ถาม-ตอบกับ Alex Mustard - SSI PP 5000 และช่างภาพใต้น้ำที่ได้รับรางวัล

Alex Mustard

จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อความรักในมหาสมุทรมาพบกับความหลงใหลในการถ่ายภาพ? คุณจะได้ช่างภาพใต้น้ำระดับรางวัลที่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความซับซ้อนของระบบนิเวศทางทะเล สร้างสรรค์ภาพถ่ายใต้น้ำอันน่าประทับใจ

อเล็กซ์ มัสตาร์ด นักดำน้ำมืออาชีพระดับแพลตตินัมของ SSI ได้ทำสิ่งนั้นมาตลอด อเล็กซ์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขานิเวศวิทยาทางทะเล และทำงานเป็นนักวิทยาศาสตร์ทางทะเลจนถึงปี พ.ศ. 2547 ก่อนจะเปลี่ยนอาชีพจากนักวิทยาศาสตร์มาเป็นช่างภาพ การถ่ายภาพครั้งแรกเมื่ออายุเก้าขวบ ทำให้อเล็กซ์ไม่อาจปฏิเสธความหลงใหลในการถ่ายภาพใต้น้ำของเขาได้อีกต่อไป

และตอนนี้ ในฐานะนักดำน้ำระดับ SSI 5000 อเล็กซ์มีบันทึกการดำน้ำมากกว่า 5,000 ครั้ง ทำให้เขากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญตัวจริงในทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับโลกใต้น้ำ เราได้พูดคุยกับอเล็กซ์เพื่อถามเขาเกี่ยวกับความทรงจำในการดำน้ำที่เขาชื่นชอบ และการดำน้ำมีอิทธิพลต่อชีวิตและงานของเขาอย่างไร

คุณจำได้ไหมว่าคุณดำน้ำครั้งที่ 100, 1,000, 2,000, 3,000, 4,000 และ 5,000 เมื่อไหร่และที่ไหน?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ผมจำคำตอบของคำถามเหล่านี้ไม่ได้เลย เลยสนุกดีที่ได้กลับไปดูสมุดบันทึกและรำลึกถึงมันอีกครั้ง การดำน้ำครั้งที่ 100 เกิดขึ้นในปี 1993 ที่แหล่งดำน้ำชื่อ Grunt ในแอนติกา ผมจำได้ว่าที่นั่นมีกุ้งมังกรหนามเยอะมาก การดำน้ำครั้งที่ 1000 เกิดขึ้นในปี 2004 ที่ Ras Mohammed ในอียิปต์ ซึ่งผมใช้เวลาตลอดการดำน้ำด้วยการว่ายน้ำในฝูงปลาสแนปเปอร์โบฮาร์จำนวนมาก การดำน้ำครั้งที่ 2000 เกิดขึ้นในปี 2008 ที่หาดไทเกอร์ในบาฮามาส การดำน้ำครั้งที่ 3000 เกิดขึ้นในปี 2012 ซึ่งเป็นการดำน้ำชายฝั่งที่ Sunset House ในหมู่เกาะเคย์แมน ผมใช้เวลา 100 นาทีถ่ายภาพปลาแฮมเล็ตที่กำลังวางไข่ตอนพลบค่ำกับภรรยา การดำน้ำครั้งที่ 4000 เกิดขึ้นในปี 2017 ที่ Los Isoltes ซึ่งเป็นอาณาจักรของสิงโตทะเลใกล้เมืองลาปาซ ประเทศเม็กซิโก ซึ่งมีลูกแมวน้ำขี้เล่นอยู่ สุดท้าย การดำน้ำ 5,000 คือในปี 2022 ที่ Misool ใน Raja Ampat อินโดนีเซีย

วัยเด็กของคุณเป็นยังไงบ้าง? ตอนเด็กๆ คุณเคยสัมผัสกับการถ่ายภาพหรือชีวิตใต้น้ำบ้างไหม?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ผมเติบโตในสหราชอาณาจักรและหลงใหลในสิ่งมีชีวิตใต้น้ำมาตลอดชีวิต ผมไม่รู้ว่ามันเริ่มต้นขึ้นเมื่อใด แต่มีรูปถ่ายของผมตอนอายุสองขวบ กำลังดูหนังสือของคูสโตเล่มหนึ่งที่เต็มไปด้วยรูปปลา ผมชอบมหาสมุทรมาตลอด ซึ่งทำให้ผมเริ่มดำน้ำตื้นและดำน้ำลึก พ่อแม่ของผมสนับสนุนผมเสมอมา แต่ท่านไม่ได้หลงใหลในสิ่งเดียวกับผม

ตอนเด็กๆ ผมรู้จักชื่อปลาทุกตัวเลย แล้วก็มีมุกตลกประจำครอบครัวว่าทุกครั้งที่กลับจากวันหยุด ผมมักจะกลับมาด้วยหลังสีน้ำตาล ขาหน้าขาว เพราะผมมักจะเอาหัวมุดลงไปดำน้ำตื้นในน้ำ! พอได้กล้องใต้น้ำตัวแรกมา ผมก็อยากบันทึกทุกอย่างที่เห็น ส่วนใหญ่ก็เพื่อแบ่งปันกับครอบครัวที่ไม่เคยลงไปดำน้ำด้วยกันเลย ทุกวันนี้งานของผมก็คงเหมือนเดิม ผมออกไปสำรวจใต้น้ำและพยายามถ่ายภาพที่สะดุดตาเพื่อดึงดูดความสนใจและแบ่งปันความรักที่มีต่อมหาสมุทรให้ผู้คนได้เห็น แต่เดี๋ยวนี้คนดูก็เยอะขึ้น

คุณเริ่มดำน้ำเพราะอะไร?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ผมเริ่มถ่ายภาพใต้น้ำก่อนดำน้ำ และอยากเรียนดำน้ำมาก เพราะรู้ว่ามันจะช่วยให้ผมถ่ายภาพได้หลากหลายมากขึ้น เนื่องจากพ่อแม่ผมไม่อยากดำน้ำ ผมจึงต้องรอจนกว่าพวกท่านจะรู้สึกว่าผมโตพอที่จะทำอะไรด้วยตัวเองได้ ทั้งๆ ที่พวกท่านไม่อยากทำ ผมเริ่มหายใจใต้น้ำครั้งแรกตอนอายุ 13 ปี และในทะเลตอนอายุ 14 ปี

อะไรผลักดันให้คุณยังคงดำน้ำต่อไป?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: การถ่ายภาพ มีสิ่งใหม่ๆ ให้ค้นพบ มีสิ่งใหม่ๆ ให้ถ่ายภาพอยู่เสมอ อาจเป็นวัตถุบนซากเรือที่ไม่มีใครสังเกตเห็นมาก่อน หรือพฤติกรรมของปลาที่ยังไม่เคยมีใครบันทึกไว้ นอกจากนี้ ไม่มีภาพถ่ายใดที่สมบูรณ์แบบ จึงมีแรงจูงใจให้ดำน้ำอีกครั้ง และหวังว่าจะปรับปรุงภาพถ่ายที่เคยถ่ายไว้ให้ดีขึ้น การดำน้ำแต่ละครั้งทำให้คุณมีแรงบันดาลใจมากขึ้นสำหรับการดำน้ำครั้งต่อไป การถ่ายภาพใต้น้ำทำให้หลายคนหลงใหลในการดำน้ำ

คุณกลายเป็นนักดำน้ำ SSI Platinum Pro 5000 ได้อย่างไร? มีคุณสมบัติอะไรบ้างที่จำเป็น?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: มีสองวิธีในการเป็นนักดำน้ำระดับ SSI Platinum Pro 5000 วิธีแรกมุ่งเป้าไปที่มืออาชีพในอุตสาหกรรมอย่างผม ซึ่งก็คือการดำน้ำมากกว่า 2,500 ครั้ง และสมัครโดยแสดงให้เห็นว่าคุณมีส่วนร่วมอย่างมากต่อวงการการดำน้ำ อีกวิธีหนึ่งคือการดำน้ำลึก 5,000 ครั้ง ผมตั้งใจจะเลือกเส้นทางที่สองอย่างแน่นอน เสน่ห์ของรางวัลพิเศษนี้คือใครๆ ก็สามารถทำได้ ตราบใดที่พวกเขามีใจรักในการดำน้ำอย่างแรงกล้า

มีผู้มีอิทธิพลคนไหนที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับคุณบ้างหรือไม่?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ผมรู้สึกว่าความหลงใหลในการดำน้ำ ชีวิตใต้ท้องทะเล และการถ่ายภาพเป็นสิ่งที่ติดตัวผมมาโดยตลอด พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของผมมาตลอด อย่างไรก็ตาม การดำน้ำและการถ่ายภาพของผมได้รับประโยชน์จากที่ปรึกษาคนสำคัญที่ได้เรียนรู้และเพื่อน ๆ ที่สามารถแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันได้ ผมขอพูดถึงสองชื่อ: ปีเตอร์ โรว์แลนด์ส และปีเตอร์ สคูนส์ ซึ่งทั้งคู่เป็นผู้กำหนดเส้นทางอาชีพของผม และเป็นส่วนหนึ่งของนักดำน้ำรุ่น PP 5000 รุ่นแรกเมื่อเริ่มมีการประกาศรางวัลครั้งแรก ปีเตอร์ทั้งสองท่านเป็นบุคคลสำคัญในวงการถ่ายภาพใต้น้ำของอังกฤษ และมีอิทธิพลอย่างมากต่ออาชีพของผม ผมคิดว่าความปรารถนาที่จะเลียนแบบพวกเขาทำให้ผมจับตามองเหตุการณ์สำคัญในการดำน้ำครั้งนี้มาโดยตลอด

คุณมีช่วงเวลาโปรดใต้น้ำบ้างไหม? มันคือช่วงเวลาไหน?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ต่อไปเลย! ผมตื่นเต้นกับสิ่งที่กำลังทำอยู่ตอนนี้ที่สุดเสมอ เสน่ห์ของการดำน้ำคือมันช่วยให้เราหลีกหนีจากสิ่งรบกวนในชีวิตประจำวัน และทำให้ประสบการณ์ต่างๆ เข้มข้นขึ้น ผมชอบใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบันผ่านประสบการณ์การดำน้ำของผมมาก ถึงอย่างนั้น ผมก็รู้สึกขอบคุณมากที่ได้มีโอกาสว่ายน้ำกับสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งที่สุดในโลกใต้น้ำมากมาย ไม่ว่าจะเป็นมังกรทะเลใบเขียว วาฬสีน้ำเงิน อิกัวนาทะเล จระเข้น้ำเค็ม วาฬเพชฌฆาต ม้าน้ำแคระ ปลาหมึกเลียนแบบ และฉลามขาว เป็นต้น

เข้าร่วม หลักสูตรเฉพาะทางการระบุชนิดปลาของ SSI เพื่อเรียนรู้วิธีการระบุสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลที่น่าทึ่งทั้งหมดที่คุณเห็นใต้น้ำ

คุณมีภาพถ่าย/วิดีโอใต้น้ำที่คุณชื่นชอบที่ถ่ายไว้บ้างไหม?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ผมเคยครับ ตอนเด็กๆ ผมมีภาพที่ชอบที่สุดแน่นอน แต่เดี๋ยวนี้ไม่ค่อยมีแล้ว ผมคิดว่าผมถ่ายภาพมาเยอะมาก หลากหลายแบบ หลากหลายเทคนิค จนยากที่จะเปรียบเทียบ หนึ่งในภาพโปรดของผมคือ Night Moves ซึ่งทำให้ผมได้รับรางวัล European Wildlife Photographer of the Year ในปี 2013 และยังคงเป็นภาพใต้น้ำเพียงภาพเดียวที่ได้รับรางวัลนี้ อย่างไรก็ตาม ผมแทบจะไม่เคยนำภาพนั้นมาแสดงเลย ในฐานะช่างภาพ ผมต้องการให้คนรู้จักผลงานของผมในขอบเขตที่กว้างไกล ไม่ใช่แค่เพียงภาพเดียว

คุณคิดว่าส่วนที่ท้าทายที่สุดในการเป็นช่างภาพใต้น้ำคืออะไร?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ผมพบว่าสิ่งที่ท้าทายที่สุดของการถ่ายภาพใต้น้ำทุกวันนี้คือปัญหาทั้งหมดที่มหาสมุทรกำลังเผชิญอยู่ และวิธีที่จะนำเสนอสิ่งเหล่านี้ในงานของผม ถ้าผมถ่ายภาพสวยๆ เพียงอย่างเดียว ผู้คนอาจเข้าใจผิดว่าไม่มีปัญหาอะไรเลย แต่ถ้าผมถ่ายภาพแต่ปัญหา คนส่วนใหญ่ก็จะไม่ดูภาพของผม และผมไม่สามารถดึงดูดให้พวกเขาหลงใหลในมหาสมุทรได้ วิธีแก้ปัญหาคือการถ่ายภาพทั้งสองแบบเพื่อแสดงภาพที่เหมาะสมที่สุดต่อผู้ชมในขณะนั้น

โครงการ SSI Blue Oceans ฟรีช่วยสร้างความตระหนักรู้ให้กับนักดำน้ำเกี่ยวกับปัญหาปัจจุบันของมหาสมุทรของเรา

ทักษะที่สำคัญสำหรับช่างภาพใต้น้ำมีอะไรบ้าง?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ทักษะที่สำคัญที่สุดไม่ได้เกี่ยวกับกล้องเลย แต่มันคือการพัฒนาทักษะการดำน้ำที่ดี วิธีที่ดีที่สุดในการเป็นช่างภาพใต้น้ำที่ดีขึ้นคือการเป็นนักดำน้ำที่ดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะการดำน้ำในน้ำเมื่อดำน้ำด้วยอุปกรณ์กล้องขนาดใหญ่ เรามักจะถ่ายภาพสัตว์ทะเลที่บอบบาง และทักษะของเราจำเป็นต้องเป็นเลิศเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อสิ่งมีชีวิตที่เรากำลังพยายามถ่ายภาพ หากคุณต้องการให้พฤติกรรมตามธรรมชาติปรากฏต่อหน้ากล้อง คุณต้องแน่ใจว่าคุณดำน้ำในลักษณะที่ทำให้สัตว์ป่ามีความสุข และเมื่อถ่ายภาพด้วยกำลังขยายสูง กล้องที่มั่นคง ซึ่งมาจากนักดำน้ำที่มั่นคง จะช่วยให้การจัดองค์ประกอบภาพและโฟกัสที่ตัวแบบได้ง่ายและแม่นยำมากขึ้น

พัฒนาทักษะการลอยตัวของคุณด้วย หลักสูตร Perfect Buoyancy ของ SSI

คุณถ่ายด้วยอะไร?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: ปัจจุบันผมถ่ายภาพด้วยกล้อง Nikon SLR (โดยเฉพาะ Nikon D850 และ D5) ที่ใช้เคส Subal ผมยังมีระบบ Mirrorless Olympus ที่ใช้เคส Nauticam ด้วย แต่ยังไม่ได้ลองใช้ระบบหลักของตัวเอง อย่างไรก็ตาม มันคืออนาคต ผมหลงใหลในแสงใต้น้ำ และคิดว่าช่างภาพใต้น้ำส่วนใหญ่หมกมุ่นกับกล้องมากเกินไป และไม่ค่อยให้ความสำคัญกับแสงเท่าไหร่ แฟลชของผมใช้ของ Retra และ Seacam ผมยังชอบถ่ายภาพด้วยแสงที่มีอยู่ และเมื่อกว่า 15 ปีที่แล้ว ผมได้คิดค้น Magic Filter สำหรับถ่ายภาพโดยไม่ต้องใช้แฟลช ซึ่งผมยังคงใช้อยู่จนถึงปัจจุบัน

มีคำแนะนำใดๆ สำหรับผู้เริ่มต้นในการเป็นช่างภาพใต้น้ำที่ดีหรือแม้แต่การสร้างอาชีพจากมันหรือไม่?

อเล็กซ์ มัสตาร์ด: กุญแจสำคัญสู่การเป็นช่างภาพใต้น้ำที่ยอดเยี่ยมคือการฝึกฝน คุณจำเป็นต้องใช้เวลาในน้ำเพื่อทำความรู้จักกับตัวแบบ กล้อง แสง และการถ่ายภาพมาตรฐานทั้งหมด เพื่อให้คุณอยากพัฒนาฝีมือและสร้างสรรค์ภาพต้นฉบับ

ในเรื่องของอาชีพการงาน สิ่งสำคัญที่สุดที่ผมอยากจะบอกคือมันเป็นไปได้ หลายคนบอกผมว่ามันเป็นไปไม่ได้ตั้งแต่ผมเริ่มต้น ซึ่งอาจทำให้ผมไม่อยากทำเลย แต่ถ้าคุณเต็มใจที่จะทำงานหนัก อดทนกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก และมีความสามารถและความทุ่มเท คุณก็สามารถทำให้มันสำเร็จได้ คุณอาจจะไม่ได้ร่ำรวย แต่คุณสามารถมีชีวิตที่มีความสุขและเต็มไปด้วยประสบการณ์อันน่าทึ่ง

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการถ่ายภาพสวยๆ และการถ่ายวิดีโอใต้น้ำด้วยหลักสูตร SSI Photo & Video Specialty

อเล็กซ์เป็นที่รู้จักในฐานะปรมาจารย์แห่งงานฝีมือของเขาจากหนังสือขายดีของเขา Underwater Photography Masterclass (2016) ความสำเร็จของเขารวมถึงการได้รับรางวัลถ่ายภาพระดับนานาชาติตั้งแต่วัยรุ่น และการได้รับเลือกให้เป็นช่างภาพสัตว์ป่าแห่งปี ซึ่งเขาได้ปรากฏในหนังสือรวมผลงานภาพถ่ายที่ชนะเลิศถึง 15 เล่มตลอด 20 ปีที่ผ่านมา ในปี 2013 อเล็กซ์ได้รับรางวัลชนะเลิศรางวัล European Wildlife Photographer of the Year และยังคงเป็นผู้ชนะรางวัลนี้ในฐานะช่างภาพใต้น้ำเพียงคนเดียว นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ก่อตั้งและประธานของ UPY: การแข่งขันช่างภาพใต้น้ำแห่งปีอีกด้วย

หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการเป็น SSI Platinum Pro Diver, หลักสูตรพิเศษของ SSI ที่คุณสามารถเรียนได้ และสถานที่น่าตื่นเต้นที่ Alex เคยไปดำน้ำ โปรดไปที่ divessi.com วันนี้!

คุณสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Alex และดูผลงานของเขาได้ที่ www.amustard.com