Högteknologiskt kamouflage i havets djup

November 9, 2016 Leker kurragömma i havets djup

En ny studie från Duke University och Smithsonian Institution har visat att mellanvattenskräftdjur (hyperiida amfipoder) använder sig av några ganska snygga kamouflagetekniker för att gömma sig från rovdjur.

Det visar sig att deras ben och kroppar är täckta med antireflexbeläggning som kan dämpa ljusets reflektion — by as mycket som 250-faldigt i vissa fall — vilket förhindrar ljuset från att studsa tillbaka till ett potentiellt rovdjur. Dessutom verkar denna beläggning vara gjord av levande bakterier. Närmare bestämt verkar det vara ett ark med feuniformiga pärlor mindre än ljusets våglängd när den ses i ett elektronmikroskop.

Enligt studieledare Laura Bagge, doktorand vid Duke University, "Denna beläggning av små sfärer minskar reflektioner samma sätt att lägga en shag matta på väggarna i en inspelningsstudio skulle dämpa ekon."

Sfärerna mäter 50 till 300 nanometer i diameter, beroende på arter av amfipoder. Den optimala diametern är 110 nanometer, eftersom detta resulterar i en 250-faldig minskning av reflektansen.

För sin studie arbetade Bagge med biologen Sönke Johnsen. De undersökte sju amfipodarter, och alla verkade ha sin egen art av symbiotiska optiska bakterier.

"De har alla egenskaper hos bakterier, men för att vara 100 procent säkra måste vi utföra en djupgående sekvenseringsprojekt," sa Bagge.

Om den optiska beläggningen verkligen är levande, skulle forskarna behöva ta reda på hur detta symbiotiska förhållande uppstod.

Upptäckten av levande antireflekterande beläggning kan ha teknisk applikation, såsom i form av reflektionsreducerande "nipple arrays" som används vid design av glasfönster och även finns i nattfjärils ögon, förmodligen för att hjälpa dem att se bättre på natten.