Nieuw IUCN-rapport over diepzeemijnbouw

July 23, 2018 Voorgaande regelgeving voor de bescherming van de diepzee is ontoereikend

De nieuwe regelgeving voor diepzeemijnbouw die in ontwikkeling is bij de International Seabed Authority (ISA) is niet voldoende om schade aan mariene ecosystemen en het verlies van unieke soorten te voorkomen, waarschuwt een rapport van de World Conservation Agency IUCN.

Het rapport geeft een uitgebreid overzicht van diepzeemijnbouw en de mogelijke gevolgen voor het milieu. Het werd gepubliceerd op hetzelfde moment dat de 24e ISA-bijeenkomst plaatsvond - op 16 juli 2018. Het doel van de ISA-bijeenkomst is om overeenstemming te bereiken over een "mijnbouwcode" die de exploitatie van de diepe zeebodem reguleert.

Volgens het rapport is er een effectief wettelijk kader nodig om duurzame schade aan het mariene milieu te voorkomen, gebaseerd op milieueffectbeoordelingen van hoge kwaliteit. Deze moeten op hun beurt gebaseerd zijn op uitgebreide basisstudies om een beter inzicht te krijgen in de diepzee, die nog steeds te weinig onderzocht is en nog steeds niet volledig wordt begrepen.

Volgens IUCN-deskundigen ontbreekt het de mijnbouwcode die momenteel wordt ontwikkeld aan voldoende kennis van de diepzee en aan een grondige beoordeling van de milieueffecten van mijnbouwactiviteiten, die nodig zijn om het leven in de diepzee effectief te beschermen.

"We werken in het donker," zegt Carl Gustaf Lundin, directeur van het Global Marine and Polar Program van de IUCN. "Met onze huidige kennis van de diepzee kunnen we het zeeleven niet effectief beschermen tegen mijnbouwactiviteiten, en de exploitatie van mineralen met behulp van de huidige technologieën kan het leven in de diepzee voor altijd vernietigen, waarvan slechts enkelen profiteren en toekomstige generaties worden genegeerd."

Door de verwachte toenemende vraag naar koper, aluminium, kobalt en andere metalen groeit de commerciële belangstelling voor minerale afzettingen in de diepzee. Deze grondstoffen zijn onder andere nodig voor de productie van smartphones en elektrische batterijen.

Hoewel er weinig empirisch bewijs is voor de effecten van diepzeemijnbouw, zijn de potentiële gevolgen zorgwekkend. Deze omvatten directe fysieke schade aan mariene habitats door het schrapen van de zeebodem door machines - vergelijkbaar met het kappen van een bos - en het opdwarrelen van fijne sedimenten op de zeebodem, die dieren verstikken en het water kunnen vertroebelen. Andere effecten zijn toxische effecten door lekken, lawaai, trillingen en lichtvervuiling door mijnbouwapparatuur en schepen.

In mei 2018 heeft ISA, dat een tweeledig mandaat heeft om diepzeemijnbouw te bevorderen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat het niet schadelijk is voor het milieu, 29 contracten voor diepzee-exploratie toegekend. Commerciële mijnbouw in internationale wateren zou op zijn vroegst in 2025 moeten beginnen. Exploratie in de nationale wateren van Japan is in 2017 begonnen en commerciële exploitatie in Papoea-Nieuw-Guinea zal naar verwachting in 2020 plaatsvinden.

"Stringente waarborgen voor het mariene milieu zouden een kernelement moeten zijn van elke mijnbouwverordening, maar deze is nog niet van kracht en het ambitieuze en tegenstrijdige mandaat van de ISA zal beter toezicht door de internationale gemeenschap vereisen om ervoor te zorgen dat het mariene leven adequaat is", zegt Kristina Gjerde, senior adviseur van het IUCN Global Marine and Polar Program.

Diepzeemijnbouw verwijst naar de winning van mineralen uit de diepzee - het gebied van de oceaan onder 200 m. Dit gebied beslaat ongeveer 65% van het aardoppervlak en herbergt een rijke biodiversiteit. Veel soorten uit de diepzee zijn ons nog onbekend.

Link naar het rapport: portals.iucn.org
Zie ook:
Ecologische gevolgen van diepzeemijnbouw
Fotomozaïek markeert succesvol einde expeditie
Kan een diepzee-ecosysteem herstellen van menselijk ingrijpen