SSI x Les bords de la terre : Coraux d'opportunité - La communauté d'Oahu sauve sa baie
April 11, 2024
Oahu est l'un de ces endroits incontournables lorsqu'il s'agit de science, de sport et de conservation des océans - surtout pendant les mois d'hiver à Hawaï. Et pour les obsédés du surf, cet endroit est véritablement le paradis sur terre. Les cassures caractéristiques du North Shore, telles que Pipeline et Sunset, offrent des barrels qui sont triples au-dessus de la tête avec des conditions impeccables. Pour ceux qui aiment la plongée sous-marine, il y a des sites incroyables à voir à l'est ou au sud.
Aller la plongée à Oahu et vous pourrez explorer des grottes sous-marines, des épaves et les derniers sanctuaires coralliens restants, avec une visibilité immaculée. Mais aucun endroit ne représente mieux les merveilles que recèle Oahu que la baie de Maunalua.
Il y a un terme hawaïen important que nous avons appris en voyageant dans cette région, connu sous le nom de, "kuleana". Ce mot signifie responsabilité. Dans ce contexte, il fait spécifiquement référence à notre responsabilité collective de protéger et de chérir les environnements naturels que nous appelons chez nous.
Par chance pour notre équipe d'expédition, nous étions sur le point de rencontrer deux personnes incroyables qui embrassent ce terme de tout cœur : Dylan Brown et Doug Harper. Nous avions également l'occasion unique d'explorer leur maison, la baie de Maunalua, et de voir comment ils mettent leur kuleana au travail.
Saving Maunalua Bay
Doug, ancien employé de la National Oceanic and Atmospheric Administratif et aujourd'hui directeur exécutif d'une organisation à but non lucratif appelée Malama Maunalua (MM), a consacré une bonne partie de sa carrière à la région de la baie de Maunalua. Un groupe de résidents et de défenseurs des océans de la région de Maunalua Bay a décidé de se réunir lorsqu'ils ont commencé à se rendre compte de la détérioration rapide de leur maison.
Ce groupe comprenait des légendes d'Oahu telles qu'Eddie Aikau (le célèbre surfeur de grosses vagues qui a une compétition de longue durée qui porte son nom) ainsi que Nainoa Thompson (le native Hawaiian navigator qui a emmené des canoës à double coque d'Hawaï vers d'autres îles de la région polynésienne).
La disparition des poissons et des récifs, la prolifération d'algues envahissantes et la perte de clarté de l'eau ont conduit cette communauté à décider qu'il fallait agir
Ainsi, en 2005, l'association à but non lucratif MM a été créée et est devenue la seule organisation locale à travailler à la conservation et à la restauration de ce paradis sur terre. Ils rassemblent la communauté, les experts, les organisations à but non lucratif et les agences gouvernementales pour inverser la dégradation de la baie et lui redonner un état de santé dont les gens pourront profiter pour les générations à venir.
Malama Maunalua a pour mission de restaurer et de conserver la baie de Maunalua grâce au kuleana (responsabilité) de la communauté
Douze ans après sa création, Doug mène la charge, bien équipé pour ce travail compte tenu de sa formation en sciences, de l'importance qu'il accorde aux efforts de collaboration et de ses compétences aiguisées en matière de leadership. Il s'est concentré sur le maintien de l'héritage, en utilisant les meilleures informations scientifiques disponibles pour éclairer la prise de décision et en gardant un œil vigilant sur la région de la baie de Maunalua afin que les choses soient faites efficacement et correctement.
La meilleure façon de comprendre ce que fait cet organisme sans but lucratif fortement connecté est de penser à trois écosystèmes essentiels : le bassin versant, le littoral et les récifs. MM examine ce qui doit se passer de la crête au récif pour redonner à cette destination légendaire sa gloire d'antan - en considérant l'ensemble du système plutôt que les parties singulières. Un défi de taille en effet.
Tout leur travail est guidé par la science et la recherche, ce qui permet ensuite de comprendre comment déployer au mieux les projets de restauration. À partir de là, ils peuvent assurer l'éducation de la communauté et de ceux qui visitent la région. Cette approche à multiples facettes a permis à MM de se situer au centre de la baie de Maunalua, agissant comme un conduit pour ceux qui cherchent à faire du bénévolat, à participer et à relier le travail de leur vie.
C'est maintenant que Dylan entre en jeu. Il était nouveau sur la scène, n'arrivant à Hawaï qu'il y a un an et demi pour lancer une initiative appelée The Ocean Alliance Project (OAP). Tombé amoureux du littoral hawaïen, il a déraciné sa vie de la côte est des États-Unis pour vivre et plonger à Oahu.
Dylan, biologiste marin et titulaire d'un SSI instructeur de plongée, voulait adopter une approche pratique, en donnant à d'autres la possibilité de contribuer
Il s'est rendu compte que s'il appliquait ses compétences pour de bon dans la région de Maunalua Bay, il pourrait peut-être aider à restaurer le système récifal autrefois vierge grâce à son travail.Voyant que le corail était confronté à une dégradation extrême due au développement côtier, au tourisme et à d'autres impacts humains, Dylan a voulu mettre en œuvre des méthodes qui favorisent le changement. Cela signifiait qu'il fallait trouver quel type de solutions de surveillance, d'entretien et de restauration pouvait être mis à profit pour obtenir les meilleurs résultats rapidement et à grande échelle.
C'est ainsi qu'est née l'OAP, une association à but non lucratif qui se concentre sur "la protection et la préservation de la biodiversité des récifs coralliens d'Hawaï par le biais d'une surveillance communautaire et d'un tourisme régénérateur".
En parcourant la région de quatre miles de la baie de Maunalua, on nous a périodiquement présenté les projets passés et présents de Doug, notamment la mobilisation de milliers de bénévoles pour éliminer 90 % des algues invasives dans la baie et le déploiement d'équipes scientifiques pour transplanter 6 000 oursins indigènes afin d'atténuer les algues.
À ce jour, 4 millions de livres d'espèces envahissantes ont été éliminées avec l'aide de 40 000 bénévoles
Ce chiffre à lui seul montre l'ampleur du travail et des efforts déployés pour transformer cette baie spéciale.
Mais nous avions un autre objectif principal pour notre visite : en apprendre davantage sur la "photogrammétrie"
N'ayant aucune idée de ce qu'était cette pratique avant de rencontrer Doug et Dylan, nous avons eu droit à un cours accéléré complet. Nous avons appris que la photogrammétrie est le contraire de la photographie - prendre des images plates et les convertir en modèles 3D.
Dylan enseigne aux bénévoles comment capturer efficacement des photos du récif lors de leurs plongées, qu'il utilise ensuite pour créer des rendus 3D du récif. En impliquant la communauté de cette façon, il rallie une armée pour l'aider à rassembler du contenu afin que le processus avance rapidement. C'est là que MM intervient, en aidant à fournir cet accès et cette exposition.
"Il y a plus d'une décennie, il y avait un seul effort de surveillance à grande échelle qui se produisait ici. Aujourd'hui, il existe des projets d'étude dispersés tout autour de la baie, mais aucun n'est exhaustif. Si nous pouvons amener les gens dans l'eau à capturer ce Contenu, alors nous pouvons transformer leurs efforts en modélisation 3D qui montre la situation dans son ensemble", a expliqué Dylan en nous guidant dans son processus de photogrammétrie.
"La meilleure façon de faire cela à l'échelle est de créer une boucle de financement fermée par l'intermédiaire de l'OAP où les bénévoles d'Hawaï participent gratuitement et les touristes qui passent par Oahu soutiennent avec
Introduire le voyage régénérateur pour aider la baie de Maunalua à prospérer
La plongée dans un but précis, ou voyage régénérateur, est un thème émergent. Les voyageurs, ou les plongeurs dans notre cas, laissent un endroit dans un meilleur état que celui dans lequel ils l'ont trouvé. Au lieu de plonger pour cocher des sites sur une liste de choses à faire, les gens plongent maintenant pour soutenir les endroits qu'ils visitent, en utilisant leur expertise, leur temps et leur passion pour le bien.
Avec chaque touriste étranger ou bénévole local qui passe par les programmes de l'OAP, leurs données collectées vont dans un référentiel qui construit le plus grand effort de surveillance de la baie qu'elle ait connu depuis des années.
"Nous constatons que les enfants aiment particulièrement regarder les modèles et se renseigner sur la technologie nécessaire pour faire cela. Et c'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles la LPO et le MM travaillent bien ensemble, car ils créent collectivement des possibilités d'éducation pour aider à acquérir des compétences dans l'eau et sur terre, et à créer des moyens pour que la prochaine génération s'implique", a ajouté Doug.
Planter des coraux d'opportunité
Quand Dylan a proposé de nous montrer la photogrammétrie en action, nous ne pouvions pas refuser l'offre. Nous sommes donc partis en voiture de North Shore jusqu'à la baie, de bonne heure, pour plonger dans certains des sites les plus célèbres d'Oahu.
Mais nous n'allions pas sur le sentier de plongée typique, nous allions dans les bas-fonds pour observer la table de coraux nouvellement établie par l'équipe et pour voir la photogrammétrie en action autour du site.
L'objectif de la table corallienne est de trouver et de planter des coraux résistants au climat qui peuvent prospérer dans les eaux d'Hawaï qui se réchauffent
Grâce au travail de photogrammétrie de Dylan, les équipes collectives peuvent déterminer où et comment la restauration peut fonctionner en se basant sur les types de coraux et le substrat auquel ils peuvent se fixer. Comme de plus en plus de gens s'intéressent à la plantation de coraux dans la région, MM a établi un guide sur la façon de le faire efficacement, compte tenu de leurs années d'expérience dans la restauration de la baie.
" Après tout le travail que nous avons consacré à la restauration des coraux, nous ne voulons pas que les nouveaux venus fassent les mêmes erreurs que nous ", a expliqué Doug avant que nous fassions le grand saut.
En plongeant 35 pieds plus bas sur la table, il était clair que celle-ci était tout à fait à l'épreuve des bombes. Créée en partenariat avec l'université d'Hawaï, la table était remplie de petits morceaux de ce que Dylan et Doug appellent des "coraux d'opportunité", c'est-à-dire des morceaux de coraux qui se sont détachés du récif de façon naturelle ou indéterminée.
Ces morceaux de coraux permettraient de rétablir les récifs dégradés autour de la baie avec leurs tissus sains, en utilisant la modélisation 3D par photogrammétrie comme feuille de route et guide
La plongée à laquelle nous assistions fait partie de leur concept plus large "Restore with Resilience." L'approche de haut en bas consiste à identifier ces coraux résilients d'opportunité et à les cultiver sur des tables de nurserie avant de les ramener à terre.
Les membres de la communauté sont ensuite impliqués dans le processus, en apportant des biopsies de la taille d'un pouce de ces coraux à l'Institut de biologie marine d'Hawaï (HIMB) pour qu'ils soient soumis à des tests de stress face aux pressions de l'environnement.
Cela permet à l'équipe de déterminer les spécimens les plus résistants, qui sont ensuite fragmentés et attachés à des substrats dans l'océan, les résultats indiquant que les petits coraux se développent plus rapidement en colonies plus importantes.
Cet effort de restauration corallienne fait ensuite partie d'une stratégie plus large "de la crête au récif" qui englobe la reforestation, l'infrastructure verte, la gestion des pêcheries et le captage des eaux pluviales, mettant en évidence une approche collaborative de la gérance de l'environnement.
En outre, l'initiative comprend des camps éducatifs pour les enfants, illustrant l'interconnexion de la culture et de l'environnement et offrant des possibilités pratiques de contribuer à ces efforts de conservation.
Vers la fin de notre temps avec Dylan, il nous a fait faire un dernier tour de la baie et nous a laissé un rappel important et plein d'humilité:
"Nous devons toujours nous concentrer sur notre kuleana - la responsabilité que nous avons envers la terre et l'environnement. Ici, à Maunalua Bay, nous ne sommes pas à la recherche de notre raison d'être. Nous savons ce que c'est.
Par contre, nous travaillons toujours dans ce sens. Si nous nous unissons dans notre kuleana commun, nous pouvons contribuer collectivement au bien-être de l'environnement, en hiérarchisant nos responsabilités et en travaillant ensemble pour atteindre ce but commun."
Pour restaurer cette planète en déclin, travailler ensemble est ce dont nous avons le plus besoin. Et c'est ce que nous avons trouvé sur les rives et dans les bas-fonds de la légendaire baie de Maunalua, à Oahu.
Nous pouvons protéger nos océans et les sites de plongée que nous aimons pour les générations à venir ; il n'est pas trop tard.
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Andi Cross est ambassadeur SSI et chef de l'expédition Blue Oceans Explorer, qui met en lumière des histoires de progrès positifs dans le domaine des océans et explique comment explorer le monde de manière plus consciente. Pour suivre l'expédition, suivez l'équipe sur Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTubeet leur website.