SSI PP 5000 및 수상 경력에 빛나는 수중 사진작가 Alex Mustard와의 Q&A

Alex Mustard

바다에 대한 사랑과 사진에 대한 열정이 만나면 어떤 일이 벌어질까요? 복잡한 해양 생태계를 깊이 이해하고, 매혹적인 수중 사진을 촬영하는 수상 경력의 수중 사진작가를 만나 보세요.

SSI 플래티넘 프로 다이버인 알렉스 머스타드는 바로 그런 일을 해왔습니다. 해양 생태학 박사 학위를 취득한 알렉스는 2004년까지 해양 과학자로 일하다가 과학자에서 사진작가로 진로를 바꿨습니다. 아홉 살에 첫 사진을 찍으면서 알렉스는 수중 사진에 대한 열정을 더 이상 부정할 수 없게 되었습니다.

이제 SSI 5000 다이버로서 알렉스는 5,000회 이상의 다이빙 기록을 보유하고 있으며, 수중 세계와 관련된 모든 분야에서 진정한 전문가로 자리매김했습니다. 알렉스를 만나 가장 기억에 남는 다이빙 추억과 다이빙이 그의 삶과 일에 어떤 영향을 미쳤는지 들어보았습니다.

여러분은 100번째, 1000번째, 2000번째, 3000번째, 4000번째, 5000번째 다이빙을 언제 어디서 했는지 기억하시나요?

알렉스 머스타드: 이 질문들에 대한 답을 기억하지 못했기에, 로그북을 펼쳐놓고 그 기억들을 되살려 보는 게 즐거웠습니다. 100번째 다이빙은 1993년 앤티가의 그런트(Grunt)라는 곳에서 했습니다. 가시랍스터가 정말 많았던 기억이 납니다. 1000번째 다이빙은 2004년 이집트 라스 모하메드(Ras Mohammed)에서 했는데, 보하르 스내퍼(Bohar snapper) 무리 속에서 다이빙 내내 헤엄쳤습니다. 2000번째 다이빙은 2008년 바하마의 타이거 비치(Tiger Beach)에서 했습니다. 3000번째 다이빙은 2012년 케이맨 제도의 선셋 하우스(Sunset House)에서 해안 다이빙을 했습니다. 아내와 함께 해질녘 산란하는 햄릿피쉬(hamlet fish)를 100분 동안 사진으로 담았습니다. 4000번째 다이빙은 2017년 멕시코 라파스(La Paz) 근처의 바다사자 서식지인 로스 이솔테스(Los Isoltes)에서 했는데, 장난기 넘치는 새끼 물개들이 있었습니다. 마지막으로 다이빙 5000은 2022년 인도네시아 라자 암팟(Raja Ampat)의 Misool에서 있었습니다.

어린 시절은 어떠셨나요? 어렸을 때 사진이나 수중 생활을 접해 보신 적이 있으신가요?

알렉스 머스타드: 저는 영국에서 자랐고, 평생 수중 생물에 매료되어 왔습니다. 언제부터 시작되었는지는 정확히 모르겠지만, 두 살 때 쿠스토의 물고기 그림이 가득한 책을 보고 있던 제 사진들이 있습니다. 저는 항상 바다를 좋아했고, 스노클링을 시작으로 다이빙을 시작하게 되었습니다. 부모님은 항상 저를 지지해 주셨지만, 제 열정을 공유하지는 않으셨습니다.

어렸을 때 저는 모든 물고기 이름을 다 알고 있었고, 휴가를 다녀오면 등이 갈색이고 앞발은 하얀색이라는 게 가족 농담거리였어요. 항상 물속에서 머리를 숙이고 스노클링을 하곤 했거든요! 첫 수중 카메라를 갖게 된 후, 제가 보는 모든 것을 기록하고 싶었어요. 주로 물속에 함께 있지 않았던 가족들과 공유하고 싶었죠. 요즘 제 일도 거의 똑같아요. 수중 탐험을 하면서 눈길을 사로잡는 사진을 찍어서 사람들에게 흥미를 유발하고 바다에 대한 제 사랑을 공유하려고 노력해요. 요즘은 바다를 사랑하는 사람들이 더 많아졌으니까요.

왜 다이빙을 시작했나요?

알렉스 머스타드: 저는 다이빙 전에 수중 사진 촬영을 시작했는데, 다이빙을 배우면 더 다양한 사진을 찍을 수 있을 거라는 생각에 정말 간절했습니다. 부모님은 다이빙을 원하지 않으셨기 때문에, 부모님이 원하지 않으시는 일을 제가 혼자서 할 수 있을 만큼 나이가 들었다고 생각하실 때까지 기다려야 했습니다. 13살 때 수영장에서, 14살 때 바다에서 처음 수중 호흡을 시작했습니다.

무엇이 당신을 계속 다이빙하게 만드나요?

알렉스 머스터드: 사진. 항상 새로운 것을 발견하고, 새로운 사진을 찍을 수 있습니다. 아무도 눈치채지 못했던 난파선 위의 물체일 수도 있고, 기록되지 않은 물고기의 행동일 수도 있습니다. 또한, 완벽한 사진은 없기 때문에 다시 다이빙하고 싶은 동기가 항상 존재하며, 이전에 촬영했던 사진의 품질을 개선하고 싶어 합니다. 매번 사진 다이빙을 할 때마다 다음 다이빙에 대한 동기가 더욱 강해집니다. 수중 사진 촬영은 많은 사람들을 다이빙에 중독시킵니다.

어떻게 SSI 플래티넘 프로 5000 다이버가 되셨나요? 특별히 요구되는 자질이 있었나요?

알렉스 머스타드: SSI 플래티넘 프로 5000 다이버가 되는 방법은 두 가지가 있습니다. 하나는 저처럼 업계 전문가를 위한 것으로, 2,500회 이상 다이빙을 하고 다이빙 세계에 얼마나 크게 기여했는지 보여주는 방식으로 지원하는 것입니다. 다른 하나는 5,000회의 스쿠버 다이빙 기록을 세우는 것입니다. 저는 두 번째 방법을 꼭 따라가고 싶었습니다. 이 특별상의 매력은 다이빙에 대한 열정만 있다면 누구든 도전할 수 있다는 것입니다.

당신에게 영감을 준 영향력 있는 사람이 있나요?

알렉스 머스타드: 저는 다이빙, 해양 생물, 그리고 사진에 대한 열정이 타고난 것이라고 생각합니다. 그것들은 항상 제 일부였죠. 하지만 제 다이빙과 사진 활동은 중요한 멘토들과 아이디어를 나눌 수 있는 친구들 덕분에 가능했습니다. 피터 로울랜즈와 피터 스쿤즈라는 두 분을 꼭 언급해야겠습니다. 두 분은 제 경력에 큰 영향을 주셨고, PP 5000 상이 처음 도입되었을 때 초대 다이버 클래스의 일원이셨습니다. 두 피터는 영국 수중 사진계의 거장이시며 제 경력에 큰 영향을 미쳤습니다. 두 분을 본받고 싶었기에 이 중요한 다이빙의 역사를 항상 눈여겨보았던 것 같습니다.

물속에서 가장 기억에 남는 순간이 있나요? 어떤 순간이었나요?

알렉스 머스타드: 다음 이야기! 저는 지금 하고 있는 일이 항상 가장 설레요. 다이빙의 매력은 일상의 번잡함에서 벗어나 모든 경험을 더욱 강렬하게 만들어 준다는 점이에요. 저는 다이빙 경험을 통해 현재에 충실하는 것을 정말 좋아해요. 하지만 수중 세계에서 가장 놀라운 생물들과 함께 수영할 기회를 가졌다는 것에 정말 감사해요. 잎해룡, 흰긴수염고래, 바다이구아나, 바다악어, 범고래, 피그미해마, 흉내문어, 백상아리 등을 예로 들 수 있죠.

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가장 좋아하는 수중 사진/비디오가 있나요?

알렉스 머스타드: 예전에는 그랬습니다. 초창기에는 분명 좋아하는 사진들이 있었죠. 하지만 요즘은 그렇지 않습니다. 워낙 다양한 피사체와 기법을 많이 찍어서 비교하기가 어려울 정도입니다. 제가 가장 좋아하는 사진 중 하나는 'Night Moves' 입니다. 이 사진으로 2013년 유럽 야생동물 사진작가상(European Wildlife Photographer of the Year)을 수상했고, 현재까지도 유일하게 수중 사진 부문에서 수상했습니다. 하지만 그 사진은 거의 공개하지 않습니다. 사진작가로서 저는 한 번의 촬영이 아닌 다양한 작품으로 알려지고 싶습니다.

수중 사진작가로서 가장 어려운 점은 무엇이라고 생각하시나요?

알렉스 머스타드: 요즘 수중 사진 촬영에서 가장 어려운 점은 바다가 직면한 온갖 문제와 이를 어떻게 작품에 담아낼 것인가입니다. 아름다운 이미지만 찍으면 사람들은 아무런 문제가 없다는 잘못된 인상을 받을 수 있습니다. 하지만 문제만 찍으면 대부분의 사람들이 제 사진을 보지 않을 것이고, 결국 바다에 대한 열정을 갖게 할 수 없습니다. 해결책은 두 가지 이미지를 모두 촬영하여 당시 관객에게 가장 적합한 이미지를 보여주는 것입니다.

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수중 사진작가에게 중요한 기술은 무엇이 있나요?

알렉스 머스타드: 가장 중요한 기술은 카메라와는 전혀 관련이 없습니다. 바로 훌륭한 다이빙 기술을 키우는 것입니다. 더 나은 수중 사진작가가 되는 가장 좋은 방법은 더 나은 다이버가 되는 것입니다. 특히 대형 카메라 장비를 사용하여 다이빙할 때 수중 기술을 연마하는 것이 중요합니다. 우리는 섬세한 해양 생물 가까이에서 사진을 찍는 경우가 많기 때문에, 촬영하려는 생물에 해를 끼치지 않으려면 최고의 기술을 갖춰야 합니다. 카메라 앞에서 자연스러운 행동을 포착하려면 해양 생물이 만족할 수 있도록 다이빙해야 합니다. 고배율 촬영 시에는 안정적인 다이버에게서 나오는 안정적인 카메라가 피사체에 구도를 잡고 정확하게 초점을 맞추는 데 훨씬 도움이 됩니다.

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무엇으로 촬영하시나요?

알렉스 머스타드: 저는 현재 니콘 SLR 카메라(특히 니콘 D850과 D5)를 Subal 하우징에 장착하여 사용하고 있습니다. 또한 노티캠 하우징에 미러리스 올림푸스 시스템도 가지고 있지만, 아직 미러리스로 주력 시스템을 전환하지는 않았습니다. 하지만 미러리스가 미래입니다. 저는 수중 조명에 관심이 많은데, 다른 수중 사진작가들은 카메라에만 너무 집착하고 조명에는 소홀하다고 생각합니다. 제 스트로브는 Retra와 Seacam 제품입니다. 자연광을 이용한 사진 촬영도 즐깁니다. 15년 전에 스트로브 없이 작업할 수 있는 매직 필터를 개발하여 지금도 사용하고 있습니다.

초보자들이 훌륭한 수중 사진작가가 되거나, 이를 직업으로 삼는 데 대한 조언이 있나요?

알렉스 머스터드: 훌륭한 수중 사진작가가 되는 핵심 요소는 연습입니다. 피사체, 카메라, 조명을 파악하고, 모든 표준 촬영법을 익히기 위해 물속에서 시간을 투자해야 합니다. 그래야 독창적인 이미지를 만들어낼 수 있습니다.

커리어에 관해서 제가 가장 중요하게 말씀드리고 싶은 것은 가능하다는 것입니다. 제가 처음 시작했을 때 많은 사람들이 불가능하다고 말했고, 그 말 때문에 금방 포기했을 수도 있습니다. 하지만 열심히 일하고, 어려움을 겪으며, 재능과 헌신을 가진 사람이라면 성공할 수 있습니다. 부자가 되지는 못하더라도, 놀라운 경험으로 가득 찬 행복한 삶을 살 수 있습니다.

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알렉스는 베스트셀러 『수중 사진 마스터클래스』 (2016)를 통해 자신의 분야에서 거장으로 널리 알려져 있습니다. 10대 시절부터 국제 사진상을 수상하고, 지난 20년간 15권의 수상 사진집에 실린 『올해의 야생동물 사진작가』에 선정된 것을 포함하여, 그의 업적은 엄청납니다. 2013년에는 유럽 야생동물 사진작가상(European Wildlife Photographer of the Year) 전체 수상자로 선정되었으며, 현재까지도 수중 사진 작가로는 유일하게 수상 기록을 보유하고 있습니다. 그는 또한 『올해의 수중 사진작가』(UPY)의 창립자이자 위원장을 맡고 있습니다.

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