© Manganese nodule field in the Clarion Clipperton Zone
(c) ROV-Team, GEOMAR
© A smoker in the atlantic deep-sea (c) IUCN
© Lifein the deep-sea (c) IUCN
© Deep-Sea Life at a smoker
(c) IUCN
Nuevo informe de la UICN sobre la minería en aguas profundas
July 23, 2018
Las normas anteriores para la protección de los fondos marinos son inadecuadasLas nuevas normas sobre minería de los fondos marinos que está elaborando la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos (ISA) no bastan para evitar daños a los ecosistemas marinos y la pérdida de especies únicas, advierte un informe de la Agencia Mundial para la Naturaleza (UICN). Se publicó al mismo tiempo que se celebraba la 24ª reunión de la ISA, el 16 de julio de 2018. El objetivo de la reunión de la AIS es acordar un "código minero" que regule la explotación de los fondos marinos.
Según el informe, se necesita un marco jurídico eficaz para evitar daños sostenibles al medio marino, basado en evaluaciones de impacto ambiental de alta calidad. Éstas, a su vez, deben basarse en estudios de referencia exhaustivos para mejorar el conocimiento de las profundidades marinas, que siguen estando insuficientemente estudiadas y aún no se conocen en su totalidad.
Según los expertos de la UICN, el código minero que se está elaborando actualmente carece del conocimiento adecuado de las profundidades marinas y de la evaluación exhaustiva del impacto medioambiental de las operaciones mineras necesarias para proteger eficazmente la vida de las profundidades marinas.
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Trabajamos en la oscuridad," dice Carl Gustaf Lundin, director del Programa Marino y Polar Mundial de la UICN. "
Nuestro conocimiento actual de las profundidades marinas no nos permite proteger eficazmente la vida marina de las actividades mineras, y la explotación de minerales con las tecnologías actuales podría destruir para siempre la vida en las profundidades marinas, beneficiando sólo a unos pocos e ignorando a las generaciones futuras."
Debido a la creciente demanda prevista de cobre, aluminio, cobalto y otros metales, está creciendo el interés comercial por los yacimientos minerales de las profundidades marinas. Estos recursos son necesarios, entre otras cosas, para la producción de teléfonos inteligentes y baterías eléctricas.
Aunque existen pocas pruebas empíricas de los efectos de la minería de los fondos marinos, el impacto potencial es preocupante. Entre ellos figuran los daños físicos directos a los hábitats marinos por el desguace del lecho marino por la maquinaria -similar a la tala de un bosque- y el arremolinamiento de sedimentos finos en el lecho marino, que asfixian a los animales y pueden enturbiar el agua. Otros efectos son los efectos tóxicos de las fugas, el ruido, las vibraciones y la contaminación lumínica de los equipos mineros y los barcos.
En mayo de 2018, la ISA, que tiene el doble mandato de promover la minería en aguas profundas y garantizar al mismo tiempo que no sea perjudicial para el medio ambiente, ha adjudicado 29 contratos de exploración en aguas profundas. Está previsto que la minería comercial en aguas internacionales comience como muy pronto en 2025. La exploración en las aguas nacionales de Japón comenzó en 2017, y se espera que la explotación comercial en Papúa Nueva Guinea tenga lugar en 2020.
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Unas salvaguardias estrictas del medio marino deberían ser un elemento central de cualquier ordenanza sobre minería, pero aún no ha entrado en vigor, y el ambicioso y contradictorio mandato de la ISA requerirá una mejor supervisión por parte de la comunidad internacional para garantizar que la vida marina sea adecuada", afirma Kristina Gjerde, Asesora Principal del Programa Marino y Polar Mundial de la UICN.
La minería de aguas profundas se refiere a la extracción de recursos minerales de las profundidades marinas, es decir, la zona del océano situada por debajo de los 200 m. Esta zona cubre aproximadamente el 65% de la superficie terrestre y alberga una rica biodiversidad. Muchas especies de las profundidades marinas siguen siendo desconocidas para nosotros.
Enlace al informe: portals.iucn.orgVer también: Consecuencias ecológicas de la minería de los fondos marinos El mosaico fotográfico marca el exitoso final de la Expedición ¿Puede un ecosistema de aguas profundas recuperarse de la intervención humana?