ioniske Hav. Disse målinger tager dog kun højde for den del af vulkanen, der er over vandoverfladen, da satellitsignalerne ikke kan trænge ind i vandet og måle jordens bevægelser og deformationer under vandet. Så videnskabsmænd i Kiel tog sidste torsdag ud på forskningsfartøjet Poseidon for at etablere et nyt undersøgelsesnetværk ud for den sicilianske kyst for at tage målinger for den nedsænkede del af vulkanen. Med syv udbrud siden begyndelsen af ​​årtusindet er Etna på Sicilien den mest aktive vulkan i Europa. Dens lavastrømme har gentagne gange ødelagt huse, veje og anden infrastruktur i nærheden. Byen Catania, der ligger ved foden af ​​Etna, er et vigtigt industricenter i det sydlige Italien med omkring en million indbyggere. Ikke overraskende overvåger videnskabsmændene og myndighederne vulkanens status meget nøje. Der er stationer, der bruger satellitdata til nøjagtigt at detektere bjergets bevægelse. Og nu vil overvågningen blive udvidet med hjælp fra forskerne fra GEOMAR. Ombord på Poseidon er der overvågningssystemer svarende til dem, der er installeret på havbunden i jordskælvsudsatte områder som Istanbul og ud for det nordlige Chile. Projektleder Dr. Morelia Urlaub (fra GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel) forklarede, at deres systemer gjorde brug af en lydbaseret variant, som åbner nye veje for forskning i naturlige farer i havene. Under denne ekspedition vil forskerne installere seks geodætiske stationer på 700 meters dybde under vandoverfladen ud for Siciliens østkyst. Ved hjælp af lyd ville de geodætiske stationer måle afstanden fra hinanden til en brøkdel af en centimeter. Tre jordhældningsmålere og seks klassiske havbundseismometre, som kan registrere selv de mindste vibrationer under jorden, fuldender overvågningsnetværket. Bare en lille bevægelse af vulkanens flanker kan signalere et forestående udbrud, og undersøiske jordskred kan udløse en tsunami. Dette ville udgøre en fare for hele regionen, især i de tætbefolkede kyster i Middelhavet, hvor millioner af turister samles i sommermånederne. "Idéen om en tsunami i Middelhavet er ikke fremtryllet ud af den blå luft. Et jordskælv i Messina-strædet i 1908 udløste en tsunami, der dræbte omkring to tusinde mennesker," sagde professor Krastel på tysk. Marine geodesi, den lydbaserede undersøgelse af Jorden under vandet, er stadig en meget ny metode, der bruges til forskning i naturlige farer. Ikke desto mindre udtrykte Dr. Urlaub håb om, at viden om Etnas bevægelser efterfølgende kunne udvides.