Nouveau rapport de l'UICN sur l'exploitation minière en eaux profondes

July 23, 2018 Les réglementations précédentes pour la protection des grands fonds marins sont insuffisantes
Les nouvelles réglementations sur l'exploitation minière des grands fonds marins qui sont en cours d'élaboration à l'Autorité internationale des fonds marins (ISA) ne sont pas suffisantes pour empêcher les dommages causés aux écosystèmes marins et la perte d'espèces uniques, prévient un rapport de l'Agence mondiale de la nature UICN.

Le rapport fournit un aperçu complet de l'exploitation minière des grands fonds marins et de son impact potentiel sur l'environnement. Il a été publié au moment même où se déroulait la 24e réunion de l'ISA - le 16 juillet 2018. L'objectif de la réunion de l'ISA est de s'accorder sur un "code minier" réglementant l'exploitation des grands fonds marins.

Selon le rapport, un cadre juridique efficace est nécessaire pour éviter d'endommager durablement l'environnement marin, sur la base d'études d'impact environnemental de haute qualité. Celles-ci, à leur tour, doivent s'appuyer sur des études de base exhaustives afin d'améliorer la compréhension des grands fonds marins, qui restent peu étudiés et encore mal compris.

Selon les experts de l'UICN, le code minier actuellement en cours d'élaboration manque de connaissances adéquates sur les grands fonds marins et d'une évaluation approfondie de l'impact environnemental des opérations minières, nécessaire pour protéger efficacement la vie en eaux profondes.

"Nous travaillons dans l'obscurité," déclare Carl Gustaf Lundin, directeur du programme mondial marin et polaire de l'UICN. "Notre compréhension actuelle de la mer profonde ne nous permet pas de protéger efficacement la vie marine des activités minières, et l'exploitation des minéraux à l'aide des technologies actuelles pourrait détruire à jamais la vie dans la mer profonde, ne profitant qu'à quelques-uns et ignorant les générations futures."

En raison de l'augmentation prévue de la demande de cuivre, d'aluminium, de cobalt et d'autres métaux, l'intérêt commercial pour les gisements de minéraux en eau profonde est en pleine croissance. Ces ressources sont nécessaires, entre autres, pour la production de smartphones et de batteries électriques.

Bien qu'il existe peu de preuves empiriques des effets de l'exploitation minière en eaux profondes, l'impact potentiel est inquiétant. Il s'agit notamment des dommages physiques directs causés aux habitats marins par le grattage des fonds marins par les machines - semblable à l'abattage d'une forêt - et le tourbillonnement de sédiments fins sur le fond marin, qui étouffent les animaux et peuvent troubler l'eau. On peut également citer les effets toxiques des fuites, le bruit, les vibrations et la pollution lumineuse causés par les équipements miniers et les navires.

En mai 2018, l'ISA, qui a le double mandat de promouvoir l'exploitation minière en eaux profondes tout en veillant à ce qu'elle ne soit pas nocive pour l'environnement, a attribué 29 contrats d'exploration en eaux profondes. L'exploitation minière commerciale dans les eaux internationales devrait commencer en 2025 au plus tôt. L'exploration dans les eaux nationales du Japon a débuté en 2017, et l'exploitation commerciale en Papouasie-Nouvelle-Guinée devrait avoir lieu d'ici 2020.

"Stringentes garanties pour l'environnement marin devraient être un élément central de toute ordonnance minière, mais elles ne sont pas encore entrées en vigueur, et le mandat ambitieux et contradictoire de l'ISA nécessitera une meilleure surveillance de la part de la communauté internationale pour s'assurer que la vie marine est adéquate", déclare Kristina Gjerde, conseillère principale du Programme mondial marin et polaire de l'UICN.

L'exploitation minière en eaux profondes fait référence à l'extraction de ressources minérales en eaux profondes - la zone de l'océan située en dessous de 200 m. Cette zone couvre environ 65 % de la surface de la terre et abrite une riche biodiversité. De nombreuses espèces des grands fonds marins nous sont encore inconnues.

Lien au rapport: portals.iucn.org

Voir aussi:
Conséquences écologiques de l'exploitation minière des grands fonds marins
La mosaïque de photos marque la fin réussie de l'expédition
Un écosystème des fonds marins peut-il se remettre de l'intervention humaine


.