Overgebleven vaquitas nog steeds met uitsterven bedreigd

June 13, 2017 Nieuwe overeenkomst legt permanent verbod op kieuwnetten op

De vaquita, 's werelds kleinste walvisachtige, wordt nog steeds met uitsterven bedreigd.

Deze situatie zal waarschijnlijk niet verbeteren als gevolg van de recente verlenging van een verbod op kieuwnetvisserij in de Golf van Mexico, een maatregel die eind mei 2017 door de Mexicaanse regering werd aangekondigd. Volgens het WNF komt dit doordat het kieuwnetverbod simpelweg niet effectief is.

Er is vorige week echter een nieuwe overeenkomst getekend waarbij de Mexicaanse regering, de Leonardo DiCaprio Foundation en de Carlos Slim Foundation betrokken zijn in een poging om de kansen van de vaquita's te verbeteren.

De overeenkomst voorziet onder andere in een permanent verbod op kieuwnetten, het verwijderen van achtergelaten spooknetten en steun voor de ontwikkeling van vistuig dat geschikt is voor de vaquita.

Stephan Lutter, een expert op het gebied van walvisbescherming bij het WWF Duitsland, zei in het Duits: "Tot nu toe is het verbod slecht gehandhaafd en dat zou niet genoeg zijn. Daarnaast zouden de Mexicaanse autoriteiten ook straffen moeten opleggen voor het bezit, de opslag en de verkoop van kieuwnetten. Een paar kieuwnetten minder zal de vaquita niet redden - zijn leefgebied moet volledig vrij zijn van deze doodsvallen."

Kieuwnetten zijn de enige bekende bedreiging voor vaquita's in hun leefgebied. Hun echolocatiezintuigen kunnen de fijnmazige netten niet detecteren, waardoor ze onbewust recht in de netten zwemmen. Als dat gebeurt, raken ze verstrikt en verdrinken ze. Op deze manier belanden de onfortuinlijke walvisachtigen als bijvangst in de visnetten die bedoeld zijn voor totoaba, een vis die ook met uitsterven wordt bedreigd.

De zwemblazen van de vissen worden vanuit Mexico via de VS naar China gesmokkeld en in China tegen hoge prijzen verkocht. "We roepen Mexico, China en de VS op om een einde te maken aan deze illegale handel," zei Lutter.

De tijd dringt voor de vaquita, want de populatie is de afgelopen jaren geslonken tot slechts 30 exemplaren. Tussen 2015 en 2016 was de populatie met 50 procent gedaald (zoals wij hadden gemeld).

"Het voortbestaan van de hele soort hangt af van elke individuele vaquita. Als we geen beslissende stappen nemen om deze soort te beschermen, kan de laatste nog levende vaquita voor het einde van dit jaar verdrinken in een illegaal visnet," zei Lutter.