Magiczne noce tarła koralowców

October 24, 2016 W niektóre noce, w okolicach pełni księżyca, koralowce mają swoją miłosną schadzkę. Nurkowanie w taką noc to doświadczenie na całe życie i wcale nie jest to przesadzone! Rozpoczynając nurkowanie, natychmiast zdajesz sobie sprawę z trzasków i szelestów wokół ciebie. Rafa wybucha aktywnością, której źródła nie można jeszcze wykryć, ale coś jest na wietrze - a raczej w wodzie. To będzie wyjątkowa noc, noc masowego tarła koralowców; dołączy do niego wiele innych stworzeń.

Porozmawiajmy o seksie koralowców!

Większość koralowców kamiennych - koralowców, które same budują rafę za pomocą swoich wapiennych struktur - opracowała specjalną strategię. Zsynchronizowane niemal co do minuty koralowce określonego gatunku uwalniają swoje jaja i plemniki do słupa wody, gdzie może dojść do zapłodnienia. Kierując się rocznym profilem temperatury, aby wybrać odpowiedni miesiąc, cyklem księżycowym, aby wyznaczyć dzień i czasem zachodu słońca, aby określić godzinę, koralowce dokładnie wiedzą, kiedy nadszedł czas, aby rozpocząć grę miłosną.

Niektóre gatunki koralowców są hermafrodytami - mają obie płcie - i uwalniają wiązki jaj i spermy. Gdy wiązki są widoczne w ujściu każdego polipa, koralowiec przygotowuje się do tarła: składa ikrę. Następnie, czasami cała kolonia "wyrzuca" małe, różowawe, okrągłe wiązki wszystkie razem ( film z tarła Montastrea annularis). Przez chwilę wiszą one w wodzie, idealnie formując kształt korala, zanim zaczną odpływać. Inne koralowce są samicami lub samcami i uwalniają wiązki jaj lub smugi spermy, które zmieniają wodę w mleczną ( film tarła Porites sp).

Często kilka gatunków koralowców składa ikrę wspólnie, wypełniając wodę gametami, aż poczujesz się, jakbyś nurkował podczas burzy śnieżnej. A koralowce nie są jedyne! Wiele innych stworzeń rafowych wykorzystuje swoją szansę, aby dołączyć do nocy tarła, takich jak torfowiska morskie, gorgonie, kruche gwiazdy, robaczki świętojańskie i wiele innych. Powodem tego, jak wielokrotnie podkreśla Sir Attenbourough w słynnej serii Blue Planet, jest "bezpieczeństwo w liczbach". I jest to bardzo przemyślany środek ostrożności! Drapieżniki, małe wirujące stworzenia, takie jak robaki, kraby, krewetki lub ryby, okupują wodę, aby wziąć udział w obfitej uczcie i zdobyć swój kawałek wysokobiałkowych smakołyków!

Nie wszędzie tarło koralowców nadal ma miejsce. Kiedy koralowce cierpią z powodu stresu - a bycie zestresowanym nie jest obecnie rzadkim stanem dla koralowców - prawdopodobnie zaprzestają rozmnażania ( rafy koralowe umierają i są podatne na zmiany klimatu). Na innych obszarach koralowce nadal mogą się rozmnażać, ale istnieją czynniki, które uniemożliwiają zwrócenie się ogromnych inwestycji koralowców w potomstwo. Powody są wielorakie: może być zbyt mało kolonii, zbyt daleko od siebie, aby mogło dojść do zapłodnienia gamet; jakość wody może być słaba i larwy koralowców nie mogą się rozwijać; degradacja rafy koralowej i przerost glonów mogą nie zapewnić maleńkim larwom koralowców miejsca do osiedlenia się i rozwoju w nową kolonię koralowców. Czasy są ciężkie dla maleńkich koralowców (...i koralowce są ważne dla przetrwania naszej planety).

Częścią pracy SECORE International jest wychowywanie potomstwa koralowców płciowych tam, gdzie natura nie jest już w stanie sama wypełniać swoich obowiązków. Zwłaszcza, gdy koralowce nadal się rozmnażają, ale liczba nowych koralowców jest bardzo niska lub nie istnieje. Podczas nocnych nurkowań zbieramy gamety koralowców za pomocą sieci (np. w Meksyku) lub, w przypadku samców koralowców uwalniających chmury spermy, za pomocą strzykawek. Przynosimy gamety do laboratorium i pozwalamy im się zapłodnić. Delikatne larwy są hodowane w różnych konfiguracjach, od doskonale zadbanych, licznych, małych pojemników do badań nad rozmnażaniem koralowców, po duże pojemniki z tysiącami larw do badań i stosowania metod odbudowy. Jak każda żywa istota, koralowce muszą rosnąć i rozmnażać się. SECORE pomaga im w tym ( Praca SECORE).

SECORE.org

zdjęcia Benjamin Mueller ( CARMABI) i Paul Selvaggio ( Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium)