Domande e risposte con Alex Mustard - SSI PP 5000 e pluripremiato fotografo subacqueo

Alex Mustard

Cosa succede quando l'amore per l'oceano incontra la passione per la fotografia? Si ottiene un fotografo subacqueo pluripremiato con una profonda conoscenza delle complessità degli ecosistemi oceanici che produce immagini subacquee accattivanti.

Alex Mustard, Platinum Pro Diver di SSI, ha fatto proprio questo. Con un dottorato in Marine Ecology, Alex ha lavorato come scienziato marino fino al 2004, quando ha cambiato mestiere passando da scienziato a fotografo. Scattando la sua prima foto a 9 anni, Alex non poteva più negare la sua passione per la fotografia subacquea.

Ora, in qualità di SSI 5000 Diver, Alex ha registrato più di 5000 immersioni, il che lo rende un vero esperto di tutto ciò che riguarda il mondo subacqueo. Abbiamo incontrato Alex per chiedergli quali sono i suoi ricordi subacquei preferiti e come le immersioni hanno plasmato la sua vita e il suo lavoro.

Ti ricordi quando e dove hai fatto la tua 100esima, 1000esima, 2000esima, 3000esima, 4000esima e 5000esima immersione?

Alex Mustard:Non conoscevo le risposte a queste domande a memoria, quindi è stato divertente immergermi nei miei logbook e riviverle. L'immersione 100 risale al 1993 in un sito chiamato Grunt ad Antigua. Ricordo che c'erano tonnellate di aragoste. L'immersione 1000 risale al 2004 a Ras Mohammed in Egitto, dove ho trascorso l'intera immersione nuotando all'interno di un enorme banco di dentici Bohar. L'immersione 2000 è stata nel 2008 a Tiger Beach nelle Bahamas. L'immersione 3000 risale al 2012 ed è stata un'immersione da riva a Sunset House nelle Isole Cayman. Ho trascorso 100 min. a fotografare la deposizione delle uova dei pesci martello al crepuscolo con mia moglie. L'immersione 4000 è stata effettuata nel 2017 a Los Isoltes, una colonia di leoni marini vicino a La Paz, in Messico, dove erano presenti cuccioli di foca. Infine, l'immersione 5000 è stata effettuata nel 2022 a Misool, a Raja Ampat, in Indonesia.

Com'è stata la tua infanzia? Hai avuto contatti con la fotografia o la vita sottomarina da bambino?

Alex Mustard:Sono cresciuto nel Regno Unito e sono sempre stato affascinato dalla vita acquatica. Non so bene quando sia iniziata, ma ci sono foto di me a 2 anni che guardo uno dei libri di Cousteau pieno di immagini di pesci. Ho sempre amato l'oceano e questo mi ha portato allo snorkeling e poi alle immersioni. I miei genitori mi hanno sempre sostenuto, ma non condividevano le mie passioni.

Da bambina conoscevo i nomi di tutti i pesci e in famiglia si scherzava sul fatto che sarei tornata da ogni vacanza con il dorso marrone e le gambe bianche perché ero sempre a testa in giù a fare snorkeling in acqua! Una volta ottenuta la mia prima macchina fotografica subacquea, volevo registrare tutto ciò che vedevo, soprattutto per condividerlo con la mia famiglia, che non mi ha mai raggiunto sott'acqua. Oggi il mio lavoro è più o meno lo stesso. Vado in esplorazione sott'acqua e cerco di produrre immagini accattivanti per interessare e condividere il mio amore per gli oceani con le persone - solo che al giorno d'oggi il pubblico è più numeroso.

Perché hai iniziato a fare immersioni?

Alex Mustard:Ho iniziato a fare fotografia subacquea prima di immergermi e volevo assolutamente imparare a immergermi perché sapevo che mi avrebbe permesso di ottenere più tipi di foto. Dato che i miei genitori non volevano fare immersioni, ho dovuto aspettare che mi ritenessero abbastanza grande per fare da solo qualcosa che loro non volevano fare. Ho respirato sott'acqua per la prima volta in piscina a 13 anni e in mare a 14 anni.

Cosa ti spinge a continuare a fare immersioni?

Alex Mustard:Fotografia. C'è sempre qualcosa di nuovo da trovare, qualcosa di nuovo da fotografare. Potrebbe essere un oggetto su un relitto che nessuno ha mai notato prima o un comportamento di un pesce che non è stato registrato. Inoltre, nessuna foto è perfetta, quindi c'è sempre una motivazione per immergersi di nuovo e sperare di migliorare lo scatto di qualcosa che hai fotografato in precedenza. Ogni immersione fotografica ti lascia ancora più motivato per quella successiva. La fotografia subacquea rende molte persone dipendenti dalle immersioni.

Come sei diventato un subacqueo Platinum Pro 5000 di SSI? C'erano delle qualità particolari richieste?

Alex Mustard:Ci sono 2 modi per diventare Platinum Pro Diver di SSI. Uno è rivolto ai professionisti del settore, come me, e consiste nel fare più di 2500 immersioni e dimostrare come hai contribuito in modo significativo al mondo delle immersioni. L'altro metodo consiste nel registrare 5000 immersioni subacquee. Io ho voluto seguire la seconda strada. La magia di questo premio speciale è che chiunque può farlo, purché abbia una grande passione per le immersioni.

Ci sono persone influenti che ti hanno ispirato?

Alex Mustard:Sento che le mie passioni per le immersioni, la vita marina e la fotografia sono innate. Hanno sempre fatto parte di me. Tuttavia, le mie immersioni e la fotografia hanno beneficiato di importanti mentori da cui imparare e di amici con cui scambiare idee. Devo citare 2 nomi: Peter Rowlands e Peter Scoones, che hanno entrambi plasmato la mia carriera e hanno fatto parte della classe inaugurale di subacquei PP 5000 quando è stato introdotto il premio. I 2 Peters sono dei grandi della fotografia subacquea britannica e hanno influenzato notevolmente la mia carriera. Credo che il mio desiderio di emularli abbia fatto sì che io abbia sempre avuto un occhio di riguardo per questa pietra miliare dell'immersione.

Hai un momento preferito sott'acqua? Qual è stato?

Alex Mustard:Il prossimo! Sono sempre entusiasta di ciò che sto facendo in questo momento. Una delle attrattive dell'immersione è che ci permette di fuggire dalle distrazioni della vita quotidiana e rende tutte le esperienze più intense. Mi piace molto vivere il presente attraverso le mie esperienze subacquee. Detto questo, sono molto grata di aver avuto la possibilità di nuotare con molte delle creature più incredibili del mondo sottomarino: draghi marini, balene blu, iguane marine, coccodrilli d'acqua salata, orche, cavallucci marini pigmei, polpi mimetici e squali bianchi, solo per citarne alcuni.

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Hai una foto/video subacqueo preferito che hai fatto?

Alex Mustard:Lo facevo. Nei primi anni avevo sicuramente i miei scatti preferiti. Oggi non più di tanto. Credo di aver fotografato così tanto, così tanti soggetti diversi, così tante tecniche diverse, che è difficile fare un confronto. Uno dei miei scatti preferiti è la fotografiaNightMoves, che mi ha fatto vincere il titolo di European Wildlife Photographer of the Year nel 2013 e rimane l'unica fotografia subacquea vincitrice di questo premio. Tuttavia, mostro molto raramente questa foto. Come fotografo, voglio essere conosciuto per la varietà del mio lavoro, non per un solo scatto.

Quale pensi sia la parte più impegnativa dell'essere un fotografo subacqueo?

Alex Mustard:Trovo che l'aspetto più impegnativo della fotografia subacquea al giorno d'oggi sia rappresentato da tutti i problemi che affliggono l'oceano e da come trattarli nel mio lavoro. Se mi limito a scattare belle immagini, la gente potrebbe avere l'impressione sbagliata che non ci siano problemi. Se invece mi limito a fotografare i problemi, la maggior parte delle persone non guarderà le mie foto e non potrò invogliarle ad appassionarsi all'oceano. La soluzione è quella di scattare entrambi i tipi di immagini per mostrare l'immagine più adatta al pubblico in quel momento.

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Quali sono le abilità più importanti per un fotografo subacqueo?

Alex Mustard:L'abilità più importante non ha nulla a che fare con le macchine fotografiche: è sviluppare buone capacità di immersione. Il modo migliore per diventare un fotografo subacqueo migliore è diventare un subacqueo migliore, in particolare per quanto riguarda le abilità in acqua quando ci si immerge con una grande macchina fotografica. Spesso scattiamo immagini vicino alla delicata vita marina e le nostre abilità devono essere al top per evitare di danneggiare le creature che stiamo cercando di fotografare. Se vuoi che i comportamenti naturali si manifestino davanti alla tua macchina fotografica, devi assicurarti di immergerti in modo tale da far felice la fauna selvatica. Inoltre, quando scatti foto ad alto ingrandimento, una fotocamera stabile, frutto di un subacqueo stabile, renderà molto più facile inquadrare e mettere a fuoco con precisione il soggetto.

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Con cosa scatti?

Alex Mustard:Attualmente scatto con fotocamere reflex Nikon (Nikon D850 e D5 per la precisione) in custodie Subal. Possiedo anche un sistema mirrorless Olympus in una custodia Nauticam, ma non ho ancora fatto il grande passo per il mio sistema principale; tuttavia, è il futuro. Sono anche affascinato dalla luce sott'acqua e penso che la maggior parte degli altri fotografi subacquei sia troppo ossessionata dalle fotocamere e non abbastanza dall'illuminazione. Le mie strobo sono di Retra e Seacam. Mi piace anche la fotografia a luce disponibile e più di 15 anni fa ho inventato il Filtro Magico per lavorare senza strobo, che uso ancora.

Hai qualche consiglio da dare ai principianti per diventare un buon fotografo subacqueo o addirittura per fare carriera?

Alex Mustard:L'elemento chiave per diventare un eccellente fotografo subacqueo è la pratica. Devi dedicare del tempo in acqua per conoscere i tuoi soggetti, la tua fotocamera, l'illuminazione e per fare tutti gli scatti standard in modo da voler continuare a creare immagini originali.

Per quanto riguarda la carriera, la cosa più importante che vorrei dire è che è possibile. Molte persone mi hanno detto che non lo era quando ho iniziato, il che avrebbe potuto scoraggiarmi rapidamente. Ma se sei disposto a lavorare sodo, a soffrire per alcuni momenti difficili e ad avere talento e dedizione, puoi farcela. Non sarai ricco, ma potrai avere una vita felice e ricca di esperienze straordinarie.

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Alex è noto come maestro del suo mestiere grazie al suo libro best-sellerUnderwaterPhotography Masterclass(2016). I suoi successi includono la vittoria di premi fotografici internazionali fin dall'adolescenza e la nomina a Wildlife Photographer of the Year, dove è stato inserito in 15 diversi portfolio di fotografie vincenti negli ultimi 20 anni. Nel 2013, Alex è stato nominato vincitore assoluto dell'European Wildlife Photographer of the Year ed è tuttora l'unico vincitore subacqueo di questo titolo. È anche fondatore e presidente di UPY: il concorso Underwater Photographer of the Year.

Per saperne di più su come diventare un Platinum Pro Diver SSI, sulle specialità SSI che puoi prendere e sulle emozionanti località in cui Alex si è immerso, visita il sito divessi.com oggi stesso!

Puoi scoprire di più su Alex e vedere i suoi lavori su www.amustard.com.