© Coral spawning – diving in a 'snow storm' by Benjamin Mueller
© A corals love night, full moon over the Riviera Maya, Mexico by Paul Selvaggio
© Massive coral setting for spawning by Benjamin Mueller
© Same coral releasing egg-and-sperm bundles by Benjamin Mueller
© Male coral releasing milky clouds of sperm by Benjamin Mueller
© Close-up of spawning brain coral by Paul Selvaggio
© Spawning christmastree worms by Benjamin Mueller
© Collecting coral gametes with nets during night dive Paul Selvaggio
© Fertilization work during this year's sexual coral restoration workshop at Curacao by Paul Selvaggio
Magiske nætter med koralgydning
October 24, 2016
På visse nætter, omkring fuldmåne, har koraller deres kærlighedsprøve. At dykke sådan en aften er en livsoplevelse, og det er slet ikke overvurderet! Når du starter dit dyk, er du straks opmærksom på knitren og raslen rundt om dig. Revet sprænger af aktivitet, dets oprindelse kan på en eller anden måde ikke spores endnu, men der er noget i vinden - eller rettere i vandet. Det bliver en speciel nat, natten for en koralmasse-gydebegivenhed; og mange andre skabninger vil deltage.
Lad os tale om koralsex!
De fleste stenede koraller – koraller, der selv bygger revet op med deres kalkholdige strukturer – har udviklet en
særlig strategi. Synkroniseret næsten til minut, frigiver koraller af en bestemt art deres æg og sæd i vandsøjlen, hvor befrugtning kan finde sted. Ledet af den årlige temperaturprofil for at vælge den rigtige måned, af månens cyklus til at udpege for dagen, og ved solnedgangstid for at udpege timen, ved koraller præcis, hvornår det er tid til at starte deres kærlighedsspil.
Nogle koralarter er hermafroditter - der har begge køn - og frigiver æg- og sædbundter. Når bundterne er synlige ved hver polyps mund, forbereder korallen sig til gydning: de sætter sig. Så 'plopper' hele kolonien nogle gange de små, lyserøde, runde bundter alle sammen ( gydende video Montastrea annularis). Et øjeblik hænger de i vandet og danner perfekt korallernes form, før de begynder at drive væk. Andre koraller er enten hun- eller hankøn, og de frigiver ægbundter eller stribede skyer af sæd, der gør vandet mælkeagtigt ( opstartsvideo Porites sp).
Ofte gyder flere koralarter sammen og fylder vandet med kønsceller, indtil du får lyst til at dykke i en snestorm. Og koraller er ikke de eneste! Mange andre rev-væsner tager chancen for at deltage i gydenatten, såsom havmoser, gorgonianere, sprøde stjerner, juletræsorme og mange flere. Grunden til det, som Sir Attenbourough gentagne gange ynder at understrege i den berømte Blue Planet-serie, er 'sikkerhed i tal'. Og dette er en meget tankevækkende forholdsregel! Rovdyr, små hvirvlende væsner som orme, krabber, rejer eller fisk, indtager vandet for at deltage i den generøst anlagte banket og for at få deres del af de proteinrige lækkerier!
Ikke alle steder, gydning af koraller sker stadig. Når koraller lider af stress – og at være stresset er en ikke ualmindelig tilstand for koraller i disse dage – vil de sandsynligvis stoppe deres reproduktion ( koralrev dør og er sårbare over for klimaændringer). I andre områder kan koraller stadig gyde, men der er faktorer, der forhindrer korallernes enorme investering i afkom til at betale sig. Årsagerne er mange: der kan være for få kolonier, for langt fra hinanden til at lade befrugtning af kønscellerne ske; vandkvaliteten kan være dårlig, og korallarver kan ikke udvikle sig; nedbrydning af koralrev og tilgroning af alger skåner måske ikke de små korallarver et sted at slå sig ned og vokse til en ny koralkoloni. Tiderne er barske for små koralbørn (...og koraller er vigtige for overlevelse af vores planet).
En del af SECORE Internationals arbejde er at opdrage seksuelt afledte koralafkom, hvor naturen ikke længere kan udføre sin pligt på egen hånd. Især når koraller stadig gyder, men antallet af nye koralrekrutter er meget lavt til ikke-eksisterende. Under natdyk indsamler vi koralgameterne med net (f.eks. i Mexico< /a>) eller, i tilfælde af hankoraller, der frigiver skyer af sæd, med sprøjter. Vi bringer kønscellerne til laboratoriet og lader dem befrugte. De sarte larver opdrættes i forskellige opstillinger, fra perfekt plejede, talrige små beholdere til forskning i koralreproduktion til store bulkbeholdere med tusindvis af larver til at studere og anvende restaureringsmetoder. Som ethvert levende væsen skal koraller vokse og formere sig. SECORE giver dem en hjælpende hånd med at gøre det ( SECOREs arbejde ).
SECORE.org
fotos af Benjamin Mueller (
CARMABI) og Paul Selvaggio (
Pittsburgh Zoo & PPG Aquarium)