SSI x Άκρες της Γης: Κοράλλια Ευκαιρίας - Η Κοινότητα της Οάχου Σώζει τον Κόλπο της

Marla-Tomorug

Η Οάχου είναι ένα από τα μέρη που πρέπει οπωσδήποτε να δείτε όσον αφορά την επιστήμη των ωκεανών, τον αθλητισμό και τη διατήρηση της φύσης —ειδικά τους χειμερινούς μήνες της Χαβάης. Και για τους λάτρεις του σερφ, αυτό το μέρος είναι πραγματικά επίγειος παράδεισος. Οι χαρακτηριστικές ακτές της Βόρειας Ακτής, όπως το Pipeline και το Sunset, προσφέρουν βαρέλια με τριπλή οροφή και άψογες συνθήκες. Για όσους αγαπούν τις καταδύσεις , υπάρχουν απίστευτα αξιοθέατα που μπορείτε να δείτε στα ανατολικά ή στα νότια.

Κάντε καταδύσεις στην Οάχου και μπορείτε να εξερευνήσετε υποβρύχια σπήλαια, ναυάγια και τα τελευταία εναπομείναντα καταφύγια κοραλλιών, με άψογη ορατότητα. Αλλά ίσως κανένα καλύτερο μέρος που να αντιπροσωπεύει τα θαύματα που κρύβει η Οάχου δεν είναι ο κόλπος Μαουναλούα.

Υπάρχει ένας σημαντικός χαβανέζικος όρος που μάθαμε ταξιδεύοντας σε αυτήν την περιοχή, ο οποίος ονομάζεται «kuleana». Η λέξη σημαίνει ευθύνη. Σε αυτό το πλαίσιο, αναφέρεται συγκεκριμένα στη συλλογική μας ευθύνη να προστατεύουμε και να αγαπάμε το φυσικό περιβάλλον που ονομάζουμε σπίτι μας.

Ευτυχώς για την ομάδα αποστολής μας, επρόκειτο να γνωρίσουμε δύο απίστευτους ανθρώπους που ασπάζονται αυτόν τον όρο ολόψυχα: τον Ντίλαν Μπράουν και τον Νταγκ Χάρπερ. Είχαμε επίσης τη μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσουμε το σπίτι τους, τον κόλπο Μαουναλούα, βλέποντας πώς αξιοποιούν την κουλεάνα τους.

Σώζοντας τον κόλπο Maunalua της Οάχου

Ο Νταγκ, πρώην υπάλληλος της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας και νυν Εκτελεστικός Διευθυντής ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που ονομάζεται Malama Maunalua (MM), έχει αφιερώσει ένα σημαντικό μέρος της καριέρας του εστιάζοντας στην περιοχή του Κόλπου Maunalua. Μια ομάδα κατοίκων και υποστηρικτών των ωκεανών στην περιοχή του Κόλπου Maunalua αποφάσισαν να ενωθούν όταν άρχισαν να συνειδητοποιούν την ραγδαία υποβάθμιση του σπιτιού τους.

Αυτή η ομάδα περιλάμβανε θρύλους της Οάχου όπως ο Έντι Αϊκάου (ο διάσημος σέρφερ μεγάλων κυμάτων, του οποίου ο μακροχρόνιος διαγωνισμός έχει πάρει το όνομά του ), καθώς και ο Ναϊνόα Τόμσον (ο ιθαγενής Χαβανέζος πλοηγός που έχει μεταφέρει κανό διπλού κύτους από τη Χαβάη σε άλλα νησιά της πολυνησιακής περιοχής).

Η απώλεια ψαριών και υφάλων, η άνθηση των χωροκατακτητικών φυκιών και η απώλεια της καθαρότητας του νερού οδήγησαν αυτήν την κοινότητα στην απόφαση ότι έπρεπε να ληφθούν μέτρα.

Έτσι, το 2005, ιδρύθηκε ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός MM, ο οποίος έγινε ο μόνος τοπικός οργανισμός που εργάζεται για τη διατήρηση και την αποκατάσταση αυτού του παραδείσου στη γη. Φέρνει κοντά την κοινότητα, ειδικούς, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και κυβερνητικές υπηρεσίες για να αντιστρέψουν την υποβάθμιση του κόλπου και να τον αποκαταστήσουν σε μια υγιή κατάσταση που οι άνθρωποι θα μπορούν να απολαμβάνουν για τις επόμενες γενιές.

Η αποστολή του Malama Maunalua είναι η αποκατάσταση και η διατήρηση του κόλπου Maunalua μέσω της κοινοτικής kuleana (ευθύνης).

Δώδεκα χρόνια μετά την ίδρυσή του, ο Νταγκ ηγείται της προσπάθειας, άρτια εξοπλισμένος για τη θέση, δεδομένου του επιστημονικού του υπόβαθρου, της βαθιάς έμφασης που δίνει στις συνεργατικές προσπάθειες και των οξυδερκών ηγετικών του δεξιοτήτων. Στόχος του είναι να διατηρήσει την κληρονομιά, χρησιμοποιώντας τις καλύτερες διαθέσιμες επιστημονικές πληροφορίες για να ενημερώνει τη λήψη αποφάσεων και να παρακολουθεί στενά την περιοχή του κόλπου Μαουναλούα, ώστε τα πράγματα να γίνονται αποτελεσματικά και σωστά.

Ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσουμε τι κάνει αυτός ο έντονα συνδεδεμένος μη κερδοσκοπικός οργανισμός είναι να σκεφτούμε τρία κρίσιμα οικοσυστήματα - τη λεκάνη απορροής, την ακτή και τους υφάλους. Το MM εξετάζει τι πρέπει να συμβεί από την κορυφογραμμή μέχρι τον ύφαλο για να αποκαταστήσει αυτόν τον θρυλικό προορισμό στην παλιά του δόξα - εξετάζοντας το συνολικό σύστημα αντί για μόνο μεμονωμένα μέρη. Μια πράγματι δύσκολη αποστολή.

ΣΧΕΤΙΚΟ: SSI X Edges of Earth: Παρουσιάζοντας τους θρύλους στο DiveIndia

Όλο το έργο τους καθοδηγείται από την επιστήμη και την έρευνα, η οποία στη συνέχεια οδηγεί στην κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μπορούν να αναπτυχθούν καλύτερα τα έργα αποκατάστασης. Από εκεί και πέρα, μπορούν να παρέχουν εκπαίδευση στην κοινότητα και σε όσους επισκέπτονται την περιοχή. Αυτή η πολύπλευρη προσέγγιση έχει επιτρέψει στο MM να βρίσκεται στο κέντρο του κόλπου Maunalua, λειτουργώντας ως αγωγός για όσους επιθυμούν να προσφέρουν εθελοντικά, να συμμετέχουν και να συνδέσουν το έργο της ζωής τους.

Εδώ ακριβώς έρχεται ο Ντίλαν. Ήταν καινούργιος στο προσκήνιο, καθώς έφτασε στη Χαβάη μόλις πριν από ενάμιση χρόνο για να ξεκινήσει μια πρωτοβουλία που ονομάζεται The Ocean Alliance Project (OAP) . Ερωτευμένος με την ακτογραμμή της Χαβάης, εγκατέλειψε την ανατολική ακτή των ΗΠΑ για να ζήσει και να κάνει καταδύσεις στην Οάχου.

Ο Ντίλαν, θαλάσσιος βιολόγος και εκπαιδευτής καταδύσεων SSI, ήθελε να υιοθετήσει μια πρακτική προσέγγιση, δίνοντας και σε άλλους την ευκαιρία να συνεισφέρουν.

Συνειδητοποίησε ότι αν εφάρμοζε τις δεξιότητές του για το καλό στην περιοχή του κόλπου Μαουναλούα, ίσως να μπορούσε να βοηθήσει στην αποκατάσταση του κάποτε παρθένου συστήματος υφάλων μέσω της δουλειάς του.

Βλέποντας από πρώτο χέρι ότι τα κοράλλια αντιμετώπιζαν τόσο ακραία υποβάθμιση λόγω της παράκτιας ανάπτυξης, του τουρισμού και άλλων ανθρώπινων επιπτώσεων, ο Ντίλαν ήθελε να εφαρμόσει μεθόδους που θα οδηγούσαν σε αλλαγή. Αυτό σήμαινε ότι έπρεπε να προσδιοριστεί τι είδους λύσεις παρακολούθησης, συντήρησης και αποκατάστασης θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για να αποφέρουν τα καλύτερα δυνατά αποτελέσματα γρήγορα και σε μεγάλη κλίμακα.

Αυτή ήταν η ίδρυση του OAP, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που επικεντρώνεται στην «προστασία και διατήρηση της βιοποικιλότητας των κοραλλιογενών υφάλων της Χαβάης μέσω της παρακολούθησης με βάση την κοινότητα και του αναγεννητικού τουρισμού».

Κατά την περιήγησή μας στην περιοχή του κόλπου Maunalua, μήκους τεσσάρων μιλίων, γνωριζόμασταν περιοδικά με τα προηγούμενα και τα τρέχοντα έργα του Doug, όπως η κινητοποίηση χιλιάδων εθελοντών για την εξάλειψη του 90% των χωροκατακτητικών φυκιών στον κόλπο και η ανάπτυξη επιστημονικών ομάδων για την εκφύτευση 6.000 ιθαγενών αχινών για τον μετριασμό των φυκιών.

Μέχρι σήμερα, 4 εκατομμύρια λίβρες χωροκατακτητικών ειδών έχουν αφαιρεθεί με τη βοήθεια 40.000 εθελοντών.

Αυτό και μόνο το ποσό δείχνει πόση δουλειά και προσπάθεια έχει καταβληθεί για τη μετατροπή αυτού του ξεχωριστού κόλπου.

Αλλά είχαμε έναν άλλο κύριο στόχο για την επίσκεψή μας: να μάθουμε για τη «φωτογραμμετρία».

Μη έχοντας ιδέα τι ήταν αυτή η πρακτική πριν γνωρίσουμε τον Νταγκ και τον Ντίλαν, μας έκαναν ένα πλήρες εντατικό μάθημα. Καταλάβαμε ότι η φωτογραμμετρία είναι το αντίθετο της φωτογραφίας—λήψη επίπεδων εικόνων και μετατροπή τους σε τρισδιάστατα μοντέλα.

Ο Ντίλαν διδάσκει σε εθελοντές πώς να τραβούν αποτελεσματικά φωτογραφίες του υφάλου κατά τη διάρκεια καταδύσεων, τις οποίες στη συνέχεια χρησιμοποιεί για να δημιουργήσει τρισδιάστατες απεικονίσεις του υφάλου. Με αυτόν τον τρόπο, εμπλέκει την κοινότητα, κινητοποιεί έναν στρατό που θα τον βοηθήσει να συγκεντρώσει περιεχόμενο, ώστε η διαδικασία να προχωρήσει γρήγορα. Εδώ έρχεται η Διαχείριση Πληροφοριών (MM), βοηθώντας στην παροχή αυτής της πρόσβασης και της προβολής.

«Πριν από πάνω από μια δεκαετία, υπήρξε μια μοναδική μεγάλης κλίμακας προσπάθεια παρακολούθησης που έλαβε χώρα εδώ. Σήμερα, υπάρχουν διάσπαρτα ερευνητικά έργα σε όλο τον κόλπο, αλλά όχι ολοκληρωμένα. Αν μπορέσουμε να πείσουμε τους ανθρώπους στο νερό να καταγράψουν αυτό το περιεχόμενο, τότε μπορούμε να μετατρέψουμε τις προσπάθειές τους σε τρισδιάστατη μοντελοποίηση που δείχνει τη μεγαλύτερη εικόνα», εξήγησε ο Ντίλαν καθώς μας παρουσίαζε τη διαδικασία φωτογραμμετρίας του.

«Ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό σε μεγάλη κλίμακα είναι να δημιουργηθεί ένας κλειστός βρόχος χρηματοδότησης μέσω του OAP, όπου εθελοντές από τη Χαβάη συμμετέχουν δωρεάν και τουρίστες που έρχονται μέσω της υποστήριξης της Οάχου με...»

Παρουσιάζοντας τα αναγεννητικά ταξίδια για να βοηθήσουμε τον κόλπο Maunalua να ευδοκιμήσει

Οι καταδύσεις με σκοπό, ή αλλιώς τα αναγεννητικά ταξίδια, είναι ένα αναδυόμενο θέμα. Είναι το θέμα όπου οι ταξιδιώτες, ή οι δύτες στην περίπτωσή μας, αφήνουν ένα μέρος καλύτερο από ό,τι το βρήκαν. Αντί να καταδύονται για να ελέγξουν αξιοθέατα από μια λίστα επιθυμιών, τώρα οι άνθρωποι καταδύονται για να υποστηρίξουν τα μέρη που επισκέπτονται, χρησιμοποιώντας την εμπειρία, τον χρόνο και το πάθος τους για το καλό.

Με κάθε ξένο τουρίστα ή ντόπιο εθελοντή που έρχεται μέσω των προγραμμάτων του OAP, τα δεδομένα που συλλέγονται καταλήγουν σε ένα αποθετήριο που δημιουργεί τη μεγαλύτερη προσπάθεια παρακολούθησης του κόλπου εδώ και χρόνια.

«Βλέπουμε ότι τα παιδιά λατρεύουν ιδιαίτερα να κοιτάζουν τα μοντέλα και να μαθαίνουν για την τεχνολογία που απαιτείται για να γίνει αυτό. Και αυτός είναι ένας από τους πολλούς λόγους για τους οποίους το OAP και το MM συνεργάζονται καλά, καθώς δημιουργούν συλλογικά ευκαιρίες εκπαίδευσης για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη δεξιοτήτων στο νερό, δεξιοτήτων στην ξηρά και δημιουργούν τρόπους για να συμμετάσχει η επόμενη γενιά», μοιράστηκε περαιτέρω ο Doug.

Φύτευση κοραλλιών ευκαιρίας

Όταν ο Ντίλαν προσφέρθηκε να μας δείξει τη φωτογραμμετρία εν δράσει, δεν υπήρχε περίπτωση να την απορρίψουμε. Έτσι, οδηγήσαμε από τη Βόρεια Ακτή μέχρι τον κόλπο με τον ήλιο και το πρωί για να βουτήξουμε σε μερικά από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της Οάχου.

Αλλά δεν ακολουθούσαμε την τυπική διαδρομή κατάδυσης, πηγαίναμε στα ρηχά για να παρατηρήσουμε το νεοσύστατο τραπέζι κοραλλιών της ομάδας και να δούμε τη φωτογραμμετρία σε δράση γύρω από το σημείο.

Στόχος του κοραλλιογενούς τραπεζιού είναι να βρει και να φυτέψει κοράλλια ανθεκτικά στην κλιματική αλλαγή, τα οποία μπορούν να ευδοκιμήσουν στα θερμαινόμενα νερά της Χαβάης.

Μέσω της φωτογραμμετρικής εργασίας του Dylan, οι συλλογικές ομάδες μπορούν να προσδιορίσουν πού και πώς μπορεί να λειτουργήσει η αποκατάσταση με βάση τους τύπους κοραλλιών και το υπόστρωμα στο οποίο μπορούν να προσκολληθούν. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται να φυτέψουν κοράλλια στην περιοχή, το MM έχει δημιουργήσει έναν οδηγό για το πώς να το κάνει αυτό αποτελεσματικά, δεδομένης της πολυετούς εμπειρίας του στην αποκατάσταση του κόλπου.

«Μετά από όλη τη δουλειά που έχουμε καταβάλει για την αποκατάσταση των κοραλλιών, δεν θέλουμε οι νεοφερμένοι να κάνουν τα ίδια λάθη που κάναμε εμείς», εξήγησε ο Νταγκ πριν κάνουμε το βήμα.

Καταδύοντας 35 πόδια μέχρι το τραπέζι, ήταν σαφές ότι ήταν κυριολεκτικά ανθεκτικό σε βόμβες. Δημιουργημένο σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Χαβάης, το τραπέζι ήταν γεμάτο με μικρά κομμάτια από αυτό που οι Dylan και Doug ονόμασαν «κοράλλια ευκαιρίας», ή κομμάτια κοραλλιών που έχουν αποκολληθεί από τον ύφαλο είτε με φυσικούς είτε με απροσδιόριστους τρόπους.

Αυτά τα κομμάτια κοραλλιών θα βοηθούσαν στην αποκατάσταση των υποβαθμισμένων υφάλων γύρω από τον κόλπο με τον υγιή ιστό τους, χρησιμοποιώντας την τρισδιάστατη φωτογραμμετρική μοντελοποίηση ως οδικό χάρτη και οδηγό.

Οι καταδύσεις που παρακολουθήσαμε αποτελούν μέρος της ευρύτερης ιδέας τους «Αποκατάσταση με Ανθεκτικότητα». Η προσέγγιση από πάνω προς τα κάτω περιλαμβάνει τον εντοπισμό αυτών των ανθεκτικών κοραλλιών ευκαιρίας και την καλλιέργειά τους σε παιδικά τραπέζια πριν τα βγάλουμε στην ακτή.

Στη συνέχεια, τα μέλη της κοινότητας συμμετέχουν στη διαδικασία, μεταφέροντας βιοψίες αυτών των κοραλλιών στο μέγεθος του αντίχειρά τους στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Βιολογίας της Χαβάης (HIMB) για δοκιμές αντοχής στις περιβαλλοντικές πιέσεις.

Αυτό επιτρέπει στην ομάδα να προσδιορίσει τα πιο ανθεκτικά δείγματα, τα οποία στη συνέχεια κατακερματίζονται και προσκολλώνται σε υποστρώματα στον ωκεανό, με ευρήματα που δείχνουν ότι τα μικρότερα κοράλλια αναπτύσσονται ταχύτερα σε μεγαλύτερες αποικίες.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: SSI x Edges of Earth: Το Ίδρυμα Great Barrier Reef φέρνει ελπίδα για τους υφάλους του κόσμου

Αυτή η προσπάθεια αποκατάστασης των κοραλλιών αποτελεί στη συνέχεια μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής «από την κορυφογραμμή στον ύφαλο» που περιλαμβάνει την αναδάσωση, τις πράσινες υποδομές, τη διαχείριση της αλιείας και τη συλλογή ομβρίων υδάτων, αναδεικνύοντας μια συνεργατική προσέγγιση στην περιβαλλοντική διαχείριση.

Επιπλέον, η πρωτοβουλία περιλαμβάνει εκπαιδευτικές κατασκηνώσεις για παιδιά, που καταδεικνύουν τη διασύνδεση του πολιτισμού και του περιβάλλοντος και προσφέρουν πρακτικές ευκαιρίες για συμβολή σε αυτές τις προσπάθειες διατήρησης.

Προς το τέλος του χρόνου μας με τον Ντίλαν, μας πήγε για μια τελευταία περιήγηση στον κόλπο και μας άφησε μια σημαντική και ταπεινωτική υπενθύμιση:

«Πρέπει πάντα να εστιάζουμε στην kuleana μας—την ευθύνη που έχουμε απέναντι στη γη και το περιβάλλον. Εδώ στον κόλπο Maunalua, δεν αναζητούμε τον σκοπό μας. Ξέρουμε ποιος είναι αυτός.»

Αντίθετα, εργαζόμαστε πάντα προς αυτή την κατεύθυνση. Αν ενωθούμε στην κοινή μας kuleana, μπορούμε να συμβάλουμε συλλογικά στην ευημερία του περιβάλλοντος, ιεραρχώντας τις ευθύνες μας και συνεργαζόμενοι για την επίτευξη αυτού του κοινού στόχου.

Για να αποκαταστήσουμε αυτόν τον πλανήτη που βρίσκεται σε παρακμή, η συνεργασία είναι αυτό που χρειαζόμαστε περισσότερο. Και αυτό ακριβώς βρήκαμε στις ακτές και στα ρηχά νερά του θρυλικού κόλπου Μαουναλούα της Οάχου.

Μπορούμε να προστατεύσουμε τους ωκεανούς μας και τα σημεία κατάδυσης που αγαπάμε για τις επόμενες γενιές. Δεν είναι πολύ αργά.

Γίνετε μέρος της λύσης: γίνετε μέλος του κινήματος SSI Blue Oceans σήμερα

—

Η Άντι Κρος είναι Πρέσβειρα της SSI και επικεφαλής της αποστολής Edges of Earth, αναδεικνύοντας ιστορίες θετικής προόδου των ωκεανών και πώς να εξερευνήσετε τον κόσμο πιο συνειδητά. Για να παρακολουθείτε την αποστολή, ακολουθήστε την ομάδα στο Instagram , το LinkedIn , το TikTok , το YouTube και στον ιστότοπό τους.