SSI x Jordens kanter: Möjligheternas koraller - Oahu-samhället räddar sin vik

Marla-Tomorug

Oahu är en av de platser man bara måste se när det gäller havsforskning, sport och naturvård – särskilt under Hawaiis vintermånader. Och för den surfbesatte är denna plats verkligen ett paradis på jorden. De karaktäristiska surfbrytningarna på North Shore, som Pipeline och Sunset, erbjuder tunnor som är tredubbla över huvudet med felfria förhållanden. För de som älskar dykning finns det otroliga sevärdheter att se i öster eller söder.

Dyk på Oahu och utforska undervattensgrottor, skeppsvrak och de sista återstående korallreservaten, med oklanderlig sikt. Men kanske ingen bättre plats som representerar de underverk som Oahu bär på är Maunalua Bay.

Det finns en viktig hawaiiansk term som vi lärde oss när vi reste i den här regionen, kallad "kuleana". Ordet betyder ansvar. I det här sammanhanget hänvisar det specifikt till vårt kollektiva ansvar att skydda och vårda de naturliga miljöer vi kallar hem.

Som tur var för vårt expeditionsteam skulle vi snart träffa två fantastiska människor som omfamnar denna term helhjärtat: Dylan Brown och Doug Harper. Vi fick också den unika möjligheten att utforska deras hem, Maunalua Bay, och se hur de använder sin kuleana.

Rädda Oahus Maunalua Bay

Doug, en tidigare anställd vid National Oceanic and Atmospheric Administration och nu verkställande direktör för den ideella organisationen Malama Maunalua (MM), har tillbringat en stor del av sin karriär med att fokusera på Maunalua Bay-regionen. En grupp invånare och havsförespråkare i Maunalua Bay-regionen bestämde sig för att gå samman när de började inse den snabba förfallet av deras hem.

Denna grupp inkluderade Oahu-legender som Eddie Aikau (den berömda storvågssurfaren som har en långvarig tävling uppkallad efter sig ) samt Nainoa Thompson (den infödda hawaiianska navigatören som har tagit dubbelskrovade kanoter från Hawaii till andra öar i den polynesiska regionen).

Förlusten av fisk och rev, de invasiva algblomningarna och förlusten av klarhet i vattnet drev detta samhälle till beslutet att åtgärder behövde vidtas.

Så, år 2005, bildades den ideella organisationen MM och blev den enda lokala organisationen som arbetar för att bevara och återställa detta paradis på jorden. De sammanför lokalsamhället, experter, ideella organisationer och myndigheter för att vända vikens förfall och återställa den till ett hälsosamt tillstånd som människor kan njuta av i generationer framöver.

Malama Maunaluas uppdrag är att återställa och bevara Maunaluabukten genom gemenskapens kuleana (ansvar)

Tolv år efter starten leder Doug verksamheten, väl rustad för jobbet med tanke på sin bakgrund inom vetenskap, sin starka betoning på samarbete och sina skarpa ledaregenskaper. Hans fokus har varit att föra arvet vidare, använda den bästa tillgängliga vetenskapliga informationen för att informera beslutsfattandet och hålla ett vakande öga över Maunalua Bay-regionen så att saker och ting görs effektivt och korrekt.

Det bästa sättet att förstå vad denna starkt sammankopplade ideella organisation gör är att tänka på tre kritiska ekosystem – avrinningsområde, kustnära och rev. MM tittar på vad som måste hända från åsen till revet för att återställa denna legendariska destination till sin forna glans – och tittar på hela systemet istället för bara enskilda delar. En riktig utmaning.

RELATERAT: SSI X Edges of Earth: Introduktion av legenderna på DiveIndia

Allt deras arbete vägleds av vetenskap och forskning, vilket sedan leder till förståelse för hur man bäst genomför restaureringsprojekt. Därifrån kan de ge utbildning till samhället och de som besöker området. Denna mångfacetterade strategi har gjort det möjligt för MM att sitta i centrum av Maunalua Bay och fungera som en kanal för dem som vill volontärarbeta, delta och knyta an i sitt livsverk.

Det är här Dylan kommer in i bilden. Han var ny på scenen och anlände till Hawaii för bara ett och ett halvt år sedan för att starta ett initiativ som heter The Ocean Alliance Project (OAP) . Han förälskade sig i Hawaiis kustlinje och lämnade USA:s östkust med rötterna för att bo och dyka på Oahu.

Dylan, marinbiolog och dykinstruktör på SSI, ville ha en praktisk inställning och ge andra möjlighet att bidra.

Han insåg att om han använde sina färdigheter för gott i Maunalua Bay-regionen, skulle han kanske kunna hjälpa till att återställa det en gång orörda revsystemet genom sitt arbete.

Dylan såg med egna ögon hur extrem korallerna stod inför en sådan försämring på grund av kustutveckling, turism och annan mänsklig påverkan, och ville därför implementera metoder som drev fram förändring. Detta innebar att undersöka vilken typ av övervaknings-, underhålls- och restaureringslösningar som kunde utnyttjas för att ge bästa möjliga resultat snabbt och i stor skala.

Detta var starten för OAP, en ideell organisation som fokuserar på att "skydda och bevara den biologiska mångfalden på Hawaiis korallrev genom samhällsbaserad övervakning och regenerativ turism".

Under vår rundtur i den sex kilometer långa Maunalua Bay-regionen fick vi regelbundet ta del av Dougs tidigare och nuvarande projekt, inklusive att mobilisera tusentals volontärer för att eliminera 90 % av de invasiva algerna i viken och att sätta in forskarteam för att plantera ut 6 000 inhemska sjöborrar för att minska algproblemen.

Hittills har 1,8 miljoner kilo invasiva arter avlägsnats med hjälp av 40 000 volontärer.

Bara den siffran visar hur mycket arbete och ansträngning som har lagts ner på att förvandla denna speciella vik.

Men vi hade ett annat huvudfokus för vårt besök: att lära oss om "fotogrammetri"

Eftersom vi inte hade någon aning om vad det här var innan vi träffade Doug och Dylan, fick vi en fullständig snabbkurs. Vi lärde oss att fotogrammetri är motsatsen till fotografi – att ta platta bilder och konvertera dem till 3D-modeller.

Dylan lär volontärer hur man effektivt tar bilder av revet under dyk, vilka han sedan använder för att skapa 3D-renderingar av revet. Genom att involvera samhället på detta sätt samlar han en armé för att hjälpa honom samla innehåll så att processen går snabbare. Det är här MM kommer in i bilden och hjälper till att ge den tillgången och exponeringen.

"För över ett decennium sedan genomfördes en enda storskalig övervakningsinsats här. Idag finns det spridda undersökningsprojekt runt hela viken, men inga heltäckande sådana. Om vi kan få människor i vattnet att samla in detta innehåll kan vi omvandla deras ansträngningar till 3D-modellering som visar den större bilden", förklarade Dylan när han guidade oss genom sin fotogrammetriprocess.

"Det bästa sättet att göra detta i stor skala är att skapa en sluten finansieringsslinga genom pensionärer där volontärer från Hawaii deltar gratis och turister som kommer genom Oahu stöder med

Introducerar regenerativt resande för att hjälpa Maunalua Bay att blomstra

Dykning med syfte, eller regenerativt resande, är ett framväxande tema. Det är när resenärer, eller dykare i vårt fall, lämnar en plats i ett bättre skick än hur de fann den. Istället för att dyka för att bocka av platser på en bucketlist dyker folk nu för att stödja de platser de besöker, och använder sin expertis, tid och passion för det goda.

För varje utländsk turist eller lokal volontär som kommer genom OAP:s program samlas deras data in i ett datalager som bygger upp vikens största övervakningsinsats på flera år.

"Vi ser att barn särskilt älskar att titta på modellerna och lära sig om tekniken som krävs för att göra detta. Och det är en av många anledningar till att pensionärer och MM samarbetar bra, eftersom de tillsammans bygger ut utbildningsmöjligheter för att hjälpa till med färdigheter i vattnet, färdigheter på land och skapar sätt för nästa generation att engagera sig", delade Doug vidare.

Att plantera möjligheternas koraller

När Dylan erbjöd sig att visa oss fotogrammetri i praktiken fanns det inget sätt att tacka nej till erbjudandet. Så vi körde från North Shore ner till bukten tidigt i veckan för att dyka in i några av Oahus mest berömda platser.

Men vi skulle inte följa den typiska dykleden, vi skulle ner på grunda vatten för att observera teamets nyupprättade korallbord och för att se fotogrammetri i aktion runt platsen.

Målet med korallbordet är att hitta och plantera klimatresistenta koraller som kan trivas i Hawaiis varmare vatten.

Genom Dylans fotogrammetriarbete kan de gemensamma teamen avgöra var och hur restaureringen kan fungera baserat på de typer av koraller och det substrat de kan fästa sig vid. Med allt fler människor som blir intresserade av att plantera koraller i området har MM, med tanke på deras mångåriga erfarenhet av att restaurera viken, sammanställt en guidebok om hur man gör detta effektivt.

”Efter allt arbete vi har lagt ner på korallrestaurering vill vi inte att nykomlingar ska göra samma misstag som vi”, förklarade Doug innan vi tog steget.

När man dök 10 meter ner till bordet stod det klart att det här bordet bokstavligen talat var bombsäkert. Bordet, som skapades i samarbete med University of Hawaii, var fyllt med små bitar av vad Dylan och Doug kallade "möjligheternas koraller", eller bitar av korall som hade brutits av från revet på antingen naturliga eller obestämda sätt.

Dessa korallbitar skulle bidra till att återställa degraderade rev runt viken med sin friska vävnad, med hjälp av fotogrammetri 3D-modellering som en färdplan och vägledning.

Dykningen vi bevittnade är en del av deras större koncept "Återställ med motståndskraft". Den här metoden, som går från topp till botten, innebär att man identifierar dessa motståndskraftiga och odlar upp dem på odlingsbord innan man tar dem i land.

Medlemmar i samhället involveras sedan i processen och tar tumstora biopsier av dessa koraller till Hawaii Institute of Marine Biology (HIMB) för stresstestning mot miljöpåverkan.

Detta gör det möjligt för teamet att bestämma de mest motståndskraftiga exemplaren, vilka sedan fragmenteras och fästs vid substrat i havet, med resultat som tyder på att mindre koraller växer snabbare till större kolonier.

LÄS MER: SSI x Jordens kanter: Stiftelsen för Stora barriärrevet ger hopp åt världens rev

Denna korallrestaureringsinsats är sedan en del av en bredare "från ås till rev"-strategi som omfattar återplantering av skog, grön infrastruktur, fiskeriförvaltning och dagvattenuppsamling, med betoning på ett samarbetsperspektiv på miljövård.

Dessutom inkluderar initiativet utbildningsläger för barn, som illustrerar sammankopplingen mellan kultur och miljö och erbjuder praktiska möjligheter att bidra till dessa bevarandeinsatser.

Mot slutet av vår tid med Dylan tog han oss ut på en sista rundtur i bukten och lämnade oss med en viktig och ödmjukande påminnelse:

"Vårt fokus måste alltid vara på vår kuleana – det ansvar vi har gentemot marken och miljön. Här i Maunalua Bay söker vi inte efter vårt syfte. Vi vet vad det är."

Istället arbetar vi alltid mot det. Om vi förenar oss i vår gemensamma kuleana kan vi kollektivt bidra till miljöns välbefinnande, prioritera vårt ansvar och arbeta tillsammans för att uppnå det gemensamma målet.

För att återställa denna planet i förfall är samarbete det vi mest behöver. Och det är vad vi fann precis vid stränderna och i grundvattnet av Oahus legendariska Maunalua Bay.

Vi kan skydda våra hav och de dykplatser vi älskar för kommande generationer; det är inte för sent.

Bli en del av lösningen: gå med i SSI Blue Oceans -rörelsen idag

—

Andi Cross är SSI-ambassadör och ledare för Edges of Earth-expeditionen, och lyfter fram berättelser om positiva framsteg inom havet och hur man kan utforska världen mer medvetet. För att hålla dig uppdaterad om expeditionen, följ teamet på Instagram , LinkedIn , TikTok , YouTube och deras webbplats .