SSI x Edges of Earth: Corais de oportunidade - A comunidade de Oahu salvando sua baía
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Marla-Tomorug
Oahu é um daqueles lugares imperdíveis quando se trata de ciência, esporte e conservação dos oceanos, especialmente nos meses de inverno do Havaí. E para os obcecados por surfe, esse lugar é realmente o paraíso na terra. As ondas características de North Shore, como Pipeline e Sunset, oferecem tubos triplos com condições perfeitas. Para os amantes do mergulho autônomo, há paisagens incríveis a serem vistas a leste ou ao sul.
Ao mergulhar em Oahu, você pode explorar cavernas subaquáticas, naufrágios e os últimos santuários de corais remanescentes, com visibilidade imaculada. Mas talvez o melhor lugar que represente as maravilhas que Oahu guarda seja Maunalua Bay.
Há um termo havaiano importante que aprendemos enquanto viajávamos por essa região, conhecido como "kuleana". A palavra significa responsabilidade. Nesse contexto, ela se refere especificamente à nossa responsabilidade coletiva de proteger e valorizar os ambientes naturais que chamamos de lar.
Felizmente para nossa equipe de expedição, estávamos prestes a conhecer duas pessoas incríveis que abraçaram esse termo de todo o coração: Dylan Brown e Doug Harper. Também tivemos a oportunidade única de explorar sua casa, Maunalua Bay, e ver como eles colocam sua kuleana para trabalhar.
Salvando a Baía de Maunalua, em Oahu
Doug, ex-funcionário da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e agora Diretor Executivo de uma organização sem fins lucrativos chamada Malama Maunalua (MM), passou boa parte de sua carreira concentrando-se na região da Baía de Maunalua. Um grupo de residentes e defensores do oceano na região da Baía de Maunalua decidiu se unir quando começou a perceber a rápida deterioração de sua casa.
Esse grupo incluía lendas de Oahu, como Eddie Aikau (o famoso surfista de ondas grandes que tem uma competição de longa duração com seu nome) e Nainoa Thompson (o navegador nativo do Havaí que levou canoas de casco duplo do Havaí para outras ilhas da região da Polinésia).
A perda de peixes e recifes, a proliferação de algas invasoras e a perda da claridade da água levaram essa comunidade a decidir que era preciso agir
Assim, em 2005, a organização sem fins lucrativos MM foi formada e se tornou a única organização local que trabalha para conservar e restaurar esse paraíso na terra. Eles estão reunindo a comunidade, os especialistas, as organizações sem fins lucrativos e os órgãos governamentais para reverter a degradação da baía e restaurá-la a um estado saudável que as pessoas possam desfrutar para as próximas gerações.
A missão da Malama Maunalua é restaurar e conservar a Baía de Maunalua por meio da kuleana (responsabilidade) da comunidade
Doze anos depois de sua criação, Doug está liderando o projeto, bem equipado para o trabalho devido à sua formação em ciências, sua profunda ênfase em esforços colaborativos e suas habilidades de liderança afiadas. Seu foco tem sido manter o legado em andamento, usando as melhores informações científicas disponíveis para informar a tomada de decisões e manter um olhar atento sobre a região da Baía de Maunalua para que as coisas sejam feitas de forma eficiente e correta.
A melhor maneira de entender o que essa organização sem fins lucrativos altamente conectada faz é pensar em três ecossistemas essenciais: bacia hidrográfica, costa próxima e recifes. A MM está analisando o que precisa acontecer desde o cume até o recife para restaurar esse destino lendário à sua antiga glória - analisando o sistema total em vez de apenas partes individuais. De fato, é uma tarefa difícil.
Todo o seu trabalho é orientado pela ciência e pela pesquisa, o que leva à compreensão da melhor forma de implantar projetos de restauração. A partir daí, eles podem oferecer educação à comunidade e àqueles que visitam a área. Essa abordagem multifacetada permitiu que o MM ficasse no centro da Baía de Maunalua, atuando como um canal para aqueles que desejam ser voluntários, participar e conectar o trabalho de suas vidas.
É aqui que entra o Dylan. Ele era novo no cenário, tendo chegado ao Havaí há apenas um ano e meio para iniciar uma iniciativa chamada The Ocean Alliance Project (OAP). Apaixonado pelo litoral do Havaí, ele mudou sua vida da costa leste dos EUA para viver e mergulhar em Oahu.
Dylan, um biólogo marinho e instrutor de mergulho da SSI, queria adotar uma abordagem prática, permitindo que outras pessoas tivessem a oportunidade de contribuir
Ele percebeu que, se aplicasse suas habilidades para o bem na região da Baía de Maunalua, poderia ajudar a restaurar o sistema de recifes outrora intocado por meio de seu trabalho.
Ao ver em primeira mão que o coral estava enfrentando uma degradação tão extrema devido ao desenvolvimento costeiro, ao turismo e a outros impactos humanos, Dylan queria implementar métodos que impulsionassem a mudança. Isso significava descobrir que tipo de soluções de monitoramento, manutenção e restauração poderiam ser aproveitadas para produzir os melhores resultados rapidamente e em escala.
Esse foi o início da OAP, uma organização sem fins lucrativos que se concentra em "proteger e preservar a biodiversidade dos recifes de coral do Havaí por meio do monitoramento comunitário e do turismo regenerativo".
Percorrendo a região de quatro milhas da Baía de Maunalua, fomos apresentados periodicamente aos projetos passados e presentes de Doug, incluindo a mobilização de milhares de voluntários para eliminar 90% das algas invasoras na baía e a implantação de equipes científicas para plantar 6.000 ouriços nativos para mitigação de algas.
Até o momento, 4 milhões de libras de espécies invasoras foram removidas com a ajuda de 40.000 voluntários
Esse número, por si só, mostra quanto trabalho e esforço foram investidos na transformação dessa baía especial.
Mas tínhamos outro foco principal para nossa visita: aprender sobre "fotogrametria"
Sem ter ideia do que era essa prática antes de conhecer Doug e Dylan, recebemos um curso intensivo completo. Descobrimos que a fotogrametria é o oposto da fotografia, ou seja, você tira imagens planas e as converte em modelos 3D.
Dylan ensina aos voluntários como capturar fotos do recife com eficiência durante os mergulhos, que ele usa para criar renderizações em 3D do recife. Ao envolver a comunidade dessa forma, ele está reunindo um exército para ajudá-lo a reunir conteúdo para que o processo seja rápido. É aqui que a MM entra, ajudando a fornecer esse acesso e exposição.
"Há mais de uma década, houve um único esforço de monitoramento em grande escala aqui. Hoje, há projetos de pesquisa espalhados por toda a baía, mas não há nenhum abrangente. Se conseguirmos colocar as pessoas na água para capturar esse conteúdo, poderemos transformar seus esforços em modelagem em 3D que mostre o panorama geral", explicou Dylan enquanto nos guiava pelo processo de fotogrametria.
"A melhor maneira de fazer isso em grande escala é criar um ciclo fechado de financiamento por meio do OAP, no qual os voluntários do Havaí participam gratuitamente e os turistas que passam por Oahu apoiam com
Apresentando a viagem regenerativa para ajudar a Baía de Maunalua a prosperar
O mergulho com propósito, ou viagem regenerativa, é um tema emergente. É quando os viajantes, ou mergulhadores em nosso caso, deixam um lugar melhor do que o encontraram. Em vez de mergulhar para marcar locais em uma lista de desejos, agora as pessoas estão mergulhando para apoiar os locais que visitam, usando sua experiência, tempo e paixão para o bem.
Com cada turista estrangeiro ou voluntário local que passa pelos programas da OAP, os dados coletados vão para um repositório que está construindo o maior esforço de monitoramento da baía já visto em anos.
"Estamos vendo que as crianças adoram ver os modelos e aprender sobre a tecnologia necessária para fazer isso. E esse é um dos muitos motivos pelos quais a OAP e a MM trabalham bem juntas, pois estão criando coletivamente oportunidades de educação para ajudar com as habilidades na água, habilidades em terra e criando maneiras para que a próxima geração se envolva", compartilhou Doug.
Plantando corais de oportunidade
Quando Dylan se ofereceu para nos mostrar a fotogrametria em ação, não havia como recusar a oferta. Então, fomos de carro de North Shore até a baía bem cedo para mergulhar em alguns dos locais mais famosos de Oahu.
Mas não estávamos fazendo a típica trilha de mergulho, estávamos indo para as águas rasas para observar a mesa de corais recém-criada pela equipe e ver a fotogrametria em ação no local.
O objetivo da mesa de corais é encontrar e plantar corais resistentes ao clima que possam prosperar nas águas quentes do Havaí
Por meio do trabalho de fotogrametria de Dylan, as equipes coletivas podem determinar onde e como a restauração pode funcionar com base nos tipos de corais e no substrato ao qual eles podem se fixar. Com um número cada vez maior de pessoas interessadas em plantar corais na área, a MM estabeleceu um guia sobre como fazer isso de forma eficaz, considerando seus anos de experiência na restauração da baía.
"Depois de todo o trabalho que dedicamos à restauração dos corais, não queremos que os recém-chegados cometam os mesmos erros que nós", explicou Doug antes de mergulharmos.
Ao mergulhar 35 pés abaixo da mesa, ficou claro que ela era literalmente à prova de bombas. Criada em parceria com a Universidade do Havaí, a mesa estava repleta de pequenos pedaços do que Dylan e Doug chamaram de "corais de oportunidade", ou seja, pedaços de coral que se soltaram do recife de forma natural ou indeterminada.
Esses pedaços de coral ajudariam a restabelecer os recifes degradados ao redor da baía com seu tecido saudável, usando a modelagem 3D de fotogrametria como roteiro e guia
O mergulho que estávamos presenciando faz parte de seu conceito mais amplo "Restaurar com Resiliência". A abordagem de cima para baixo envolve a identificação desses corais resilientes de oportunidade e o seu cultivo em viveiros antes de trazê-los para terra.
Os membros da comunidade são então envolvidos no processo, levando biópsias do tamanho de um polegar desses corais para o Hawaii Institute of Marine Biology (HIMB) para testes de estresse contra pressões ambientais.
Isso permite que a equipe determine os espécimes mais resistentes, que são então fragmentados e fixados em substratos no oceano, com descobertas que indicam que os corais menores crescem mais rapidamente em colônias maiores.
Esse esforço de restauração de corais faz parte de uma estratégia mais ampla de "cume a recife" que engloba reflorestamento, infraestrutura verde, gerenciamento de pesca e captação de águas pluviais, destacando uma abordagem colaborativa para a gestão ambiental.
Além disso, a iniciativa inclui acampamentos educacionais para crianças, ilustrando a interconexão entre a cultura e o meio ambiente e oferecendo oportunidades práticas para contribuir com esses esforços de conservação.
Perto do fim de nosso tempo com Dylan, ele nos levou para um último passeio pela baía e nos deixou um lembrete importante e humilde:
"Nosso foco deve estar sempre em nosso kuleana - a responsabilidade que temos com a terra e o meio ambiente. Aqui em Maunalua Bay, não estamos buscando nosso propósito. Sabemos qual é ele.
Em vez disso, estamos sempre trabalhando para isso. Se nos unirmos em nossa kuleana compartilhada, poderemos contribuir coletivamente para o bem-estar do meio ambiente, priorizando nossas responsabilidades e trabalhando juntos para atingir esse objetivo comum".
Para restaurar este planeta em declínio, o que mais precisamos é trabalhar juntos. E foi isso que encontramos bem na costa e nas águas rasas da lendária Baía de Maunalua, em Oahu.
Podemos proteger nossos oceanos e os locais de mergulho que amamos para as próximas gerações; não é tarde demais.
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Andi Cross é embaixador da SSI e líder da expedição Edges of Earth, destacando histórias de progresso positivo no oceano e como explorar o mundo de forma mais consciente. Para acompanhar a expedição, siga a equipe no Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTube e no site deles .