SSI x Edges of Earth: Wie Sri Lankas Taucher für die Zukunft ihres Ozeans kämpfen

Edges of Earth

Die MV X-Press Pearl hat fast 75 Milliarden Plastikkügelchen in den Ozean verschüttet, aber noch ist nicht alle Hoffnung verloren. In den neuesten Expeditionsnachrichten von Edges of Earth treffen wir die Taucher, die für die Zukunft Sri Lankas kämpfen. Wenn du heute auf der Suche nach einer inspirierenden Geschichte bist, dann ist es diese hier:

Sri Lanka sollte aufgrund seiner geografischen Lage ein weltweiter Hotspot für Taucher sein, denn es verfügt über lebendige Korallenriffe und eine Fülle von großen Meeresarten. In bestimmten Gebieten stimmt das auch. Doch an vielen beliebten Tauchplätzen, vor allem jenseits der Hauptstadt Colombo, haben erhebliche ökologische Schäden den sonst so makellosen Ruf der Region getrübt. Und das ist leider nichts Ungewöhnliches.

Viele bekannte Tauchziele haben sich von ihrem früheren Glanz entfernt. Auf unseren Expeditionen haben wir erfahren, dass die Grundlinien, die wir an vielen dieser Tauchplätze erkennen, weit von dem entfernt sind, was ältere Generationen kennen und in Erinnerung haben. Beim Tauchen werden oft die krassen Gegensätze der modernen Natur sichtbar: atemberaubende Schönheit, die von Szenen der Verwüstung unterbrochen wird.

Die Begegnung mit Korallenfriedhöfen, die mit Müll und Geisternetzen übersät sind, ist eine ernüchternde Erfahrung, die selbst für die erfahrensten Taucher eine Herausforderung darstellt. Diese harte Realität beweist, dass Meeresprobleme wie Korallenbleiche, Umweltverschmutzung und Überfischung unübersehbar sind. Selbst scheinbar unberührte Tauchplätze offenbaren oft unerwartete Auswirkungen und erinnern uns daran, wie weitreichend diese Umweltprobleme sind.

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Während unserer Expedition haben wir viele Einzelpersonen und Organisationen getroffen, die sich leidenschaftlich engagieren und von der Dringlichkeit eines in Not geratenen Planeten angetrieben werden. In Sri Lanka haben wir uns bewusst für die am stärksten betroffenen Gebiete entschieden, anstatt die noch unberührten Tauchplätze aufzusuchen. Unser Ziel war es, an der Seite von The Pearl Protectors zu tauchen, einer von Jugendlichen geführten Freiwilligengruppe, die die Dringlichkeit nutzt, um ihr Feuer zu schüren.

Die MV X-Press Pearl - Sri Lankas größtes Seeunglück.

Die Pearl Protectors erregten unsere Aufmerksamkeit durch ihre bemerkenswerte Reaktion auf die MV X-Press Pearl-Katastrophe. Als das in Singapur registrierte Schiff im Mai 2021 vor der Westprovinz Sri Lankas in Brand geriet und teilweise sank, wurden gefährliche Chemikalien und unzählige Plastikkügelchen in die umliegenden Gewässer geschwemmt, die sogenannten Nurdles.

Die Westküste Sri Lankas steht wegen der Nurdles vor einer großen ökologischen Herausforderung. Sie verschmutzen nicht nur die Strände, sondern stellen auch eine ernsthafte Bedrohung für das Meeresleben dar. Die Kügelchen werden fälschlicherweise für Nahrung gehalten und von den Meerestieren aufgenommen, was zu einer Kaskade von Giftstoffen in der gesamten Nahrungskette führen kann. Die Auswirkungen dieser Verschmutzung auf die menschliche Gesundheit sind noch nicht vollständig geklärt.

Um diese Krise zu bekämpfen, haben die Pearl Protectors mit Unterstützung des Lanka Environmental Fund (LEF) die Kampagne "Nurdle Free Lanka " ins Leben gerufen.

Bei dieser umfassenden Säuberungsaktion kommen modernste Trommeltechnik, großflächige und handgeführte Siebe sowie die Mobilisierung tausender Freiwilliger zum Einsatz. Die Kampagne konzentrierte sich zunächst auf die am stärksten betroffenen Küstenabschnitte und hat sich inzwischen zu einer mehrstufigen, fortlaufenden Aktion entwickelt, die die südlichen und westlichen Provinzen umfasst.

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Bevor wir uns den Pearl Protectors zum Tauchen anschlossen, trafen wir uns mit Muditha Katuwawala, dem Hauptkoordinator der Organisation, um mehr über die Fortschritte ihrer Bemühungen nach drei Jahren zu erfahren - und darüber, wie wir heute zu dieser wichtigen Umweltmission beitragen können.

Muditha hat uns mit seiner lebhaften Persönlichkeit und seiner herzlichen und familiären Art das Gefühl gegeben, in Sri Lanka zu Hause zu sein. Als er uns erzählte, was hier nach der Katastrophe passiert ist, konnte man seine Leidenschaft in jedem Wort spüren. Es war unmöglich, seine Bemühungen nicht unterstützen zu wollen, nachdem er uns von der Schwere der Katastrophe erzählt hatte.

"Die Auswirkungen der Havarie der MV X-Press Pearl auf die Umwelt sind beispiellos: Fast 75 MILLIARDEN Plastikkügelchen wurden in den Ozean geschleudert.

Diese Kügelchen sind leicht und schwimmfähig, was bedeutet, dass sie sich überall verbreitet haben und unsere schönen Strände in verschmutzte Gebiete verwandelt haben.

Sie haben sogar das Potenzial, andere Länder im Indischen Ozean zu erreichen, wenn sie es nicht schon getan haben", erklärt Muditha.

Plastikverschmutzung in Sri Lanka - Kampf für eine sauberere Zukunft.

Er führte weiter aus, dass dringender Handlungsbedarf besteht, da es in Sri Lanka derzeit keine spezifischen Rechts- und Verwaltungsvorschriften zur Bekämpfung der Verschmutzung durch Plastikpellets gibt. Das Land hat zwar das Internationale Übereinkommen zur Verhütung der Meeresverschmutzung durch Schiffe (MARPOL) unterzeichnet, aber seine Anhänge, die verschiedene Maßnahmen zur Verhütung der Verschmutzung vorsehen, müssen noch vollständig in die parlamentarische Gesetzgebung des Landes aufgenommen werden.

Deshalb setzen sich Muditha und sein Team aus engagierten Freiwilligen für nationale Vorschriften zur Kontrolle von Plastikpellets, die Ausarbeitung eines Notfallplans für künftige Pelletverschmutzungen durch Schiffe und die wirksame Integration von MARPOL in den gesetzlichen Rahmen Sri Lankas ein.

Während Muditha also immer noch Strandsäuberungsaktionen durchführt (an denen wir selbst teilnehmen durften), wird hier noch mehr getan, um die Art und Weise, wie das Land über das Plastikproblem denkt, zu ändern.

Dies war die größte und am längsten laufende Kampagne, die Sri Lanka je gesehen hat:

• 2.787 Freiwillige in vier Bezirken.
• 60 Strandsäuberungsaktionen.
• Die Beseitigung von 1.714 kg Nurdles seit Juli 2021!
• Und ihre Arbeit ist noch nicht zu Ende...

Es war beeindruckend zu erfahren, wie viel die Perlenschützer in einer so kritischen Zeit in der Geschichte Sri Lankas bewirkt haben, obwohl die Organisation erst 2018 gegründet wurde.

Jeder Freiwillige, den wir trafen, erzählte von seinen eigenen Erfahrungen mit der Ölpest. Ihre Geschichten waren durchweg verblüffend: Sie reichten von Einheimischen, die Nurdles als Rasenschmuck verwendeten, bis hin zu Menschen, die miterlebten, wie Nurdles an den Stränden zu größeren Gebilden verschmolzen, oder sogar Leute, die monatelang über gehärtete Schichten dieser Nurdles liefen.

Dennoch war bei ihnen kein Gefühl der Hoffnungslosigkeit zu spüren. Im Gegenteil, sie schienen sogar noch engagierter zu sein. Nachdem sie diese Katastrophe überstanden hatten, schien ihr Engagement, vor allem das der Jugendlichen, nur noch stärker zu werden. Aber es waren nicht nur die Nudeln, die die Aufmerksamkeit auf dieses Team lenkten. Es war auch ihr Tauchen.

Hoffnung unter Wasser finden - Saubere Meeresböden für Sri Lanka.

Die Perlenschützer starteten wieder gemeinsam mit der LEF ihre Kampagne für saubere Meeresböden in Sri Lanka. Statt die Strände zu säubern, säuberten die Freiwilligen dieses Mal das Meer.

Diese ehrgeizige, auf vier Jahre angelegte Initiative bringt zertifizierte Taucherinnen und Taucher zusammen, um nicht biologisch abbaubaren Meeresmüll in den am stärksten betroffenen Unterwassergebieten zu bekämpfen.

Die Freiwilligen erhalten ein praxisnahes Training, um sicherzustellen, dass sie mit den internationalen Standards und den besten Praktiken für das Sammeln von Müll unter Wasser vertraut sind. Diese sorgfältige Vorbereitung garantiert, dass ihre Arbeit nicht nur effektiv ist, sondern auch die Sicherheitsprotokolle beachtet werden.

Freiwillige Helfer arbeiten fleißig, um eine Vielzahl von Verschmutzungen zu entfernen, darunter Plastikmüll, ausgediente Fischereigeräte, Textilien, Metall, Gummi und Glas. Der gesammelte Meeresmüll wird gewogen, geprüft und sortiert. So wird sichergestellt, dass recycelbare Materialien an die richtigen Einrichtungen und nicht recycelbare Abfälle an Verbrennungszentren weitergeleitet werden. All dies geschieht mit dem Ziel, 2.500 Kilogramm Unterwasserabfälle zu entfernen.

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Ähnlich wie bei der Nurdle-Kampagne geht es bei diesem Projekt darum, sich für politische Veränderungen und eine strengere Durchsetzung einzusetzen, um den Müll im Meer einzudämmen. Es betont auch die Bedeutung von Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit, um langfristig eine gut informierte und proaktive Einstellung zum Meeresschutz in der Gemeinschaft zu fördern.

"Wir sind zu einer Gemeinschaft von über 2.300 Freiwilligen geworden, von denen jeder auf seine eigene Art und Weise zum Schutz der Meere beiträgt. Bei uns ist jeder willkommen, unabhängig von seinem Beruf oder Hintergrund.

Sie können Buchhalter, Anwälte, Ärzte sein; wirklich jeder mit einem Funken Interesse und Leidenschaft für den Ozean. Indem wir ihnen die Möglichkeit geben, sich einzubringen, geben wir jedem das Gefühl, ein Teil unserer Mission zu sein.

Es geht darum, eine Gemeinschaft aufzubauen, die so vielfältig und dynamisch ist wie der Ozean selbst und die durch eine gemeinsame Leidenschaft für den Schutz unserer Meeresumwelt vereint ist", sagt Muditha.

Und natürlich wäre diese Etappe unserer Expedition nicht vollständig, wenn wir nicht selbst mit den Perlenschützern tauchen würden!

Als wir zu den Tauchplätzen aufbrachen, war die Mission unseres Teams klar: Müll unter Wasser zu finden und zu entfernen. Unerwartet trafen wir auf keinen Geringeren als Jehan Pieris, eine lokale Taucherlegende und lebenslanger Sri Lanker mit 40 Jahren Erfahrung in diesen Gewässern.

Während wir die Skyline von Colombo im Blick behielten, erzählte Jehan, ein freundlicher und wortgewandter Mann, von den dramatischen Veränderungen, die diese Gewässer im Laufe seiner Tauchkarriere durchgemacht haben, und öffnete uns die Augen dafür, warum diese Arbeit so wichtig ist.

Jehan malte ein Bild des idyllischen Meeresparadieses, das Sri Lanka einst ausmachte, mit pulsierenden, farbenfrohen Korallenriffen, die sogar von der Küste aus sichtbar waren. Er erinnerte sich daran, dass er als 12-jähriger Junge von einer tiefen Neugierde für die Unterwasserwelt erfüllt war, die ihn schließlich zu einem landesweit anerkannten Schwimmer, einem Schwimmtrainer und schließlich zu einem Instructoren werden ließ.

Als einer der erfahrensten Taucher, denen wir auf unserer Expedition begegneten, fesselten uns Jehans Erzählungen über die Vergangenheit des Ozeans. Was uns jedoch noch mehr faszinierte, war zu verstehen, wie dieser erfahrene Taucher sich an der Seite einer neuen Generation wiederfand, die ihre Wochenenden der Beseitigung von Müll auf dem Meeresboden widmet.

"Ich würde gerne die Schuld dafür auf mich nehmen, dass ich nichts getan habe. In meiner Generation wussten wir, was mit unserem Planeten passiert, aber haben wir etwas dagegen getan? Nein. Ich denke, es ist die Aufgabe meiner Generation, diese Verantwortung zu übernehmen.

Wir müssen also mit den jüngeren Generationen reden und uns entschuldigen. Wir haben im Leben Fehler gemacht. Wir haben diese Dinge nicht gut genug vorausgesehen. Können wir zusammenarbeiten, können wir uns gegenseitig helfen, können wir es gemeinsam in Ordnung bringen?

Die jüngere Generation hat viele Informationen und wenn wir ihnen erlauben, Ideen einzubringen, können wir vielleicht dazu beitragen, dass unsere Gewässer wieder eine schöne Umgebung werden", sagt Jehan.

Jehans Entschuldigung für die Umweltschäden war eine Premiere für uns, und sein Pflichtbewusstsein, bei der Beseitigung dieser Schäden zu helfen, hat uns sehr beeindruckt.

Trotzdem ist er fest entschlossen, den Ökosystemen Sri Lankas einen Teil ihrer früheren Vitalität zurückzugeben, auch wenn er sich bewusst ist, dass einige Veränderungen nicht rückgängig gemacht werden können. Derzeit konzentriert er sich darauf, die Jugend Sri Lankas zu inspirieren und zu stärken. Er leitet sie beim Schwimmen und Tauchen an und fördert ihr Verständnis dafür, wie die Bemühungen jedes Einzelnen zum Wohl ihres Landes, des Ozeans und des Planeten beitragen.

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Es war schwer, die Tränen zurückzuhalten, als Jehan über sein Engagement für die Mission der Perlenschützer und für die Jugend von Sri Lanka sprach.

Er sagt: "Ich kann sehen, dass sich eine Leidenschaft entwickelt. Muditha hat eine Vorstellung davon, was er tun möchte, und jetzt haben auch die anderen ihre eigenen Visionen. Es breitet sich aus."

Dieses Gefühl spiegelte das wider, was wir empfanden, als wir Muditha über die Zukunft sprechen hörten und darüber, wie er sich seinen Beitrag auf lange Sicht vorstellt. Zu sehen, wie sich zwei unterschiedliche Generationen in einem gemeinsamen Ethos des proaktiven Wandels vereinen, war einfach nur inspirierend.

Die ältere Generation bringt eine Fülle an Weisheit und Erfahrung mit, während die jüngere frische, innovative Ideen beisteuert. Gemeinsam bilden sie eine unaufhaltsame Kraft im Kampf für den Erhalt der Umwelt.

Während unserer Zeit in Sri Lanka war keiner der Tauchplätze, die wir besuchten, auf herkömmliche Weise atemberaubend. Aber was wirklich herausstach, waren die Menschen, die wir getroffen haben: leidenschaftliche Verfechter des Meeres, erfahrene Taucher und wirklich gutherzige Menschen. In dieser Gemeinschaft gibt es keine Altersunterschiede, sondern alle haben ein gemeinsames Ziel.

Das Tauchen hier hat uns gelehrt, dass es genauso wichtig ist, die Unterwasserwelt zu schätzen, wie die Verbindungen, die wir mit anderen eingehen. Eine so vielfältige Gruppe zu sehen, die sich so sehr für ihre Sache einsetzt, war unglaublich motivierend. Es erinnerte uns daran, dass gemeinsame Leidenschaft nicht nur den Wandel vorantreibt, sondern uns auch dazu zwingt, mehr beizutragen und höhere Ziele zu verfolgen.

Wenn du dich für den Schutz der Ozeane begeisterst und etwas bewirken willst, dann schließe dich der SSI Blue Oceans Gemeinschaft an. Du wirst lernen, wie man ein umweltbewusster Taucher wird und Teil einer globalen Gemeinschaft von Tauchern sein, die positive Veränderungen bewirken:

MACH EINEN UNTERSCHIED - WERDE NOCH HEUTE MITGLIED DER BLUE OCEANS COMMUNITY VON SSI.

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Andi Cross ist SSI-Botschafter und Leiter der Edges of Earth-Expedition. Er berichtet über positive Entwicklungen im Meer und wie man die Welt bewusster erkunden kann. Um über die Expedition auf dem Laufenden zu bleiben, kannst du dem Team auf Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube und ihrer Website folgen .