エトナ山に津波リスク？科学者たちがヨーロッパ最大の火山の麓に測地網を設置する

March 29, 2016 人工衛星による測定は、エトナ山の東側山腹がイオニア海にゆっくりと滑り込んでいることを示している。しかし、これらの測定は火山の水面上にある部分のみを考慮したものであり、衛星信号は水中を透過して水中の土壌の動きや変形を測定することはできない。 そこでキールの科学者たちは、先週木曜日、調査船ポセイドン号でシチリア沖に新たな調査網を設置し、火山の水没部分の計測に乗り出した。 シチリア島のエトナ山は、2000年に入ってから7回の噴火があり、ヨーロッパで最も活発な火山である。その溶岩流は、周辺の家屋や道路などのインフラを繰り返し破壊してきた。エトナ山の麓に位置するカターニアの町は、人口約100万人を擁する南イタリアの重要な工業都市である。当然のことながら、そこの科学者や当局は火山の状態を非常に注意深く監視している。衛星データを使って山の動きを正確に探知する観測所がある。 そして今、GEOMARの科学者たちの協力を得て、監視が拡大されることになった。ポセイドン号には、イスタンブールやチリ北部のような地震の多い地域の海底に設置されているものと同様のモニタリング・システムが搭載されている。プロジェクト・マネージャーのモレリア・ウラウブ博士（GEOMARヘルムホルツ海洋研究センター・キールの研究者）は、このシステムは音響を利用したもので、海洋における自然災害の研究に新たな道を開くものだと説明した。 今回の探検で、研究者たちはシチリア島東部沖の水面下700メートルの深さに6つのジオデシック・ステーションを設置する。 音響を使って、ジオデシック・ステーションは互いの距離を1cmの単位で測定する。3台の地盤傾斜計と6台の古典的な海底地震計は、地下の小さな振動も検知することができ、これでモニタリング・ネットワークが完成する。 火山の側面がわずかに動くだけで、噴火が間近に迫っていることを知らせるかもしれないし、海底地滑りは津波を引き起こす可能性がある。これは地域全体、特に夏の間、何百万人もの観光客が集まる地中海の人口密度の高い海岸に危険をもたらすだろう。 「地中海で津波が発生するというのは、決して思いつきの話ではない。1908年にメッシーナ海峡で発生した地震は津波を引き起こし、約2000人が死亡した。 海洋測地学は、海中の地球を音で調査するもので、自然災害の研究に使われるのはまだ非常に新しい方法だ。とはいえ、ウラウブ博士は、エトナ火山の動きに関する知識が、今後さらに広がっていくことに期待を示した。