© Coral spawning – diving in a 'snow storm' by Benjamin Mueller
© A corals love night, full moon over the Riviera Maya, Mexico by Paul Selvaggio
© Massive coral setting for spawning by Benjamin Mueller
© Same coral releasing egg-and-sperm bundles by Benjamin Mueller
© Male coral releasing milky clouds of sperm by Benjamin Mueller
© Close-up of spawning brain coral by Paul Selvaggio
© Spawning christmastree worms by Benjamin Mueller
© Collecting coral gametes with nets during night dive Paul Selvaggio
© Fertilization work during this year's sexual coral restoration workshop at Curacao by Paul Selvaggio
Malam ajaib pemijahan karang
October 24, 2016
Pada malam-malam tertentu, sekitar bulan purnama, karang mengadakan kencan cinta. Menyelam pada malam seperti itu adalah pengalaman seumur hidup dan ini tidak berlebihan sama sekali! Saat memulai penyelaman, Anda langsung menyadari suara retakan dan gemerisik di sekitar Anda. Terumbu karang penuh dengan aktivitas, asal muasalnya belum dapat dideteksi, tapi ada sesuatu di dalam angin―atau lebih tepatnya di dalam air. Ini akan menjadi malam istimewa, malam peristiwa pemijahan karang secara massal; dan banyak makhluk lainnya akan bergabung.
Mari kita bahas tentang seks karang!
Kebanyakan karang batu―karang yang membentuk terumbu dengan struktur berkapurnya―telah mengembangkan
strategi khusus. Tersinkronisasi hampir dalam hitungan menit, karang dari spesies tertentu melepaskan telur dan spermanya ke kolom air tempat pembuahan dapat terjadi. Berdasarkan profil suhu tahunan untuk memilih bulan yang tepat, berdasarkan siklus bulan untuk menentukan hari tersebut, dan berdasarkan waktu matahari terbenam untuk menentukan jamnya, karang tahu persis kapan waktunya memulai permainan cinta mereka.
Beberapa spesies karang bersifat hermafrodit―memiliki kedua jenis kelamin―dan melepaskan kumpulan telur dan sperma. Ketika bundel terlihat di setiap mulut polip, karang bersiap untuk pemijahan: mereka menetap. Lalu, terkadang seluruh koloni 'mengeluarkan' kumpulan bulat kecil berwarna merah muda itu secara bersamaan ( video pemijahan Montastrea annularis). Sejenak mereka bergelantungan di air, membentuk bentuk karang dengan sempurna sebelum mulai hanyut. Karang lainnya bisa betina atau jantan dan mereka melepaskan kumpulan telur atau gumpalan sperma yang membuat air menjadi seperti susu ( video pemijahan Porites sp).
Seringkali, beberapa spesies karang bertelur secara bersamaan, mengisi air dengan gamet hingga Anda merasa seperti menyelam di tengah badai salju. Dan karang bukan satu-satunya! Banyak makhluk karang lainnya yang mengambil kesempatan untuk bergabung dalam malam pemijahan, seperti rawa laut, gorgonian, bintang rapuh, cacing pohon natal, dan masih banyak lagi. Alasannya, seperti yang berulang kali ditekankan Sir Attenbourough dalam serial terkenal Blue Planet, adalah 'keamanan dalam jumlah'. Dan ini adalah tindakan pencegahan yang sangat bijaksana! Pemangsa, makhluk kecil yang berputar-putar seperti cacing, kepiting, udang, atau ikan, menempati air untuk mengambil bagian dalam jamuan makan mewah dan mendapatkan makanan berprotein tinggi!
Tidak di semua tempat, pemijahan karang masih terjadi. Ketika karang mengalami stres―dan stres merupakan keadaan yang biasa terjadi pada karang saat ini―mereka cenderung menghentikan reproduksinya ( terumbu karang sekarat dan rentan terhadap perubahan iklim). Di wilayah lain, karang mungkin masih berkembang biak, namun ada beberapa faktor yang menghalangi investasi besar karang untuk menghasilkan keturunan. Alasannya bermacam-macam: mungkin terdapat terlalu sedikit koloni, terlalu berjauhan untuk memungkinkan terjadinya pembuahan gamet; kualitas air mungkin buruk dan larva karang tidak dapat berkembang; Degradasi terumbu karang dan pertumbuhan alga yang berlebihan mungkin tidak menyisakan tempat bagi larva karang kecil untuk menetap dan tumbuh menjadi koloni karang baru. Saat-saat sulit bagi bayi karang kecil (...dan karang penting untuk kelangsungan hidup planet kita).
Bagian dari pekerjaan SECORE International adalah membesarkan keturunan karang yang berasal dari seksual dimana alam tidak dapat lagi menjalankan tugasnya sendiri. Apalagi saat karang masih memijah, namun jumlah karang baru yang direkrut sangat sedikit hingga tidak ada lagi. Saat penyelaman malam hari, kami mengumpulkan gamet karang dengan jaring (misalnya di Meksiko< /a>) atau, jika karang jantan mengeluarkan awan sperma, dengan jarum suntik. Kami membawa gamet tersebut ke laboratorium dan membiarkannya membuahi. Larva-larva yang halus ini dibesarkan di berbagai tempat, mulai dari wadah kecil yang dirawat dengan sempurna dan banyak untuk penelitian reproduksi karang hingga wadah besar yang berisi ribuan larva untuk dipelajari dan diterapkan pendekatan restorasi. Seperti makhluk hidup lainnya, karang perlu tumbuh dan berkembang biak. SECORE membantu mereka dalam melakukan hal tersebut ( Pekerjaan SECORE ).
SECORE.org
foto oleh Benjamin Mueller (
CARMABI) dan Paul Selvaggio (
Kebun Binatang Pittsburgh & Akuarium PPG)