Nuovo rapporto dell'IUCN sull'estrazione mineraria in acque profonde

July 23, 2018 I regolamenti precedenti per la protezione delle profondità marine sono inadeguati

I nuovi regolamenti per l'estrazione in acque profonde che sono in fase di sviluppo presso l'Autorità Internazionale dei Fondali Marini (ISA) non sono sufficienti a prevenire i danni agli ecosistemi marini e la perdita di specie uniche, avverte un rapporto dell'Agenzia Mondiale per la Conservazione della Natura IUCN.

Il rapporto fornisce una panoramica completa dell'estrazione in acque profonde e del suo potenziale impatto ambientale. È stato pubblicato in concomitanza con il 24° incontro dell'ISA, il 16 luglio 2018. L'obiettivo della riunione dell'ISA è quello di concordare un "codice minerario" che regoli lo sfruttamento dei fondali marini profondi.

Secondo il rapporto, è necessario un quadro giuridico efficace per evitare danni sostenibili all'ambiente marino, basato su valutazioni di impatto ambientale di alta qualità. Secondo gli esperti dell'IUCN, il codice minerario attualmente in fase di elaborazione manca di un'adeguata conoscenza delle profondità marine e di una valutazione approfondita dell'impatto ambientale delle operazioni minerarie, necessaria per proteggere efficacemente la vita nelle profondità marine.

"Lavoriamo al buio," afferma Carl Gustaf Lundin, direttore del Global Marine and Polar Program dell'IUCN. "La nostra attuale conoscenza delle profondità marine non ci permette di proteggere efficacemente la vita marina dalle attività estrattive, e lo sfruttamento dei minerali con le tecnologie attuali potrebbe distruggere per sempre la vita nelle profondità marine, avvantaggiando solo pochi e ignorando le generazioni future."

A causa della prevista crescente domanda di rame, alluminio, cobalto e altri metalli, l'interesse commerciale per i giacimenti minerari delle profondità marine sta crescendo. Queste risorse sono necessarie, tra l'altro, per la produzione di smartphone e batterie elettriche.

Anche se le prove empiriche degli effetti dell'estrazione in profondità sono scarse, l'impatto potenziale è preoccupante. Tra questi vi sono i danni fisici diretti agli habitat marini causati dalla demolizione del fondale marino da parte dei macchinari - simile al taglio di una foresta - e il vortice di sedimenti fini sul fondo marino, che soffocano gli animali e possono intorbidire l'acqua. Altri effetti includono gli effetti tossici delle perdite, il rumore, le vibrazioni e l'inquinamento luminoso delle attrezzature minerarie e delle navi.

A maggio 2018, l'ISA, che ha il duplice mandato di promuovere l'estrazione in acque profonde e di garantire che non sia dannosa per l'ambiente, ha assegnato 29 contratti di esplorazione in acque profonde. L'inizio dell'attività estrattiva commerciale nelle acque internazionali è previsto non prima del 2025. L'esplorazione nelle acque nazionali del Giappone è iniziata nel 2017 e lo sfruttamento commerciale in Papua Nuova Guinea è previsto per il 2020.

"Stutte le salvaguardie dell'ambiente marino dovrebbero essere un elemento fondamentale di qualsiasi ordinanza sull'estrazione mineraria, ma non è ancora entrata in vigore e l'ambizioso e contraddittorio mandato dell'ISA richiederà una migliore supervisione da parte della comunità internazionale per garantire che la vita marina sia adeguata", afferma Kristina Gjerde, consulente senior del Programma globale marino e polare dell'IUCN.

L'estrazione mineraria in alto mare si riferisce all'estrazione di risorse minerarie dalle profondità marine, ovvero l'area dell'oceano al di sotto dei 200 m. Quest'area copre circa il 65% della superficie terrestre e ospita una ricca biodiversità. Molte specie delle profondità marine sono ancora sconosciute.

Collegamento al rapporto: portals.iucn.org
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