اكتشف العلماء أرضًا لتكاثر ثعابين المحيط الهادئ
October 9, 2015
لمعرفة المزيد عن هجرة الثعابين ومناطق تكاثرها في المحيط الهادئ (وتحديدًا تلك الموجودة في فانواتو في جنوب المحيط الهادئ)، استخدم عالم الحيوان روبرت شابيتسبرجر من جامعة سالزبورج أجهزة إرسال لتتبع رحلة الثعابين من منازل المياه العذبة إلى مناطق وضع البيض في البحار المفتوحة.
يعيش ثعبان البحر البولينيزي طويل الزعانف (Anguilla megastoma) وثعبان البحر المرقش العملاق (Anguilla marmorata)، وكلاهما من أنواع ثعبان البحر الاستوائي، في بحيرة ليتاس، وهي بحيرة فوهة بركانية تقع في جزيرة جاوا جنوب المحيط الهادئ في فانواتو. البحيرة لديها عدد كبير من الجمبري. تستهلك الثعابين الجمبري بشراهة لتزود نفسها بالوقود اللازم لرحلة طويلة إلى مناطق التفريخ في البحار المفتوحة.
وهي ليست رحلة سهلة. للوصول إلى مناطق التكاثر، يتعين على الثعابين النزول إلى شلال يبلغ ارتفاعه 120 قدمًا ثم السباحة عبر نهر هائج. وبمجرد وصولهم إلى البحار المفتوحة، سيتوقفون عن الأكل لبقية رحلتهم.
في بداية رحلة الثعابين، عند مصب نهر المياه العذبة، اختار شابيتسبرجر وزملاؤه ثعابين بالغة أكبر من 1.3 متر وتزن حوالي ستة كيلوغرامات. كان لهذه الثعابين أجهزة إرسال صغيرة (بحجم كرات تنس الطاولة) مثبتة على ظهورها باستخدام أسلاك جراحية. ستستخدم الأقمار الصناعية هذه الأجهزة لتتبع الثعابين خلال الأشهر القليلة القادمة.
كشفت البيانات الواردة أن الثعابين قضت أيامها ولياليها في بيئات مختلفة. أثناء النهار، كانوا يسبحون في المياه على عمق 800 متر وخمس درجات مئوية، أما في الليل؛ وكان عمقها 200 متر وفي مياه تصل درجة حرارتها إلى 23 درجة مئوية.
<ديف>
عندما وصلت الثعابين إلى مناطق التكاثر، كانت قد حملت أجهزة الإرسال لمسافة تصل إلى 850 كيلومترًا شمال غرب نهر المياه العذبة حيث بدأت رحلتها.
ثم، بعد فترة التفريخ، تسبح اليرقات غريزيًا عائدة إلى المحيطات التي عاش فيها آباؤها؛ رحلة قد تستغرق أكثر من نصف عام.
في غضون ستة إلى اثني عشر شهرًا، يعود الصغار إلى جزر مثل جاوا في رحلة تبدو لا يمكن التغلب عليها، حيث يفصلهم شلال يبلغ طوله 120 مترًا عن وجهتهم. ومع ذلك، تمكن الباحثون لأول مرة من تصوير ثعابين البحر الصغيرة أثناء تسلقها المنحدرات شديدة الانحدار بجانب الشلال.