Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τόπο αναπαραγωγής χελιών του Ειρηνικού
October 9, 2015
Για να μάθει περισσότερα σχετικά με τη μετανάστευση και τις περιοχές ωοτοκίας των χελιών στον Ειρηνικό (συγκεκριμένα εκείνα στο Βανουάτου στον Νότιο Ειρηνικό), ο ζωολόγος Robert Schabetsberger από το Πανεπιστήμιο του Σάλτσμπουργκ χρησιμοποίησε πομπούς για να παρακολουθήσει το ταξίδι των χελιών από τα σπίτια τους στο γλυκό νερό στους τόπους αναπαραγωγής τους στο τις ανοιχτές θάλασσες.
Το πολυνησιακό μακρόπτερο χέλι (Anguilla megastoma) και το γιγάντιο χέλι (Anguilla marmorata), και τα δύο είδη τροπικών χελιών, ζουν στη λίμνη Letas, μια λίμνη κρατήρα στο νησί Gaua του νότιου Ειρηνικού στο Βανουάτου. Η λίμνη έχει άφθονο πληθυσμό γαρίδων. Τα χέλια καταναλώνουν τις γαρίδες εγκάρδια για να τροφοδοτήσουν τον εαυτό τους για το μακρύ ταξίδι στις περιοχές αναπαραγωγής στις ανοιχτές θάλασσες.
Και δεν είναι εύκολο ταξίδι. Για να φτάσουν στις περιοχές ωοτοκίας, τα χέλια πρέπει να πέφτουν κατακόρυφα σε έναν καταρράκτη 120 ποδιών και στη συνέχεια να κολυμπήσουν μέσα από ένα μαινόμενο ποτάμι. Μόλις φτάσουν στην ανοιχτή θάλασσα, θα σταματήσουν να τρώνε για το υπόλοιπο του ταξιδιού τους.
Στην αρχή του ταξιδιού των χελιών, στις εκβολές του ποταμού γλυκού νερού, ο Schabetsberger και οι συνεργάτες του επέλεξαν ενήλικα χέλια που ήταν μεγαλύτερα από 1,3 μέτρα και ζύγιζαν περίπου έξι κιλά. Αυτά τα χέλια είχαν μικρούς πομπούς (μέγεθος μπάλες πινγκ πονγκ) στερεωμένους στην πλάτη τους, χρησιμοποιώντας χειρουργικά καλώδια. Οι δορυφόροι θα χρησιμοποιούσαν αυτές τις συσκευές για να παρακολουθούν τα χέλια τους επόμενους αρκετούς μήνες.
Τα δεδομένα που ελήφθησαν αποκάλυψαν ότι τα χέλια περνούσαν τις μέρες και τις νύχτες τους σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Την ημέρα κολυμπούσαν σε νερά σε βάθη 800 μέτρων και πέντε βαθμούς Κελσίου, ενώ τη νύχτα? ήταν στα 200 μέτρα βάθος και στα νερά γύρω στους 23 βαθμούς Κελσίου.
Όταν τα χέλια έφτασαν στις περιοχές αναπαραγωγής, είχαν μεταφέρει τους πομπούς μέχρι και 850 χλμ. βορειοδυτικά του ποταμού γλυκού νερού όπου είχαν ξεκινήσει το ταξίδι τους.
Στη συνέχεια, μετά την περίοδο ωοτοκίας, οι προνύμφες κολυμπούσαν ενστικτωδώς στους ωκεανούς όπου είχαν ζήσει οι γονείς τους. ένα ταξίδι που θα τους έπαιρνε περισσότερο από μισό χρόνο.
Σε διάστημα έξι έως δώδεκα μηνών, οι νέοι επιστρέφουν σε νησιά όπως η Gaua σε ένα ταξίδι που φαίνεται ανυπέρβλητο, με έναν καταρράκτη 120 μέτρων να τους χωρίζει από τον προορισμό τους. Ωστόσο, οι ερευνητές μπόρεσαν να κινηματογραφήσουν για πρώτη φορά τα νεαρά χέλια καθώς σκαρφάλωναν στους απότομους βράχους δίπλα στον καταρράκτη.