© Phronima is a crustacean that lives in the twilight zone of the ocean, where there is nowhere to hide from predators. In addition to being nearly transparent, a new study has found that these crustaceans carry an anti-reflective optical coating.
(c) Laura Bagge, Duke University
© Photos from a scanning electron microscope show the brush-like array of light-absorbing structures on the leg of a midwater crustacean called Cystisom.
(c) Laura Bagge, Duke University
© The tiny spheres that perform the same function on the body of Phronima, another midwater crustacean. The spheres may be a colony of bacteria specific to Phronima.
(c) Laura Bagge, Duke University
Mimetizzazione hi-tech nelle profondità oceaniche
November 9, 2016
Giocare a nascondino nelle profondità dell'oceano
Un nuovo studio della Duke University e dello Smithsonian Institution ha dimostrato che i crostacei di mezz'acqua (anfipodi iperiidi)
che i crostacei d'acqua media (anfipodi iperi) stanno utilizzando alcune
tecniche di mimetizzazione piuttosto fantasiose per nascondersi dai predatori.
Si è scoperto che le loro zampe e il loro corpo sono ricoperti di
rivestimento antiriflesso in grado di attenuare il riflesso della luce - fino a
fino a 250 volte in alcuni casi, impedendo così alla luce di rimbalzare
a un potenziale predatore.
Inoltre, questo rivestimento sembra essere costituito da batteri vivi.
In particolare, sembra essere un foglio di perline uniformi e fatate più piccole
della lunghezza d'onda della luce quando viene osservato al microscopio elettronico.
Secondo la responsabile dello studio Laura Bagge, studentessa di dottorato presso la Duke
University, "questo rivestimento di piccole sfere riduce i riflessi come
allo stesso modo in cui mettere una moquette sulle pareti di uno studio di registrazione
attenuare gli echi".
Le sfere misurano da 50 a 300 nanometri di diametro, a seconda della specie di anfipode.
specie di anfipode. Il diametro ottimale è di 110 nanometri, in quanto questo
si traduce in una riduzione di 250 volte della riflettanza.
Per il suo studio, Bagge ha collaborato con il biologo Sönke Johnsen. Hanno esaminato
sette specie di anfipodi e tutti sembravano avere una propria specie di
batteri ottici simbiotici.
"Hanno tutte le caratteristiche dei batteri,
ma per esserne sicuri al 100%, dovremo eseguire un approfondito
progetto di sequenziamento". ha detto Bagge.
Se il rivestimento ottico è effettivamente vivo, i ricercatori dovranno scoprire come è nata questa relazione simbiotica.
La scoperta di un rivestimento antiriflesso vivente può avere applicazioni tecnologiche
applicazioni tecnologiche, ad esempio sotto forma di "array di capezzoli" che riducono la riflessione
che vengono utilizzati nella progettazione delle finestre di vetro e che si trovano anche negli occhi delle falene.
occhi delle falene, presumibilmente per aiutarle a vedere meglio di notte.