Tanya Jawab dengan Alex Mustard - SSI PP 5000 dan Fotografer Bawah Air Pemenang Penghargaan

Alex Mustard

Apa yang terjadi jika kecintaan pada lautan bertemu dengan semangat untuk fotografi? Anda akan mendapatkan fotografer bawah air pemenang penghargaan dengan pemahaman mendalam tentang kompleksitas ekosistem lautan yang menghasilkan foto-foto bawah air yang menawan.

Platinum Pro Diver, Alex Mustard, telah melakukan hal tersebut. Dengan gelar Ph.D. di bidang Marine Ecology, Alex bekerja sebagai ilmuwan kelautan hingga tahun 2004, ketika ia mengubah kariernya dari ilmuwan menjadi fotografer. Mengambil foto pertamanya pada usia sembilan tahun, Alex tidak dapat lagi menyangkal semangatnya untuk fotografi bawah air.

Dan sekarang, sebagai Penyelam SSI 5000, Alex memiliki lebih dari 5000 penyelaman yang tercatat, membuatnya menjadi ahli sejati dalam segala hal yang berkaitan dengan dunia bawah laut. Kami bertemu dengan Alex untuk menanyakan tentang kenangan menyelam favoritnya dan bagaimana menyelam telah membentuk hidup dan pekerjaannya.

Apakah Anda ingat kapan dan dimana Anda melakukan tengara ke-100, ke-1000, ke-2000, ke-3000, ke-4000, dan ke-5000?

Alex Mustard: Saya tidaktahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini dari ingatan, jadi sangat menyenangkan untuk membuka Buku Catatan saya dan menghidupkannya kembali. Penyelaman 100 dilakukan pada tahun 1993 di sebuah lokasi bernama Grunt di Antigua. Saya ingat ada banyak sekali lobster berduri di sana. Penyelaman 1000 dilakukan pada tahun 2004 di Ras Mohammed di Mesir dimana saya menghabiskan seluruh penyelaman dengan berenang di dalam sekumpulan besar kakap Bohar. Penyelaman 2000 dilakukan pada tahun 2008 di Tiger Beach di Bahama. Penyelaman 3000 dilakukan pada tahun 2012 dan merupakan penyelaman pantai di Sunset House di Kepulauan Cayman. Saya menghabiskan 100 menit untuk memotret ikan dusun yang sedang bertelur di senja hari bersama istri saya. Penyelaman 4000 dilakukan pada tahun 2017 di Los Isoltes, koloni singa laut di dekat La Paz, Meksiko, dimana anak-anak anjing laut yang lucu. Terakhir, penyelaman 5000 dilakukan pada tahun 2022 di Misool, di Raja Ampat, Indonesia.

Seperti apa masa kecil Anda? Apakah anda pernah bersentuhan dengan fotografi atau kehidupan bawah laut saat kecil?

Alex Mustard: Saya dibesarkandi Inggris dan telah terpesona dengan kehidupan akuatik sepanjang hidup saya. Saya tidak benar-benar tahu kapan itu dimulai, tetapi ada foto-foto saya saat berusia dua tahun yang sedang melihat salah satu buku Cousteau yang penuh dengan gambar ikan. Saya selalu menyukai lautan, yang membawa saya ke Snorkeling dan kemudian menyelam. Orang tua saya selalu mendukung, tetapi mereka tidak memiliki semangat yang sama dengan saya.

Sebagai seorang anak, saya tahu nama-nama semua ikan, dan itu adalah lelucon keluarga bahwa saya akan kembali dari liburan apa pun dengan punggung dan kaki berwarna cokelat dengan bagian depan putih karena saya selalu menunduk saat Snorkeling di dalam air! Setelah saya mendapatkan kamera bawah air pertama saya, saya hanya ingin merekam semua yang saya lihat, terutama untuk dibagikan kepada keluarga saya, yang tidak pernah bergabung dengan saya di bawah air. Saya kira pekerjaan saya saat ini hampir sama. Saya pergi menjelajahi bawah air dan mencoba menghasilkan gambar yang menarik untuk menarik perhatian dan berbagi kecintaan saya pada lautan dengan orang-orang - hanya saja sekarang ini ada lebih banyak orang yang melihatnya.

Mengapa Anda mulai menyelam?

Alex Mustard: Saya memulaifotografi bawah air sebelum menyelam dan sangat ingin belajar menyelam karena saya tahu itu akan memungkinkan saya untuk mendapatkan lebih banyak jenis foto. Karena orang tua saya tidak ingin menyelam, saya harus menunggu sampai mereka merasa saya sudah cukup umur untuk melakukan sesuatu sendiri yang tidak ingin mereka lakukan. Saya pertama kali bernapas di bawah air di kolam renang pada usia 13 tahun dan di laut pada usia 14 tahun.

Apa yang mendorong Anda untuk terus menyelam?

Alex Mustard: Fotografi. Selalu ada sesuatu yang baru untuk ditemukan, sesuatu yang baru untuk difoto. Mungkin sebuah objek di bangkai kapal yang belum pernah dilihat orang sebelumnya atau perilaku ikan yang belum pernah terekam. Selain itu, tidak ada foto yang sempurna, jadi selalu ada motivasi untuk menyelam lagi dan berharap dapat memperbaiki foto yang telah anda potret sebelumnya. Setiap penyelaman foto membuat anda semakin termotivasi untuk penyelaman berikutnya. Fotografi bawah air membuat banyak orang ketagihan untuk menyelam.

Bagaimana Anda menjadi penyelam SSI Platinum Pro 5000? Apakah ada kualitas tertentu yang diperlukan?

Alex Mustard: Adadua cara untuk menjadi Platinum Pro Diver SSI 5000. Salah satunya lebih ditujukan untuk para profesional industri seperti saya, yaitu melakukan lebih dari 2500 kali penyelaman dan mengajukan permohonan dengan menunjukkan bagaimana anda telah berkontribusi secara signifikan terhadap dunia selam. Metode lainnya adalah dengan mencatat 5000 penyelaman scuba. Saya pasti ingin mengikuti rute detik. Keajaiban dari penghargaan khusus ini adalah siapa pun dapat melakukannya selama mereka memiliki semangat yang besar untuk menyelam.

Adakah orang berpengaruh yang telah menginspirasi anda?

Alex Mustard: Saya merasa bahwasemangat saya untuk menyelam, kehidupan laut, dan fotografi adalah bawaan sejak lahir. Mereka selalu menjadi bagian dari diri saya. Namun, penyelaman dan fotografi saya mendapat manfaat dari mentor yang penting untuk belajar dan teman untuk bertukar pikiran. Saya harus menyebutkan dua nama: Peter Rowlands dan Peter Scoones, yang keduanya membentuk karier saya dan merupakan bagian dari kelas perdana penyelam PP 5000 ketika penghargaan ini pertama kali diperkenalkan. Kedua Peter tersebut adalah grandees fotografi bawah laut Inggris dan sangat memengaruhi karier saya. Saya pikir keinginan saya untuk meniru mereka berarti saya selalu memperhatikan tonggak sejarah penyelaman ini.

Apakah anda memiliki momen favorit di bawah air? Apa itu?

Alex Mustard: Yang berikutnya! Saya selalu bersemangat dengan apa yang saya lakukan saat ini. Daya tarik menyelam adalah memungkinkan kita untuk melepaskan diri dari gangguan kehidupan sehari-hari dan membuat semua pengalaman menjadi lebih intens. Saya sangat suka hidup di masa sekarang melalui pengalaman menyelam saya. Oleh karena itu, saya sangat bersyukur bahwa saya memiliki kesempatan untuk berenang dengan banyak makhluk bawah laut yang paling menakjubkan di dunia: naga laut berdaun, paus biru, iguana laut, buaya air asin, orca, kuda laut kerdil, gurita tiruan, dan hiu putih besar.

Ikuti kursus SSI Fish Identification untuk mempelajari cara mengidentifikasi semua kehidupan laut yang mengagumkan yang anda lihat di bawah air.

Apakah Anda memiliki foto/video bawah air favorit yang pernah Anda ambil?

Alex Mustard: Saya dulu. Pada tahun-tahun awal saya, saya pasti memiliki foto-foto favorit. Sekarang ini tidak terlalu banyak. Saya rasa saya telah memotret begitu banyak, begitu banyak subjek yang berbeda, begitu banyak teknik yang berbeda, sehingga sulit untuk membandingkannya. Salah satu yang menjadi favorit saya adalahfoto saya, Night Moves, yang memenangkan gelar Fotografer Satwa Liar Eropa Terbaik pada tahun 2013, dan tetap menjadi satu-satunya pemenang dalam penghargaan tersebut. Namun, saya sangat jarang menunjukkan foto itu. Sebagai seorang fotografer, saya ingin dikenal karena berbagai karya saya, bukan hanya satu foto.

Menurut Anda, apa yang paling menantang dari menjadi seorang fotografer bawah air?

Alex Mustard: Saya menemukan aspek yangpaling menantang dari fotografi bawah air akhir-akhir ini adalah semua masalah yang dihadapi lautan dan bagaimana cara meliputnya dalam karya saya. Jika saya hanya memotret gambar-gambar yang indah, orang bisa mendapatkan kesan yang salah bahwa tidak ada masalah. Namun, jika saya hanya memotret masalah, kebanyakan orang tidak akan melihat foto-foto saya, dan kemudian saya tidak dapat menarik mereka untuk memiliki semangat mereka sendiri untuk lautan. Solusinya adalah mengambil kedua jenis gambar untuk menunjukkan gambar yang paling sesuai kepada pemirsanya pada saat itu.

Program gratis SSI Blue Oceans membantu meningkatkan kesadaran para penyelam tentang isu-isu terkini di lautan kita.

Apakah keterampilan yang penting bagi seorang fotografer bawah air?

Alex Mustard:Keterampilan yang paling pentingtidak ada hubungannya dengan kamera; ini adalah Pengembangan keterampilan menyelam yang baik. Cara terbaik untuk menjadi fotografer bawah air yang lebih baik adalah menjadi penyelam yang lebih baik, terutama keterampilan di-air saat menyelam dengan rig kamera besar. Kita sering mengambil gambar yang dekat dengan kehidupan laut yang sensitif, dan keterampilan kita haruslah yang terbaik untuk menghindari kerusakan pada makhluk yang ingin kita foto. Jika Anda ingin perilaku alami muncul di depan kamera Anda, Anda harus memastikan bahwa Anda menyelam dengan cara yang membuat satwa liar senang. Dan ketika memotret foto dengan pembesaran tinggi, kamera yang stabil, yang berasal dari penyelam yang stabil, akan membuatnya lebih mudah untuk membingkai dan secara tepat fokus pada subjek.

Tingkatkan keterampilan buoyancy Anda dengan kursus Perfect Buoyancy dari SSI.

Dengan apa Anda memotret?

Alex Mustard: Saat ini sayamemotret dengan kamera SLR Nikon (Nikon D850 dan D5 secara spesifik) di dalam housing Subal. Saya juga memiliki sistem Mirrorless Olympus di dalam housing Nauticam, tetapi saya belum menggunakan mirrorless untuk sistem utama saya; namun, itu adalah masa depan. Saya juga terpesona dengan cahaya di bawah air dan berpikir bahwa sebagian besar fotografer bawah air lainnya terlalu terobsesi dengan kamera dan tidak cukup dengan pencahayaannya. Strobe saya berasal dari Retra dan Seacam. Saya juga menikmati fotografi cahaya yang tersedia, dan lebih dari 15 tahun yang lalu, saya menemukan Filter Ajaib untuk bekerja tanpa strobe, yang masih saya gunakan.

Adakah saran bagi pemula untuk menjadi fotografer bawah air yang baik atau bahkan berkarier di bidang ini?

Alex Mustard: Elemen kunciuntuk menjadi fotografer bawah air yang luar biasa adalah latihan. Anda harus meluangkan waktu di dalam air untuk mengenal subjek Anda, kamera Anda, pencahayaan, dan mengambil semua pemotretan standar sehingga Anda ingin terus maju dan menciptakan gambar yang orisinal.

Dalam hal karier, hal terpenting yang akan saya katakan adalah bahwa hal itu mungkin. Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa hal itu tidak mungkin ketika saya memulai, yang bisa dengan cepat membuat saya putus asa. Namun jika anda mau bekerja keras, mengalami masa-masa sulit, dan memiliki bakat serta dedikasi, anda bisa berhasil. Anda tidak akan menjadi kaya, tetapi Anda dapat memiliki kehidupan yang bahagia yang dipenuhi dengan pengalaman yang luar biasa.

Pelajari lebih lanjut tentang mengambil foto yang indah dan merekam video di bawah air dengan kursus SSI Photo & Video Specialty.

Alex dikenal sebagai ahli dalam bidangnya melaluibuku terlarisnya,Underwater Photography Masterclass (2016). Prestasinya termasuk memenangkan penghargaan fotografi internasional sejak remaja dan ditampilkan sebagai Fotografer Alam Liar Terbaik Tahun Ini, dimana ia ditampilkan dalam 15 buku portofolio foto-foto pemenang yang berbeda selama 20 tahun terakhir. Pada tahun 2013, Alex dinobatkan sebagai pemenang umum Fotografer Kehidupan Alam Liar Eropa Tahun Ini dan masih menjadi satu-satunya pemenang dalam bidang fotografi bawah air. Dia juga merupakan pendiri dan ketua UPY: kompetisi Fotografer Bawah Air Tahun Ini.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang menjadi Platinum Pro Diver SSI, spesialisasi SSI yang dapat Anda ambil, dan lokasi-lokasi menarik yang pernah diselami Alex, kunjungi divessi.com hari ini!

Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang Alex dan melihat karyanya di www.amustard.com.