© A southern right whale emerges in the clear waters off the Península Valdés coast, Photo: © Fredrik Christiansen, Aarhus Institute of Advanced Studies
© Southern Right Whale with calf in clear water, Photo: © Fredrik Christiansen, Aarhus Institute of Advanced Studies
Hur väger man en levande val?
October 14, 2019
Ny teknik använder drönarfoton för att väga valar
Fredrik Christiansen från Aarhus Institute of Advanced Studies och kollegor har utvecklat en metod för att exakt uppskatta vikten av fritt levande valar. Här används flygbilder på drönare. Den nya metoden har nu presenterats i British Ecological Journal Methods in Ecology and Evolution.
Enbart på grund av sin storlek och för att de lever i det öppna havet, Hittills har det enda sättet att få data om valarnas kroppsmassa varit att väga döda eller strandade individer.
Genom att mäta kroppslängd, bredd och höjd av frilevande sydvalar fotograferade av drönare har forskare nu lyckats skapa en modell (länk till: https://sketchfab.com/3d-models/model-55a -southern-right-whale-3bddfdfafc6c43758df9b94bc9e0fe9e), som exakt beräknar kroppsvolym och massa av valar.
"Att känna till vilda valars kroppsmassa är slående nya forskningsvägar, och vi kommer nu att kunna studera tillväxten av djuren för att beräkna deras kroppsmassaökning över tid och energibehovet för tillväxt. Vi kommer att kunna analysera valarnas dagliga energibehov och beräkna hur mycket bytesdjur de behöver konsumera", förklarar Fredrik Christiansen från Aarhus Institute of Advanced Studier, huvudförfattare till studien.
Baleenvalar, som inkluderar arter som blåvalen, är de största djuren på jorden; deras kroppsmassa som nyckelfaktor för deras framgång som djurgrupp. Uppgifterna om deras storlek har dock historiskt sett varit begränsade till döda exemplar, med de flesta prover från valfångst, oavsiktlig bifångst eller strandning.
Insamling av data om döda valar har begränsningar och felaktigheter på grund av fysiska snedvridningar av kadaverna orsakade av uppblåsthet och tömning.
För att beräkna kroppsvolymen och massan av sydliga rätarvalar, började Christiansen och hans medarbetare först tog flygfoton av 86 individer utanför kusten av Península Valdés, Argentina. Det klara vattnet och det stora antalet valar som samlas där varje vinter under parningssäsongen gör det till en idealisk plats för att samla högkvalitativa bilder av valarna från vilka de mäter längd, bredd och höjd.
Dessa mätningar kan sedan användas för att exakt modellera valarnas kroppsform och volym. "Vi använde den här modellen för att uppskatta kroppsvolymen för valar som fångats i vetenskapliga valfångstoperationer för vilka kroppsomkrets och massa var kända, och utifrån dessa uppskattningar av kroppsstorlek och massa kunde vi sedan beräkna tätheten av valar vi använde - i tur, kunde beräkna vikten av de flesta av de fritt levande valarna (som fotograferades av våra drönare), säger Fredrik Christiansen.
Även om modellen gav uppskattningar av kroppsmassan med hög noggrannhet, fanns det vissa begränsningar på grund av den relativa andelen olika vävnader i bardvalar. Som Fredrik Christiansen förklarar: "Vi var tvungna att anta en konstant kroppstäthet av valarna, vilket inte är realistiskt, eftersom andelen olika kroppsvävnader (fett, muskler etc.) ändras säsongsmässigt."
< br>
Southern Right Whale med kalv i det klara vattnet i Península Valdés, Argentina, Video: © Fredrik Christiansen, Aarhus Institute of Advanced Studies