SSI x Edges of Earth: Coralli di opportunità - La comunità di Oahu che salva la sua baia
April 11, 2024
Oahu è uno dei luoghi da non perdere quando si parla di scienza, sport e conservazione dell'oceano, soprattutto nei mesi invernali delle Hawaii. E per chi è ossessionato dal surf, questo posto è davvero il paradiso in terra. I break caratteristici della North Shore, come il Pipeline e il Sunset, offrono canne a tre altezze e condizioni impeccabili. Per gli amanti delle immersioni subacquee, ci sono incredibili attrazioni da vedere a est o a sud.
Vai a fare immersioni a Oahu e potrai esplorare grotte sottomarine, relitti di navi e gli ultimi santuari corallini rimasti, con una visibilità immacolata. Ma forse il luogo che meglio rappresenta le meraviglie di Oahu è la baia di Maunalua.
C'è un importante termine hawaiano che abbiamo imparato viaggiando in questa regione: "kuleana". Questa parola significa responsabilità. In questo contesto, si riferisce in particolare alla nostra responsabilità collettiva di proteggere e custodire gli ambienti naturali che chiamiamo casa.
Per fortuna del nostro team di spedizione, stavamo per incontrare 2 persone incredibili che abbracciano questo termine con tutto il cuore: Dylan Brown e Doug Harper. Stavamo anche avendo l'opportunità unica di esplorare la loro casa, la baia di Maunalua, per vedere come mettono in pratica la loro kuleana.
Saving Oahu's Maunalua Bay
Doug, ex dipendente della National Oceanic and Atmospheric Amministrazione e ora direttore esecutivo di un'organizzazione non profit chiamata Malama Maunalua (MM), ha trascorso gran parte della sua carriera concentrandosi sulla regione di Maunalua Bay. Un gruppo di residenti e sostenitori dell'oceano nella regione di Maunalua Bay ha deciso di riunirsi quando ha iniziato a rendersi conto del rapido deterioramento della propria casa.
Questo gruppo comprendeva leggende di Oahu come Eddie Aikau (il famoso surfista delle grandi onde che ha un lungo concorso che porta il suo nome) e Nainoa Thompson (il navigatore nativo hawaiano che ha portato canoe a doppio scafo dalle Hawaii ad altre isole della regione polinesiana).
La perdita di pesci e barriere coralline, le fioriture algali invasive e la perdita di limpidezza dell'acqua hanno spinto questa comunità a decidere che bisognava agire
Così, nel 2005, è stata costituita l'associazione no-profit MM, che è diventata l'unica organizzazione locale a lavorare per conservare e ripristinare questo paradiso terrestre. La comunità, gli esperti, le organizzazioni no-profit e le agenzie governative si sono riunite per invertire il degrado della baia e riportarla a uno stato di salute di cui le persone possano godere per le generazioni a venire.
La missione di Malama Maunalua è quella di ripristinare e conservare la baia di Maunalua attraverso la kuleana (responsabilità) della comunità>
Dodici anni dopo la sua nascita, Doug è alla guida del progetto, ben equipaggiato per questo lavoro grazie al suo background scientifico, alla sua profonda enfasi sugli sforzi collaborativi e alle sue abilità di leadership. Il suo obiettivo è stato quello di mantenere l'eredità, utilizzando le migliori informazioni scientifiche disponibili per informare il processo decisionale e di mantenere un occhio vigile sulla regione della baia di Maunalua in modo che le cose vengano fatte in modo efficiente e corretto.
Il modo migliore per comprendere ciò che fa questa no-profit fortemente connessa è pensare a 3 ecosistemi critici: lo spartiacque, la costa e le barriere coralline. MM si occupa di ciò che deve accadere dalla cresta alla barriera corallina per riportare questa leggendaria destinazione al suo antico splendore, guardando all'intero sistema invece che a singole parti. Un compito davvero arduo.
Tutto il loro lavoro è guidato dalla scienza e dalla ricerca, che porta poi a comprendere come implementare al meglio i progetti di restauro. Da qui, possono fornire istruzione alla comunità e a chi visita l'area. Questo approccio poliedrico ha permesso a MM di essere al centro della baia di Maunalua, fungendo da tramite per coloro che cercano di fare volontariato, di partecipare e di collegare il lavoro della loro vita.
Ecco dove entra in gioco Dylan. Era nuovo della scena, essendo arrivato alle Hawaii solo un anno e mezzo fa per avviare un'iniziativa chiamata The Ocean Alliance Project (OAP). Innamoratosi della costa delle Hawaii, ha sradicato la sua vita dalla costa orientale degli Stati Uniti per vivere e fare immersioni a Oahu.
Dylan, biologo marino e SSI istruttore subacqueo, ha voluto adottare un approccio pratico, dando ad altri l'opportunità di contribuire
Si è reso conto che se avesse applicato i suoi esercizi a fin di bene nella regione di Maunalua Bay, avrebbe potuto contribuire a ripristinare il sistema della barriera corallina, un tempo incontaminato, attraverso il suo lavoro.Vedendo in prima persona che il corallo stava affrontando un degrado così estremo a causa dello sviluppo costiero, del turismo e di altri impatti umani, Dylan voleva implementare metodi che favorissero il cambiamento. Questo significava capire che tipo di soluzioni di monitoraggio, manutenzione e restauro potevano essere utilizzate per ottenere i migliori risultati in modo rapido e su larga scala.
Questo è stato l'inizio di OAP, un'organizzazione no-profit che si occupa di "proteggere e preservare la biodiversità delle barriere coralline delle Hawaii attraverso il monitoraggio basato sulla comunità e il turismo rigenerativo".
Viaggiando per le 4 miglia della baia di Maunalua, ci sono stati presentati periodicamente i progetti passati e presenti di Doug, tra cui la mobilitazione di migliaia di volontari per eliminare il 90% delle alghe invasive nella baia e l'impiego di team scientifici per impiantare 6.000 ricci nativi per mitigare le alghe.
Ad oggi, sono stati rimossi 4 milioni di chili di specie invasive con l'aiuto di 40.000 volontari
Questa cifra dimostra da sola quanto lavoro e impegno siano stati profusi per trasformare questa baia speciale.
Ma la nostra visita aveva un altro obiettivo principale: imparare a conoscere la "fotogrammetria"
Non avendo idea di cosa fosse questa pratica prima di incontrare Doug e Dylan, ci è stato fatto un corso intensivo. Abbiamo imparato che la fotogrammetria è l'opposto della fotografia: scattare immagini piatte e convertirle in modelli 3D.
Dylan insegna ai volontari come catturare efficacemente le foto della barriera corallina durante le immersioni, che poi utilizza per creare rendering 3D della barriera. Coinvolgendo la comunità in questo modo, sta radunando un esercito per aiutarlo a raccogliere contenuti in modo da velocizzare il processo. È qui che entra in gioco MM, che contribuisce a fornire accesso e visibilità. Oggi ci sono progetti di indagine sparsi in tutta la baia, ma non progetti completi. Se riusciamo a portare le persone in acqua per catturare questi contenuti, possiamo trasformare i loro sforzi in una modellazione 3D che mostri il quadro generale", ha spiegato Dylan mentre ci illustrava il suo processo di fotogrammetria.
"Il modo migliore per farlo su scala è creare un circuito di finanziamento chiuso attraverso l'OAP in cui i volontari delle Hawaii partecipano gratuitamente e i turisti che passano da Oahu sostengono con
Introduzione del viaggio rigenerativo per aiutare la baia di Maunalua a prosperare
Le immersioni con uno scopo, o viaggio rigenerativo, sono un tema emergente. Si tratta di viaggi in cui i viaggiatori, o i subacquei nel nostro caso, lasciano un luogo migliore di come lo hanno trovato. Invece di immergersi per spuntare siti dalla lista dei desideri, ora le persone si immergono per sostenere i luoghi che visitano, utilizzando la loro esperienza, il loro tempo e la loro passione per il bene.
Con ogni turista straniero o volontario locale che partecipa ai corsi dell'OAP, i dati raccolti vanno a finire in un archivio che sta costruendo il più grande sforzo di monitoraggio della baia degli ultimi anni.
"Stiamo vedendo che i bambini amano soprattutto guardare i modelli e imparare la tecnologia necessaria per fare questo. E questo è uno dei tanti motivi per cui l'OAP e la MM lavorano bene insieme, in quanto stanno costruendo collettivamente delle opportunità educative per aiutare a sviluppare le abilità in acqua, le abilità sulla terraferma e a creare dei modi per coinvolgere la prossima generazione", ha aggiunto Doug.
Piantare coralli di opportunità
Quando Dylan si è offerto di mostrarci la fotogrammetria in azione, non abbiamo potuto rifiutare l'offerta. Così, abbiamo guidato da North Shore fino alla baia, di buon'ora, per immergerci in alcuni dei siti più famosi di Oahu.
Ma non avremmo seguito il tipico percorso di immersione, bensì ci saremmo addentrati nelle secche per osservare il tavolo di coralli appena creato dal team e per vedere la fotogrammetria in azione intorno al sito.
Lo scopo del tavolo dei coralli è quello di trovare e piantare coralli resistenti al clima che possano prosperare nelle acque in riscaldamento delle Hawaii
Grazie al lavoro di fotogrammetria di Dylan, i team collettivi possono determinare dove e come operare il restauro in base ai tipi di coralli e al substrato a cui possono attaccarsi. Con un numero sempre maggiore di persone interessate a piantare coralli nell'area, MM ha stilato una guida su come farlo in modo efficace, data la loro esperienza pluriennale nel restauro della baia.
"Dopo tutto il lavoro che abbiamo fatto per il restauro dei coralli, non vogliamo che i nuovi arrivati facciano gli stessi errori che abbiamo fatto noi", ha spiegato Doug prima di tuffarsi.
Affacciandosi a 35 piedi di profondità sul tavolo, era chiaro che si trattava di un progetto letteralmente a prova di bomba. Creato in collaborazione con l'Università delle Hawaii, il tavolo era pieno di piccoli pezzi di quelli che Dylan e Doug chiamano "coralli di opportunità", ovvero pezzi di corallo che si sono staccati dalla barriera corallina in modo naturale o indeterminato.
Questi pezzi di corallo aiuterebbero a ristabilire le barriere degradate intorno alla baia con il loro tessuto sano, utilizzando la modellazione 3D della fotogrammetria come tabella di marcia e guida
L'immersione a cui stavamo assistendo fa parte del loro concetto più ampio "Ripristinare con resilienza". L'approccio dall'alto verso il basso prevede l'identificazione di questi coralli resilienti e la loro coltivazione in vivai prima di portarli a riva.
I membri della comunità sono poi coinvolti nel processo, portando biopsie di questi coralli della dimensione di un pollice all'Hawaii Institute of Marine Biology (HIMB) per effettuare test di stress contro le pressioni ambientali.
Questo permette al team di determinare gli esemplari più resistenti, che vengono poi frammentati e attaccati a substrati nell'oceano, con risultati che indicano che i coralli più piccoli crescono più rapidamente in colonie più grandi.
Questo sforzo di ripristino dei coralli fa parte di una strategia più ampia "dalla cresta alla barriera" che comprende la riforestazione, le infrastrutture verdi, la gestione della pesca e la cattura delle acque piovane, evidenziando un approccio collaborativo alla gestione dell'ambiente.
Inoltre, l'iniziativa comprende campi educativi per bambini, che illustrano l'interconnessione tra cultura e ambiente e offrono opportunità pratiche per contribuire a questi sforzi di conservazione.
Alla fine del nostro tempo con Dylan, ci ha portato fuori per un ultimo tour della baia e ci ha lasciato con un importante e umiliante promemoria:
"La nostra attenzione deve sempre essere rivolta alla nostra kuleana, la responsabilità che abbiamo verso la terra e l'ambiente. Qui a Maunalua Bay non stiamo cercando il nostro scopo. Sappiamo qual è.
Al contrario, lavoriamo sempre per raggiungerlo. Se ci uniamo nella nostra kuleana condivisa, possiamo contribuire collettivamente al benessere dell'ambiente, dando priorità alle nostre responsabilità e lavorando insieme per raggiungere l'obiettivo comune".
Per ripristinare questo pianeta in declino, lavorare insieme è ciò di cui abbiamo più bisogno. Ed è quello che abbiamo trovato proprio sulle rive e nei bassi fondali della leggendaria Maunalua Bay di Oahu.
Possiamo proteggere i nostri oceani e i siti di immersione che amiamo per le generazioni a venire; non è troppo tardi.
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Andi Cross è un ambasciatore SSI e guida la spedizione Edges of Earth, che mette in luce storie di progressi positivi negli oceani e come esplorare il mondo in modo più consapevole. Per seguire la spedizione, segui il team su Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e i loro sito web.