© Phronima is a crustacean that lives in the twilight zone of the ocean, where there is nowhere to hide from predators. In addition to being nearly transparent, a new study has found that these crustaceans carry an anti-reflective optical coating.
(c) Laura Bagge, Duke University
© Photos from a scanning electron microscope show the brush-like array of light-absorbing structures on the leg of a midwater crustacean called Cystisom.
(c) Laura Bagge, Duke University
© The tiny spheres that perform the same function on the body of Phronima, another midwater crustacean. The spheres may be a colony of bacteria specific to Phronima.
(c) Laura Bagge, Duke University
Hi-tech camouflage in de diepten van de oceaan
November 9, 2016
Verstoppertje spelen in de diepten van de oceaan
Een nieuw onderzoek door Duke University en Smithsonian Institution heeft aangetoond
dat midwater kreeftachtigen (hyperiide amfipoden) gebruik maken van een aantal
gebruik maken van een aantal fraaie camouflagetechnieken om zich te verbergen voor roofdieren.
Het blijkt dat hun poten en lichamen bedekt zijn met
antireflectiecoating die de weerkaatsing van licht kan dempen - in sommige gevallen wel 250-voudig.
kan dempen - in sommige gevallen met een factor 250 - en zo kan voorkomen dat het licht terugkaatst
terugkaatst naar een potentieel roofdier.
Bovendien blijkt deze coating gemaakt te zijn van levende bacteriën.
In het bijzonder lijkt het een vel te zijn van uniforme sprookjesachtige bolletjes die kleiner zijn
dan de golflengte van licht als je het bekijkt onder een elektronenmicroscoop.
Volgens onderzoeksleider Laura Bagge, promovenda aan de Duke
University, "Deze coating van kleine bolletjes vermindert reflecties op dezelfde
op dezelfde manier waarop het leggen van een shagtapijt op de muren van een opnamestudio
echo's verzacht."
De bolletjes meten 50 tot 300 nanometer in diameter, afhankelijk van de
soort amfipode. De optimale diameter is 110 nanometer, omdat dit
resulteert in een 250-voudige vermindering van de reflectie.
Voor haar studie werkte Bagge samen met bioloog Sönke Johnsen. Ze onderzochten
zeven soorten amfipoden en ze bleken allemaal hun eigen soort
symbiotische optische bacteriën te hebben.
"Ze hebben alle kenmerken van bacteriën,
maar om 100 procent zeker te zijn, moeten we een diepgaand
sequentieproject uitvoeren," zei Bagge.
Als de optische coating inderdaad leeft, moeten de onderzoekers uitzoeken hoe deze symbiotische relatie tot stand is gekomen.
De ontdekking van de levende antireflecterende coating kan een technologische
toepassing hebben, bijvoorbeeld in de vorm van reflectieverminderende "tepelarrays"
die worden gebruikt bij het ontwerp van glazen ramen en ook worden gevonden in de
ogen van motten, vermoedelijk om ze 's nachts beter te laten zien.