Spørgsmål og svar med Alex Mustard - SSI PP 5000 og prisvindende undervandsfotograf

Alex Mustard

Hvad sker der, når en kærlighed til havet møder en passion for fotografering? Du får en prisvindende undervandsfotograf med en dyb forståelse af havets økosystemers kompleksitet, der producerer fængslende undervandsbilleder.

SSI Platinum Pro Diver, Alex Mustard, har gjort netop det. Med en ph.d. i marin økologi arbejdede Alex som havforsker indtil 2004, hvor han skiftede karriere fra videnskabsmand til fotograf. Alex tog sit første billede som niårig og kunne ikke længere benægte sin passion for undervandsfotografering.

Og nu, som SSI 5000-dykker, har Alex over 5000 loggede dyk, hvilket gør ham til en sand ekspert i alt, der har med undervandsverdenen at gøre. Vi mødtes med Alex for at spørge ham om hans bedste dykkerminder, og hvordan dykning har formet hans liv og hans arbejde.

Kan du huske hvornår og hvor du foretog dine skelsættende 100., 1000., 2000., 3000., 4000. og 5000. dyk?

Alex Mustard: Jeg kendte ikke svarene på disse spørgsmål udenad, så det var sjovt at dykke ned i mine logbøger og genopleve dem. Dyk 100 var i 1993 på et sted kaldet Grunt i Antigua. Jeg husker, at der var tonsvis af langhummere. Dyk 1000 var i 2004 ved Ras Mohammed i Egypten, hvor jeg tilbragte hele dykket med at svømme inde i en kæmpe stime af Bohar-snappere. Dyk 2000 var i 2008 ved Tiger Beach på Bahamas. Dyk 3000 var i 2012 og var et dyk fra kysten ved Sunset House på Caymanøerne. Jeg brugte 100 minutter på at fotografere småfisk, der gydede i skumringen med min kone. Dyk 4000 var i 2017 ved Los Isoltes, en søløvekoloni nær La Paz, Mexico, hvor der var legesyge sælunger. Endelig var dyk 5000 i 2022 i Misool i Raja Ampat, Indonesien.

Hvordan var din barndom? Havde du kontakt med fotografering eller undervandsliv som barn?

Alex Mustard: Jeg voksede op i Storbritannien og har været fascineret af vandlevende organismer hele mit liv. Jeg ved ikke rigtig, hvornår det begyndte, men der er billeder af mig som toårig, hvor jeg kigger på en af Cousteaus bøger fyldt med billeder af fisk. Jeg har altid elsket havet, hvilket førte mig til at snorkle og derefter dykke. Mine forældre var altid støttende, men de delte ikke mine passioner.

Som barn kendte jeg navnene på alle fiskene, og det var en familiejoke, at jeg vendte tilbage fra enhver ferie med brun ryg og ben med hvid forside, fordi jeg altid snorklede med hovedet nede i vandet! Da jeg fik mit første undervandskamera, ville jeg bare optage alt, hvad jeg så, primært for at dele det med min familie, som aldrig var med mig under vandet. Jeg tror, mit job i dag er stort set det samme. Jeg udforsker under vandet og prøver at producere iøjnefaldende billeder, der interesserer og deler min kærlighed til havene med folk – det er bare et større publikum i disse dage.

Hvorfor begyndte du at dykke?

Alex Mustard: Jeg begyndte med undervandsfotografering, før jeg dykkede, og jeg var desperat efter at lære at dykke, fordi jeg vidste, at det ville give mig mulighed for at tage flere typer billeder. Da mine forældre ikke ville dykke, måtte jeg vente, indtil de følte, at jeg var gammel nok til at gøre noget på egen hånd, som de ikke ville. Jeg åndede første gang under vandet i en pool som 13-årig og i havet som 14-årig.

Hvad motiverer dig til at blive ved med at dykke?

Alex Mustard: Fotografi. Der er altid noget nyt at finde, noget nyt at fotografere. Det kan være en genstand på et vrag, som ingen har bemærket før, eller en fiskeadfærd, der ikke er blevet optaget. Intet billede er perfekt, så der er altid en motivation til at dykke igen og håbe på at forbedre et billede af noget, du har fotograferet før. Hvert fotodyk efterlader dig endnu mere motiveret til det næste. Undervandsfotografering holder mange mennesker afhængige af dykning.

Hvordan blev du SSI Platinum Pro 5000-dykker? Var der nogle bestemte kvaliteter, der krævedes?

Alex Mustard: Der er to måder at blive SSI Platinum Pro 5000-dykker på. Den ene er mere rettet mod branchefolk som mig, hvilket er at foretage over 2500 dyk og ansøge ved at demonstrere, hvordan man har bidraget væsentligt til dykkerverdenen. Den anden metode er at logge 5000 scuba-dyk. Jeg ville helt sikkert følge den anden vej. Magien ved denne særlige pris er, at alle kan gøre det, så længe de har en massiv passion for dykning.

Er der nogen indflydelsesrige personer, der har inspireret dig?

Alex Mustard: Jeg føler, at mine passioner for dykning, havliv og fotografering er medfødte. De har altid bare været en del af mig. Men min dykning og fotografering har haft gavn af vigtige mentorer at lære af og venner at udveksle ideer med. Jeg må nævne to navne: Peter Rowlands og Peter Scoones, som begge formede min karriere og var en del af den første klasse af PP 5000-dykkere, da prisen først blev introduceret. De to Peters er storheder inden for britisk undervandsfotografering og har i høj grad påvirket min karriere. Jeg tror, at mit ønske om at efterligne dem betød, at jeg altid har haft øje på denne dykkermilepæl.

Har du et yndlingsøjeblik under vandet? Hvad var det?

Alex Mustard: Den næste! Jeg er altid mest begejstret for det, jeg laver lige nu. En af fordelene ved dykning er, at det giver os mulighed for at flygte fra hverdagens distraktioner og gør alle oplevelser mere intense. Jeg kan meget godt lide at leve i nuet gennem mine dykkeroplevelser. Når det er sagt, er jeg meget taknemmelig for, at jeg har haft chancen for at svømme med mange af undervandsverdenens mest fantastiske skabninger: bladrige sødrager, blåhvaler, havleguaner, saltvandskrokodiller, spækhuggere, dværgsøheste, mimikblæksprutter og store hvide hajer for blot at nævne nogle få.

Tag SSI's specialkursus i fiskeidentifikation for at lære at identificere alt det fantastiske havliv, du ser under vandet.

Har du et yndlingsbillede/video under vandet, du har lavet?

Alex Mustard: Det havde jeg plejede. I mine tidlige år havde jeg helt sikkert mine yndlingsbilleder. Nu om dage ikke så mange. Jeg tror, jeg har fotograferet så meget, så mange forskellige motiver, så mange forskellige teknikker, at det er svært at sammenligne dem. En favorit er mit fotografi Nattebevægelser , som vandt mig titlen som Årets Europæiske Naturfotograf i 2013, og som stadig er den eneste undervandsvinder af den pris. Jeg viser dog meget sjældent det billede. Som fotograf vil jeg være kendt for omfanget af mit arbejde, ikke ét enkelt billede.

Hvad synes du er den mest udfordrende del af at være undervandsfotograf?

Alex Mustard: Jeg synes, at det mest udfordrende aspekt ved undervandsfotografering i disse dage er alle de problemer, havet står over for, og hvordan jeg dækker disse i mit arbejde. Hvis jeg bare tager smukke billeder, kan folk få det forkerte indtryk af, at der ikke er nogen problemer. Men hvis jeg kun tager billeder af problemerne, vil de fleste mennesker ikke se på mine billeder, og så kan jeg ikke lokke dem til at have deres egen passion for havet. Løsningen er at tage begge typer billeder for at vise det bedst egnede billede til publikum på det givne tidspunkt.

Det gratis SSI Blue Oceans-program hjælper med at skabe opmærksomhed blandt dykkere om vores haves aktuelle problemer.

Hvad er nogle vigtige færdigheder for en undervandsfotograf?

Alex Mustard: Den vigtigste færdighed har intet at gøre med kameraer; det er at udvikle gode dykkerfærdigheder. Den bedste måde at blive en bedre undervandsfotograf på er at blive en bedre dykker, især dine evner i vandet, når du dykker med et stort kameraudstyr. Vi tager ofte billeder tæt på sarte havdyr, og vores færdigheder skal være i topklasse for at undgå at beskadige de skabninger, vi forsøger at fotografere. Hvis du vil have naturlig adfærd foran dit kamera, skal du sørge for at dykke på en måde, der holder dyrelivet glad. Og når du tager billeder med høj forstørrelse, vil et stabilt kamera, der kommer fra en stabil dykker, gøre det meget nemmere at komponere og fokusere præcist på motivet.

Forbedr dine opdriftsevner med SSI's Perfect Buoyancy-kursus .

Hvad skyder du med?

Alex Mustard: Jeg bruger i øjeblikket Nikon spejlreflekskameraer (Nikon D850 og D5 for at være specifik) i Subal-huse. Jeg ejer også et spejlløst Olympus-system i et Nauticam-hus, men jeg har endnu ikke taget springet til mit primære system; det er dog fremtiden. Jeg er også fascineret af lys under vandet og tror, at de fleste andre undervandsfotografer er for besatte af kameraer og ikke nok af deres belysning. Mine blitzlamper er fra Retra og Seacam. Jeg nyder også at fotografere med tilgængeligt lys, og for mere end 15 år siden opfandt jeg Magic Filter til at arbejde uden blitzlamper, som jeg stadig bruger.

Har du nogle råd til begyndere om at blive en god undervandsfotograf eller endda gøre karriere ud af det?

Alex Mustard: Nøgleelementet til at blive en fremragende undervandsfotograf er øvelse. Du skal bruge tid i vandet på at lære dine motiver, dit kamera og belysningen at kende og tage alle standardbillederne, så du har lyst til at fortsætte og skabe originale billeder.

Med hensyn til en karriere, er det vigtigste, jeg vil sige, at det er muligt. Mange sagde til mig, at det ikke var muligt, da jeg startede, hvilket hurtigt kunne have afskrækket mig. Men hvis du er villig til at arbejde hårdt, gennemgå nogle hårde tider og har talent og dedikation, kan du få det til at fungere. Du bliver ikke rig, men du kan få et lykkeligt liv fyldt med fantastiske oplevelser.

Lær mere om at tage smukke billeder og filme videoer under vandet med SSI Photo & Video Specialty- kurset.

Alex er kendt som en mester i sit håndværk gennem sin bestsellerbog Underwater Photography Masterclass (2016). Hans præstationer inkluderer at have vundet internationale fotopriser siden teenageårene og at være blevet kåret som Wildlife Photographer of the Year, hvor han har været med i 15 forskellige porteføljebøger med vindende fotografier i løbet af de sidste 20 år. I 2013 blev Alex kåret som den samlede vinder af European Wildlife Photographer of the Year og er stadig den eneste undervandsvinder af denne titel. Han er også grundlægger og formand for UPY: konkurrencen Underwater Photographer of the Year.

For at lære mere om at blive en SSI Platinum Pro Diver, SSI-specialiteter du kan prøve, og de spændende steder Alex har dykket, kan du besøge divessi.com i dag!

Du kan læse mere om Alex og se hans arbejde på www.amustard.com.