SSI x Edges of Earth: Corais de oportunidade - A comunidade de Oahu a salvar a sua baía
April 11, 2024
Oahu é um daqueles lugares imperdíveis quando se trata de ciência, desporto e conservação dos oceanos - especialmente nos meses de inverno do Havai. E para os obcecados por surf, este lugar é realmente o paraíso na terra. As ondas emblemáticas de North Shore, como Pipeline e Sunset, oferecem tubos triplos com condições perfeitas. Para os amantes do mergulho, há paisagens incríveis a leste ou a sul.
Vai mergulhar em Oahu e podes explorar grutas submarinas, naufrágios e os últimos santuários de coral, com visibilidade imaculada. Mas talvez nenhum lugar que represente melhor as maravilhas que Oahu guarda seja a Baía de Maunalua.
Há um importante termo havaiano que aprendemos enquanto viajávamos nesta região, conhecido como "kuleana". A palavra significa responsabilidade. Neste contexto, refere-se especificamente à nossa responsabilidade colectiva de proteger e acarinhar os ambientes naturais a que chamamos casa.
Felizmente para a nossa equipa de expedição, estávamos prestes a conhecer duas pessoas incríveis que abraçam este termo de todo o coração: Dylan Brown e Doug Harper. Também estávamos a ter a oportunidade única de explorar a sua casa, a Baía Maunalua, vendo como eles põem a sua kuleana a trabalhar.
Salvando a Baía Maunalua de Oahu
Doug, um antigo funcionário da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e agora Diretor Executivo de uma organização sem fins lucrativos chamada Malama Maunalua (MM), passou grande parte de sua carreira concentrando-se na região da Baía de Maunalua. Um grupo de residentes e defensores do oceano na região da Baía de Maunalua decidiu unir-se quando começou a aperceber-se da rápida deterioração da sua casa.
Este grupo incluía lendas de Oahu como Eddie Aikau (o famoso surfista de ondas grandes que tem uma competição de longa duração com o seu nome), bem como Nainoa Thompson (o navegador nativo do Havai que levou canoas de casco duplo do Havai para outras ilhas da região da Polinésia).
A perda de peixes e recifes, a proliferação de algas invasoras e a perda de clareza da água levaram esta comunidade a decidir que era necessário tomar medidas
Então, em 2005, foi formada a organização sem fins lucrativos MM, que se tornou a única organização local a trabalhar para conservar e restaurar este paraíso na terra. Eles estão reunindo a comunidade, especialistas, organizações sem fins lucrativos e agências governamentais para reverter a degradação da baía e restaurá-la a um estado saudável que as pessoas possam desfrutar para as gerações vindouras.
A missão do Malama Maunalua é restaurar e conservar a Baía de Maunalua através da kuleana (responsabilidade) da comunidade
Doze anos após a sua criação, Doug está liderando a carga, bem equipado para o trabalho, dada a sua formação em ciência, sua profunda ênfase em esforços colaborativos e suas habilidades de liderança afiadas. O seu foco tem sido manter o legado, utilizando a melhor informação científica disponível para informar a tomada de decisões e manter um olhar atento sobre a região da Baía de Maunalua para que as coisas sejam feitas de forma eficiente e correcta.
A melhor forma de compreender o que esta organização sem fins lucrativos fortemente ligada faz é pensar em três ecossistemas críticos - bacia hidrográfica, nearshore e recifes. A MM está a olhar para o que tem de acontecer desde o cume até ao recife para restaurar este destino lendário à sua antiga glória - olhando para o sistema total em vez de apenas partes singulares.
Todo o seu trabalho é orientado pela ciência e pela pesquisa, o que leva a entender a melhor forma de implantar projetos de restauração. A partir daí, eles podem fornecer educação para a comunidade e para aqueles que visitam a área. Esta abordagem multifacetada permitiu que a MM se sentasse no centro da Baía de Maunalua, actuando como o canal para aqueles que procuram ser voluntários, participar e ligar o trabalho da sua vida.
Agora é aqui que entra o Dylan. Ele era novo na cena, só chegou ao Havai há um ano e meio para começar uma iniciativa chamada The Ocean Alliance Project (OAP). Apaixonando-se pela costa do Havai, desenraizou a sua vida da costa leste dos EUA para viver e mergulhar em Oahu.
Dylan, um biólogo marinho e um SSI dive instructor, queria adotar uma abordagem prática, permitindo que outros tivessem a oportunidade de contribuir
Ele percebeu que, se aplicasse as suas capacidades para o bem na região da Baía de Maunalua, poderia ser capaz de ajudar a restaurar o sistema de recifes outrora imaculado através do seu trabalho.
Vendo em primeira mão que o coral estava a enfrentar uma degradação tão extrema devido ao desenvolvimento costeiro, ao turismo e a outros impactos humanos, Dylan queria implementar métodos que impulsionassem a mudança. Isso significava descobrir que tipo de soluções de monitorização, manutenção e restauração poderiam ser aproveitadas para produzir os melhores resultados rapidamente e em escala.
Este foi o início da OAP, uma organização sem fins lucrativos que se concentra em "proteger e preservar a biodiversidade dos recifes de coral do Havai através da monitorização baseada na comunidade e do turismo regenerativo".
Ao percorrer a região de quatro milhas da Baía de Maunalua, fomos periodicamente apresentados aos projectos passados e presentes de Doug, incluindo a mobilização de milhares de voluntários para eliminar 90% das algas invasoras na baía e o envio de equipas científicas para plantar 6.000 ouriços nativos para mitigar as algas.
Até à data, foram removidos 4 milhões de libras de espécies invasoras com a ajuda de 40.000 voluntários
Só este número mostra quanto trabalho e esforço foram investidos na transformação desta baía especial.
Mas tínhamos outro objetivo principal para a nossa visita: aprender sobre "fotogrametria"
Não fazendo ideia do que era esta prática antes de conhecer Doug e Dylan, foi-nos dado um curso intensivo completo. Ficámos a saber que a fotogrametria é o oposto da fotografia - tirar imagens planas e convertê-las em modelos 3D.
Dylan ensina aos voluntários como tirar fotografias eficazes do recife durante os mergulhos, que depois utiliza para criar representações 3D do recife. Ao envolver a comunidade desta forma, está a reunir um exército para o ajudar a recolher conteúdos para que o processo seja rápido. É aqui que entra a MM, ajudando a proporcionar esse acesso e exposição.
"Há mais de uma década, houve um único esforço de monitorização em grande escala que ocorreu aqui. Atualmente, existem projectos de monitorização dispersos por toda a baía, mas não existem projectos abrangentes. Se conseguirmos pôr as pessoas na água para captar este conteúdo, podemos transformar os seus esforços em modelação 3D que mostre o panorama geral", explicou Dylan enquanto nos guiava pelo seu processo de fotogrametria.
"A melhor forma de fazer isto em grande escala é criar um circuito fechado de financiamento através do OAP, em que os voluntários do Havai participam gratuitamente e os turistas que passam por Oahu apoiam com
Introduzir as viagens regenerativas para ajudar a Baía de Maunalua a prosperar
O mergulho com objectivos, ou viagens regenerativas, é um tema emergente. É quando os viajantes, ou mergulhadores no nosso caso, deixam um local melhor do que o encontraram. Em vez de mergulharem para marcar locais numa lista de desejos, agora as pessoas mergulham para apoiar os locais que visitam, utilizando os seus conhecimentos, tempo e paixão para o bem.
Com cada turista estrangeiro ou voluntário local que passa pelos programas do OAP, os seus dados recolhidos vão para um repositório que está a construir o maior esforço de monitorização da baía que se tem visto nos últimos anos.
"Estamos a ver que as crianças adoram especialmente olhar para os modelos e aprender sobre a tecnologia necessária para fazer isto. E essa é uma das muitas razões pelas quais o OAP e o MM trabalham bem em conjunto, uma vez que estão a desenvolver coletivamente oportunidades de educação para ajudar a desenvolver competências na água, competências em terra e a criar formas de a próxima geração se envolver", partilhou ainda Doug.
Plantar corais de oportunidade
Quando o Dylan se ofereceu para nos mostrar a fotogrametria em ação, não havia forma de recusarmos a oferta. Por isso, conduzimos de North Shore até à baía bem cedo para mergulhar em alguns dos locais mais famosos de Oahu.
Mas não íamos fazer o típico percurso de mergulho, íamos para as águas pouco profundas para observar a mesa de corais recém-criada pela equipa e para ver a fotogrametria em ação no local.
O objetivo da mesa de coral é encontrar e plantar corais resistentes ao clima que possam prosperar nas águas quentes do Havai
Através do trabalho de fotogrametria do Dylan, as equipas colectivas podem determinar onde e como a restauração pode funcionar com base nos tipos de corais e no substrato a que se podem fixar. Com cada vez mais pessoas interessadas em plantar corais na área, a MM estabeleceu um guia sobre como fazê-lo de forma eficaz, tendo em conta os seus anos de experiência na restauração da baía.
"Depois de todo o trabalho que dedicámos à restauração de corais, não queremos que os recém-chegados cometam os mesmos erros que nós", explicou Doug antes de darmos o mergulho.
Descendo 35 pés até à mesa, ficou claro que isto era literalmente à prova de bomba. Criada em parceria com a Universidade do Havai, a mesa estava repleta de pequenos pedaços daquilo a que Dylan e Doug chamaram "corais de oportunidade", ou seja, pedaços de coral que se separaram do recife de forma natural ou indeterminada.
Estes pedaços de coral ajudariam a restabelecer os recifes degradados à volta da baía com o seu tecido saudável, utilizando a modelação 3D de fotogrametria como roteiro e guia
O mergulho que estávamos a testemunhar faz parte do seu conceito mais vasto "Restaurar com Resiliência". A abordagem de cima para baixo envolve identificar esses corais resilientes de oportunidade e cultivá-los em viveiros antes de trazê-los para terra.
Membros da comunidade são então envolvidos no processo, levando biópsias do tamanho de um polegar desses corais para o Instituto de Biologia Marinha do Havaí (HIMB) para testes de estresse contra pressões ambientais.
Isso permite à equipa determinar os espécimes mais resistentes, que são depois fragmentados e fixados a substratos no oceano, com descobertas que indicam que os corais mais pequenos crescem mais rapidamente em colónias maiores.
Este esforço de restauração de corais é então parte de uma estratégia mais ampla de "cume ao recife" que engloba reflorestamento, infraestrutura verde, gestão de pescas e captura de águas pluviais, destacando uma abordagem colaborativa para a gestão ambiental.
Além disso, a iniciativa inclui acampamentos educacionais para crianças, ilustrando a interconexão da cultura e do meio ambiente e oferecendo oportunidades práticas para contribuir com esses esforços de conservação.
No final do nosso tempo com Dylan, ele nos levou para um último passeio pela baía e nos deixou com um lembrete importante e humilde:
"Nosso foco deve estar sempre em nossa kuleana - a responsabilidade que temos com a terra e o meio ambiente. Aqui em Maunalua Bay, não estamos à procura do nosso objetivo. Sabemos o que é isso.
Em vez disso, estamos sempre a trabalhar para o atingir. Se nos unirmos na nossa kuleana partilhada, podemos contribuir coletivamente para o bem-estar do ambiente, dando prioridade às nossas responsabilidades e trabalhando em conjunto para atingir esse objetivo comum".
Para restaurar este planeta em declínio, trabalhar em conjunto é o que mais precisamos. E foi isso que encontrámos nas margens e nos baixios da lendária Baía de Maunalua, em Oahu.
Podemos proteger os nossos oceanos e os locais de mergulho que adoramos para as gerações vindouras; não é demasiado tarde.
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Andi Cross é embaixadora da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo nos oceanos e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, segue a equipa em Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTubee seus website.