Jak zważyć żywego wieloryba?

Fredrik Christiansen z Aarhus Institute of Advanced Studies i współpracownicy opracowali metodę dokładnego szacowania wagi wolno żyjących wielorybów. W tym przypadku wykorzystywane są zdjęcia lotnicze z dronów. Nowa metoda została teraz zaprezentowana w brytyjskim czasopiśmie ekologicznym Methods in Ecology and Evolution.

Ze względu na sam rozmiar wielorybów i fakt, że żyją one w otwartym oceanie, do tej pory jedynym sposobem na uzyskanie danych o masie ciała wielorybów było ważenie martwych lub wyrzuconych na brzeg osobników.

Dzięki pomiarom długości, szerokości i wysokości ciała żyjących na wolności płetwali południowych sfotografowanych przez drony, naukowcom udało się stworzyć model (link do: https://sketchfab.com/3d-models/model-55a -southern-right-whale-3bddfdfafc6c43758df9b94bc9e0fe9e), który dokładnie oblicza objętość i masę ciała wielorybów.

"Znajomość masy ciała dzikich wielorybów otwiera nowe ścieżki badań, a teraz będziemy mogli badać wzrost zwierząt, aby obliczyć wzrost ich masy ciała w czasie i zapotrzebowanie energetyczne na wzrost. Będziemy w stanie przeanalizować dzienne zapotrzebowanie wielorybów na energię i obliczyć, ile zdobyczy muszą zjeść" - wyjaśnia Fredrik Christiansen z Aarhus Institute of Advanced Studies, główny autor badania.

Wieloryby fiszbinowe, do których należą gatunki takie jak płetwal błękitny, są największymi zwierzętami na Ziemi; ich masa ciała jest kluczowym czynnikiem decydującym o ich sukcesie jako grupy zwierząt. Jednak dane na temat ich wielkości były historycznie ograniczone do martwych osobników, przy czym większość próbek pochodziła z połowów wielorybów, przypadkowego przyłowu lub wyrzucenia na brzeg.

Zbieranie danych na temat martwych wielorybów ma ograniczenia i niedokładności z powodu fizycznych zniekształceń tusz spowodowanych wzdęciami i deflacją.

Aby obliczyć objętość i masę ciała prawych wielorybów południowych, Christiansen i jego współpracownicy najpierw wykonali zdjęcia lotnicze 86 osobników u wybrzeży Península Valdés w Argentynie. Czyste wody i duża liczba wielorybów gromadzących się tam każdej zimy w okresie godowym sprawiają, że jest to idealne miejsce do zbierania wysokiej jakości zdjęć wielorybów, z których mierzą długość, szerokość i wysokość.

Pomiary te można następnie wykorzystać do dokładnego modelowania kształtu i objętości ciała wielorybów. "Wykorzystaliśmy ten model do oszacowania objętości ciała wielorybów złowionych w połowach naukowych, dla których znany był obwód i masa ciała, a na podstawie tych szacunków wielkości i masy ciała byliśmy w stanie obliczyć gęstość wielorybów, których używaliśmy - z kolei mogliśmy obliczyć wagę większości wolno żyjących wielorybów (które zostały sfotografowane przez nasze drony) ", powiedział Fredrik Christiansen.

Chociaż model pozwolił na oszacowanie masy ciała z dużą dokładnością, istniały pewne ograniczenia ze względu na względną proporcję różnych tkanek u wielorybów fiszbinowych. Jak wyjaśnia Fredrik Christiansen: "Musieliśmy założyć stałą gęstość ciała wielorybów, co nie jest realistyczne, ponieważ proporcje różnych tkanek ciała (tłuszczu, mięśni itp.) zmieniają się sezonowo."

Link do badania: https://besjournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/2041-210X.13298.

Wideo: https://youtu.be/IrMyxqVds9I