Forskere ønsker å utforske livet under hundrevis av meter med is

March 18, 2019 Antarktisk ekspedisjon til Larsen C ishylle og isfjell A68

Et internasjonalt forskerteam ledet av Alfred Wegener Institute (AWI) legger ut på en ni ukers ekspedisjon til Antarktis 9. februar 2019 i Punta Arenas (Chile) med forskningsisbryteren Polarstern for å utforske et marint økosystem som hittil har vært skjult under ishyllene.

Isfjellet kalt A68, som har nesten syv ganger så stort areal som Berlin, kalvet i juli 2017 fra Antarktis Larsen ishylle. Nå planlegger forskere å reise til regionen for å ta prøver fra havbunnen. Rivingen av det enorme isfjellet frigjorde et område på rundt 5800 kvadratkilometer fra det hundrevis av meter tykke islaget. To ekspedisjoner hadde forgjeves forsøkt å nå området. Oppdraget haster: Økosystemet, sannsynligvis dekket av isen i flere tusen år, kan endre seg raskt med de nye lysforholdene.

Det AWI-ledede teamet legger ut på en ni ukers antarktisk ekspedisjon 9. februar 2019 i Punta Arenas, Chile, med forskningsisbryteren Polarstern. Bruken av satellittbilder støtter sjøisnavigasjon for å nå den avsidesliggende regionen av Larsen C ishylleområdet øst for den antarktiske halvøya.

"Ekspedisjonen til Larsen C Ice Shelf er en unik mulighet til å drive tverrfaglig forskning i denne regionen påvirket av klimaendringer," sier ekspedisjonens vitenskapelige leder Boris Dorschel. "Larsen-C er veldig langt sør og selv i tider med minimalt havisdekke i Antarktis er det mye is. Å komme dit i øyeblikket er veldig viktig fordi vi håper å få innsikt i den nylig frigjorte verden". Forskerne støttes av høyoppløselige satellittdata og isdeteksjon med helikoptrene ombord på Polarstern.

"Kalvingen av A68 er en unik mulighet til å studere livet i havet som står overfor dramatiske miljøendringer. A68 er en av de største isfjellene som noen gang er registrert og gir oss en ekstraordinær sjanse til å utforske en verden som vi praktisk talt ikke vet noe om, som normalt er skjult under hundrevis av meter med is,» marinbiolog Dr. Huw Griffiths fra British Antarctic Survey (BAS). Han leder et av forskningsprosjektene om biologi ved havbunnen. "Dette miljøet har vært uten sollys i tusenvis av år og vil sannsynligvis være hjemsted for et spesialtilpasset samfunn av dyr som kan takle svært lite mat. Brudd av dette enorme isfjellet vil ha en lignende effekt som å plutselig ta av taket. en hule. For første gang på tusenvis av år vil mikroskopiske planter kunne blomstre på overflaten, endre næringskjeden og tillate forskjellige arter å kolonisere og ta over," forklarer Huw Griffiths.