Gli scienziati scoprono la zona di riproduzione delle anguille del Pacifico
October 9, 2015
Per saperne di più sulla migrazione e sulle zone di riproduzione delle anguille nel Pacifico (in particolare quelle di Vanuatu, nel Pacifico meridionale), lo zoologo Robert Schabetsberger dell'Università di Salisburgo ha utilizzato dei trasmettitori per seguire il viaggio delle anguille dalle loro case d'acqua dolce alle zone di riproduzione in mare aperto.
L'anguilla alalunga polinesiana (Anguilla megastoma) e l'anguilla gigante screziata (Anguilla marmorata), entrambe specie di anguille tropicali, vivono nel lago Letas, un lago craterico sull'isola Gaua del Pacifico meridionale, a Vanuatu. Il lago ospita un'abbondante popolazione di gamberi. Le anguille consumano abbondantemente i gamberi per fare il pieno di carburante in vista del lungo viaggio verso le zone di riproduzione in mare aperto.
E non è un viaggio facile. Per raggiungere le zone di riproduzione, le anguille devono precipitare da una cascata di 120 metri e poi nuotare attraverso un fiume impetuoso. Una volta raggiunto il mare aperto, smetteranno di mangiare per il resto del viaggio.
All'inizio del viaggio delle anguille, alla foce del fiume d'acqua dolce, Schabetsberger e i suoi colleghi hanno selezionato anguille adulte di dimensioni superiori a 1,3 metri e del peso di circa sei chilogrammi. Queste anguille erano dotate di piccoli trasmettitori (delle dimensioni di una pallina da ping pong) attaccati alla schiena con fili chirurgici. I satelliti avrebbero utilizzato questi dispositivi per seguire le anguille nei mesi successivi.
I dati ricevuti hanno rivelato che le anguille trascorrevano i loro giorni e le loro notti in ambienti diversi. Durante il giorno, nuotavano in acque a 800 metri di profondità e a cinque gradi Celsius, mentre di notte si trovavano a 200 metri di profondità e in acque a circa 23 gradi Celsius.
Quando le anguille hanno raggiunto le zone di riproduzione, hanno trasportato i trasmettitori fino a 850 km a nord-ovest del fiume d'acqua dolce in cui avevano iniziato il loro viaggio.
Quindi, dopo il periodo di deposizione delle uova, le larve tornavano istintivamente a nuotare verso gli oceani dove avevano vissuto i loro genitori; un viaggio che le avrebbe impegnate per oltre mezzo anno.
Nel giro di sei-dodici mesi, i piccoli tornano su isole come Gaua in un viaggio che sembra insormontabile, con una cascata di 120 metri che li separa dalla loro destinazione. Tuttavia, i ricercatori sono riusciti a filmare per la prima volta le giovani anguille mentre si arrampicano sulle ripide scogliere accanto alla cascata.