Para peneliti ingin mengeksplorasi kehidupan di bawah es setinggi ratusan kaki

March 18, 2019 Ekspedisi Antartika ke lapisan es Larsen C dan gunung es A68

Tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Alfred Wegener Institute (AWI) akan memulai ekspedisi sembilan minggu ke Antartika pada 9 Februari 2019 di Punta Arenas (Chili) dengan penelitian kapal pemecah es Polarstern untuk menjelajahi ekosistem laut yang sampai sekarang tersembunyi di bawah lapisan es.

Gunung es bernama A68, yang luasnya hampir tujuh kali lipat Berlin, terbentuk pada bulan Juli 2017 dari Lapisan Es Larsen Antartika. Kini para peneliti berencana melakukan perjalanan ke wilayah tersebut untuk mengambil sampel dari dasar laut. Penghancuran gunung es raksasa tersebut membebaskan area seluas sekitar 5.800 kilometer persegi dari lapisan es setebal ratusan meter. Dua ekspedisi telah mencoba dengan sia-sia untuk mencapai daerah tersebut. Misi ini berjalan cepat: Ekosistem, yang mungkin tertutup es selama beberapa ribu tahun, dapat berubah dengan cepat seiring dengan kondisi cahaya yang baru.

Tim yang dipimpin AWI akan memulai ekspedisi Antartika selama sembilan minggu pada tanggal 9 Februari 2019 di Punta Arenas, Chili, dengan penelitian kapal pemecah es Polarstern. Pemanfaatan citra satelit mendukung navigasi lautan es untuk mencapai wilayah terpencil di kawasan lapisan es Larsen C di sebelah timur Semenanjung Antartika.

"Ekspedisi ke Lapisan Es Larsen C merupakan peluang unik untuk melakukan interdisipliner penelitian di wilayah ini terkena dampak perubahan iklim,” kata direktur ilmiah ekspedisi tersebut Boris Dorschel. “Larsen-C sangat jauh ke selatan dan bahkan pada saat lapisan es laut di Antartika sangat minim, terdapat banyak es. Mencapai ke sana saat ini sangatlah penting karena kami berharap dapat memperoleh wawasan tentang dunia yang baru saja dibebaskan”. Para ilmuwan didukung oleh data satelit resolusi tinggi dan pendeteksian es dengan helikopter yang ada di Polarstern.

"Pelahiran A68 adalah kesempatan unik untuk mempelajari kehidupan laut yang menghadapi perubahan lingkungan yang dramatis. A68 adalah salah satunya salah satu gunung es terbesar yang pernah tercatat dan memberi kita kesempatan luar biasa untuk menjelajahi dunia yang hampir tidak kita ketahui, yang biasanya tersembunyi di bawah es setinggi ratusan meter,” ahli biologi kelautan Dr. Huw Griffiths dari British Antarctic Survey (BAS). Dia memimpin salah satu proyek penelitian biologi di dasar laut. “Lingkungan ini tidak memiliki sinar matahari selama ribuan tahun dan kemungkinan besar menjadi rumah bagi komunitas hewan yang beradaptasi secara khusus dan mampu bertahan hidup dengan makanan yang sangat sedikit. Pecahnya gunung es yang sangat besar ini akan memiliki efek serupa dengan hilangnya atap secara tiba-tiba. sebuah gua. Untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun, tanaman mikroskopis akan mampu tumbuh subur di permukaan, mengubah rantai makanan, dan memungkinkan spesies berbeda berkoloni dan mengambil alih," jelas Huw Griffiths.