Kysymys- ja vastaustilaisuus Alex Mustardin kanssa - SSI PP 5000 ja palkittu vedenalainen valokuvaaja

Alex Mustard

Mitä tapahtuu, kun rakkaus merta kohtaan kohtaa intohimon valokuvaukseen? Saat käyttöösi palkitun vedenalaisen valokuvaajan, jolla on syvällinen ymmärrys valtamerten ekosysteemien monimutkaisuudesta ja joka tuottaa kiehtovia vedenalaisia kuvia.

SSI Platinum Pro Diver, Alex Mustard, on tehnyt juuri niin. Alexilla on tohtorin tutkinto meriekologiasta ja hän työskenteli meritieteilijänä vuoteen 2004 asti, jolloin hän vaihtoi uraa tiedemiehestä valokuvaajaksi. Otettuaan ensimmäisen valokuvansa yhdeksänvuotiaana Alex ei voinut enää kieltää intohimoaan vedenalaiseen valokuvaukseen.

Ja nyt SSI 5000 -sukeltajana Alexilla on yli 5000 kirjattua sukellusta, mikä tekee hänestä todellisen asiantuntijan kaikessa vedenalaiseen maailmaan liittyvässä. Tapasimme Alexin kysyäksemme häneltä hänen parhaista sukellusmuistoistaan ja siitä, miten sukeltaminen on muokannut hänen elämäänsä ja työtään.

Muistatko milloin ja missä teit maamerkkisukelluksesi 100., 1000., 2000., 3000., 4000. ja 5000.?

Alex Mustard: En tiennyt näihin kysymyksiin vastauksia muististani, joten oli hauskaa sukeltaa lokikirjoihini ja elää ne uudelleen. Sukellus 100 oli vuonna 1993 Grunt-nimisessä paikassa Antigualla. Muistan, että siellä oli tonneittain langusteja. Sukellus 1000 oli vuonna 2004 Ras Mohammedissa Egyptissä, jossa vietin koko sukelluksen uimalla valtavassa bohar-napsijaparvessa. Sukellus 2000 oli vuonna 2008 Tiger Beachillä Bahamalla. Sukellus 3000 oli vuonna 2012 ja se oli rannalla sukellus Sunset Housessa Caymansaarilla. Vietin 100 minuuttia valokuvaten hämärän aikaan kutevia pikkukylän kaloja vaimoni kanssa. Sukellus 4000 oli vuonna 2017 Los Isoltesissa, merileijonayhdyskunnassa lähellä La Pazia Meksikossa, jossa oli leikkisiä hylkeenpoikasia. Lopuksi sukellus 5000 oli vuonna 2022 Misoolissa Raja Ampatissa Indonesiassa.

Millainen lapsuutesi oli? Oliko sinulla lapsena mitään tekemistä valokuvauksen tai vedenalaisen elämän kanssa?

Alex Mustard: Kasvoin Isossa-Britanniassa ja olen ollut kiehtova vesieliöstöstä koko ikäni. En oikeastaan tiedä, milloin se alkoi, mutta on olemassa kuvia minusta kaksivuotiaana katselemassa yhtä Cousteaun kirjaa, joka on täynnä kalakuvia. Olen aina rakastanut merta, mikä johti minut snorklaamaan ja sitten sukeltamaan. Vanhempani olivat aina kannustavia, mutta he eivät jakaneet intohimojani.

Lapsena tiesin kaikkien kalojen nimet, ja perheen kesken vitsailtiin, että palasin aina lomalta ruskea selkä ja valkoiset jalat päällä, koska snorklasin aina pää alaspäin vedessä! Kun sain ensimmäisen vedenalaisen kamerani, halusin vain tallentaa kaiken näkemäni, pääasiassa jakaakseni sen perheeni kanssa, joka ei koskaan ollut kanssani veden alla. Luulen, että työni on nykyään melko lailla sama. Tutkin vedenalaista maailmaa ja yritän tuottaa silmiinpistäviä kuvia herättääkseni kiinnostusta ja jakaakseni rakkauttani valtameriin ihmisten kanssa – yleisö on vain nykyään suurempi.

Miksi aloitit sukeltamisen?

Alex Mustard: Aloitin vedenalaisen valokuvauksen ennen sukellusta ja halusin epätoivoisesti oppia sukeltamaan, koska tiesin, että sen avulla voisin ottaa enemmän erilaisia kuvia. Koska vanhempani eivät halunneet sukeltaa, minun piti odottaa, kunnes he kokisivat minun olevan tarpeeksi vanha tekemään itse jotain, mitä he eivät halunneet tehdä. Hengitin ensimmäisen kerran veden alla uima-altaassa 13-vuotiaana ja meressä 14-vuotiaana.

Mikä motivoi sinua jatkamaan sukeltamista?

Alex Mustard: Valokuvaus. Aina on jotain uutta löydettävää, jotain uutta valokuvattavaa. Se voi olla hylkyllä oleva esine, jota kukaan ei ole aiemmin huomannut, tai kalan käyttäytyminen, jota ei ole tallennettu. Lisäksi mikään valokuva ei ole täydellinen, joten aina on motivaatiota sukeltaa uudelleen ja toivoa voivansa parantaa aiemmin valokuvaamaansa kuvaa. Jokainen sukellusvalokuvaus motivoi entistä enemmän seuraavaa sukellusta varten. Vedenalainen valokuvaus pitää monet ihmiset sukelluksen koukussa.

Miten sinusta tuli SSI Platinum Pro 5000 -sukeltaja? Vaadittiinko siihen tiettyjä ominaisuuksia?

Alex Mustard: SSI Platinum Pro 5000 -sukeltajaksi voi tulla kaksi tapaa. Toinen on suunnattu enemmän alan ammattilaisille, kuten minulle, eli tekemällä yli 2500 sukellusta ja osoittamalla, miten olet merkittävästi vaikuttanut sukellusmaailmaan. Toinen tapa on tehdä 5000 laitesukellusta. Halusin ehdottomasti seurata jälkimmäistä reittiä. Tämän erikoispalkinnon taika on siinä, että kuka tahansa voi tehdä sen, kunhan hänellä on valtava intohimo sukeltamiseen.

Onko olemassa vaikutusvaltaisia ihmisiä, jotka ovat inspiroineet sinua?

Alex Mustard: Mielestäni intohimoni sukeltamiseen, merielämään ja valokuvaukseen ovat synnynnäisiä. Ne ovat aina olleet osa minua. Sukellustani ja valokuvaustani ovat kuitenkin edistäneet tärkeät mentorit, joilta voin oppia, ja ystävät, joiden kanssa voin vaihtaa ajatuksia. Minun on mainittava kaksi nimeä: Peter Rowlands ja Peter Scoones, jotka molemmat muovasivat uraani ja olivat osa PP 5000 -sukeltajien ensimmäistä luokkaa, kun palkinto ensimmäisen kerran otettiin käyttöön. Nämä kaksi Peteriä ovat brittiläisen vedenalaisen valokuvauksen suurnimiä ja ovat vaikuttaneet suuresti uraani. Haluni jäljitellä heitä on mielestäni tarkoittanut, että olen aina pitänyt silmällä tätä sukellustapahtumaa.

Onko sinulla suosikkihetkesi veden alla? Mikä se oli?

Alex Mustard: Seuraavaksi! Olen aina innoissani siitä, mitä teen juuri nyt. Sukelluksen viehätys piilee siinä, että se antaa meille mahdollisuuden paeta arjen häiriötekijöitä ja tekee kaikista kokemuksista intensiivisempiä. Tykkään kovasti elää nykyhetkessä sukelluskokemusteni kautta. Siitä huolimatta olen erittäin kiitollinen siitä, että olen saanut uida monien vedenalaisen maailman upeimpien olentojen kanssa: lehtimerilohikäärmeiden, sinivalaiden, merileguaanien, suolaisen veden krokotiilien, miekkavalaiden, kääpiömerihevosten, matkimiparien ja valkohaiden, muutamia mainitakseni.

Käy SSI:n kalojen tunnistamisen erikoiskurssilla ja opi tunnistamaan kaikki veden alla näkemäsi upeat merieläimet.

Onko sinulla suosikki vedenalaista kuvaa/videota, jonka olet ottanut?

Alex Mustard: Ennen minulla oli. Nuoruudessani minulla oli ehdottomasti omat suosikkikuvani. Nykyään ei niinkään. Luulenpa, että olen kuvannut niin paljon, niin monia eri aiheita, niin monia eri tekniikoita, että niitä on vaikea verrata. Yksi suosikkini on valokuvani Night Moves , joka voitti minulle vuoden 2013 eurooppalaisen luontokuvaajan tittelin ja on edelleen ainoa vedenalainen kuva, joka on saanut kyseisen palkinnon. Näytän kuitenkin sitä kuvaa hyvin harvoin. Valokuvaajana haluan tulla tunnetuksi työni laajuudesta, en yhdestä otoksesta.

Mikä mielestäsi on haastavinta vedenalaisen valokuvaajan työssä?

Alex Mustard: Mielestäni vedenalaisen valokuvauksen haastavin puoli nykyään ovat kaikki valtamereen liittyvät ongelmat ja se, miten käsittelen niitä työssäni. Jos kuvaan vain kauniita kuvia, ihmiset saattavat saada väärän kuvan siitä, ettei ongelmia ole. Jos kuitenkin kuvaan vain ongelmia, useimmat ihmiset eivät katso kuviani, enkä silloin pysty houkuttelemaan heitä omaan intohimoonsa valtamerta kohtaan. Ratkaisu on ottaa molempia kuvatyyppejä, jotta yleisölle voidaan näyttää kulloinkin parhaiten sopiva kuva.

Ilmainen SSI Blue Oceans -ohjelma auttaa lisäämään sukeltajien tietoisuutta valtamerten ajankohtaisista ongelmista.

Mitkä ovat vedenalaisen valokuvaajan tärkeitä taitoja?

Alex Mustard: Tärkein taito ei liity mitenkään kameroihin; se on hyvien sukellustaitojen kehittäminen. Paras tapa tulla paremmaksi vedenalaiseksi valokuvaajaksi on kehittyä paremmaksi sukeltajaksi, erityisesti veden alla sukeltaessa isolla kameralla. Otamme usein kuvia lähellä herkkää merielämää, ja taitojemme on oltava huippuluokkaa, jotta vältymme vahingoittamasta kuvattavia olentoja. Jos haluat luonnollisen käyttäytymisen tapahtuvan kamerasi edessä, sinun on varmistettava, että sukellat tavalla, joka pitää villieläimet tyytyväisinä. Ja kun otat kuvia suurilla suurennoksilla, vakaa kamera, joka tulee vakaalta sukeltajalta, helpottaa huomattavasti kohteen rajaamista ja tarkkaa tarkennusta.

Paranna kelluntataitojasi SSI:n Täydellinen kellunta -kurssilla .

Millä ammut?

Alex Mustard: Kuvaan tällä hetkellä Nikonin järjestelmäkameroilla (tarkemmin sanottuna Nikon D850 ja D5) Subal-koteloissa. Minulla on myös peilitön Olympus-järjestelmä Nauticam-kotelossa, mutta en ole vielä tehnyt päätöstä peilittömästä järjestelmäkamerasta pääjärjestelmäni osalta; se on kuitenkin tulevaisuus. Olen myös kiehtova vedenalaisesta valosta ja mielestäni useimmat muut vedenalaiset valokuvaajat ovat liian pakkomielteisiä kameroihin eivätkä tarpeeksi valaistukseen. Salamani ovat Retralta ja Seacamilta. Nautin myös valokuvauksesta vapaassa valossa, ja yli 15 vuotta sitten keksin Magic Filterin työskennelläkseni ilman salamalaitteita, jota käytän edelleen.

Onko aloittelijoille vinkkejä vedenalaisen valokuvaajan uran tekemiseen tai jopa valokuvauksen aloittamiseen?

Alex Mustard: Harjoittelu on avainasemassa erinomaisen vedenalaisen valokuvaajan taidossa. Sinun on vietettävä aikaa vedessä tutustuaksesi kohteisiisi, kameraasi, valaistukseen ja ottaaksesi kaikki peruskuvat, jotta haluat jatkaa eteenpäin ja luoda omaperäisiä kuvia.

Uran suhteen tärkeintä on, että se on mahdollista. Monet ihmiset sanoivat minulle, ettei se ollut mahdollista aloittaessani, mikä olisi voinut nopeasti karkottaa minut. Mutta jos olet valmis työskentelemään kovasti, kärsimään vaikeita aikoja ja sinulla on lahjakkuutta ja omistautumista, voit saada sen toimimaan. Et tule olemaan rikas, mutta voit elää onnellisen elämän täynnä upeita kokemuksia.

Opi lisää kauniiden valokuvien ottamisesta ja videoiden kuvaamisesta veden alla SSI Photo & Video Specialty -kurssilla.

Alex tunnetaan ammattinsa mestarina menestysteoksensa Underwater Photography Masterclass (2016) ansiosta. Hänen saavutuksiinsa kuuluvat kansainvälisten valokuvauspalkintojen voittaminen teini-ikäisestä lähtien ja Vuoden luontokuvaaja -palkinnon saaminen, jossa hänet on esitelty 15 eri voittokuvien portfolioalbumissa viimeisten 20 vuoden aikana. Vuonna 2013 Alex nimettiin Vuoden eurooppalaiseksi luontokuvaajaksi, ja hän on edelleen ainoa kyseisen tittelin voittaja vedenalaisessa kuvauksessa. Hän on myös UPY:n (Underwater Photographer of the Year) perustaja ja puheenjohtaja.

Jos haluat lisätietoja SSI Platinum Pro Diver -sukeltajaksi ryhtymisestä, SSI:n erikoisammateista ja Alexin sukeltamien jännittävistä paikoista, käy osoitteessa divessi.com jo tänään!

Voit lukea lisää Alexista ja katsella hänen töitään osoitteessa www.amustard.com.