SSI X Edges of Earth : Présentation des légendes à DiveIndia
March 28, 2024
La plongée dans les îles Andaman est une expérience que j'ai eu du mal à décrire. Chaque plongée a surpassé la précédente, mettant en valeur un éventail incroyable de vie marine qui a laissé l'équipe de
Edges of Earth dans l'émerveillement. De la navigation à travers d'énormes bancs de poissons et l'exploration d'épaves à la plongée de pinacles prospères et la flottaison dans les eaux les plus claires que nous ayons jamais vues, l'Inde a modifié notre vision de la plongée de la meilleure façon possible. Pourtant, ce sont les personnes que nous avons rencontrées qui ont changé notre perspective encore plus. L'équipe de DIVEIndia nous a montré que tout est possible si vous rêvez grand et travaillez dur. Préparez-vous à être inspirés par leur incroyable histoire ici.
La plongée aux îles Andaman
Malgré notre visite pendant l'intersaison, alors qu'on disait que les conditions n'étaient pas à leur apogée, la plongée aux îles Andaman n'était rien de moins que remarquable. L'équipe de DIVEIndia nous a répété à plusieurs reprises qu'il ne s'agissait en aucun cas de la meilleure plongée sur les îles Andaman, ce que nous avons trouvé tout à fait impossible à croire. Mais compte tenu de l'expérience de cette opération dans ces eaux, nous avons fait avec. Une chose était certaine:
Les îles Andaman abritent certaines des meilleures plongées de la planète, tout en ayant encore tant à explorer et à découvrir
La plongée dans les Andamans a été égalée, et sans doute surpassée, par les personnes que nous avons rencontrées. Ce sport rassemble un mélange éclectique d'individus, chacun avec ses propres histoires sauvages et ses personnalités uniques, créant un espace aussi inclusif que passionnant. Dans les îles Andaman, nous avons fait l'expérience d'un accueil sans pareil.
Introduction de DIVEIndia
Dirigés par le charismatique Siddharth Saini, nous nous sommes retrouvés dans bien plus qu'une expédition de plongée. Nous avons quitté l'Inde avec une nouvelle "tribu de plongée", avec le sentiment que c'était un rendez-vous d'âmes sœurs venant de nos coins uniques du monde. Curieux de savoir comment il a contribué à mettre la plongée en Inde sur la carte, son attrait initial pour les Andamans et pourquoi il reste sur cet archipel indompté, nous nous sommes retrouvés assis parmi l'équipe de DIVEIndia lors d'un barbecue après une semaine d'exploration de son territoire.
Le voyage de Siddharth dans le monde de la plongée a commencé par un voyage qui a changé sa vie à la Grande barrière de corail, un cadeau de son père à la fin de ses études secondaires. Ce moment unique a finalement redéfini le reste de sa vie. Bien qu'il ait d'abord caressé l'idée de devenir parachutiste professionnel, son cœur a vite été réorienté, avec un nouvel engagement à explorer le monde sous-marin.
En mangeant quelques-uns des mets les plus délicieusement parfumés autour de ce barbecue au coucher du soleil, nous avons appris qu'en 2006, Siddharth s'est aventuré dans les îles Andaman pour poursuivre sa formation en plongée sous la direction de Vandit Kalia (alias Vinnie), le propriétaire d'origine de DIVEIndia et la légende de la scène. Son passé de nageur de niveau national a facilité sa transition dans le monde de la plongée, et il est rapidement tombé amoureux de ce sport.
Cependant, ce n'est que des années plus tard que Siddharth a vécu son prochain moment de plongée qui a changé sa vie et qui a planté la graine d'un avenir professionnel dans l'industrie. En 2009, il est retourné dans les îles et a passé un mois à suivre une formation de Master Diver. Cette formation, associée à quelques voyages de plongée en Thaïlande, est venue compléter ses études alors qu'il terminait son premier et son deuxième cycle universitaire, obtenant un diplôme en administration des affaires.
Tout au long de ses études et de sa carrière d'entrepreneur, Siddharth a souvent été surpris en train de rêver à la vie sous la surface. Mais comme c'est le cas pour beaucoup d'entre nous, la routine de l'entreprise est venue avec ses avantages, et Siddharth s'est retrouvé abonné au statu quo.
En 2011, Siddharth a épousé sa femme, Neha Mordia, qui n'avait pas encore vu ou ressenti le pouvoir de la plongée. Son premier voyage dans les îles et la fascination qu'elle a ensuite éprouvée pour ce sport ont marqué le début de nombreuses aventures de plongée à travers le monde pour le couple. À chaque vacances correspondait une nouvelle destination de plongée. Et ce n'est qu'un an plus tard que leur envie de plonger était quelque chose qu'ils ne pouvaient plus regarder de côté maintenant que la passion était partagée.
Plonger à plein temps dans le monde de la plongée
C'est lors d'un voyage dans les Philippines que le duo est tombé sur Maresla marque de matériel de plongée, vieille de 75 ans, qui est l'une des plus anciennes et des mieux établies dans le secteur. En restant à Manille, ils ont acheté leur premier ensemble de matériel de plongée qui comprenait un sac étanche et deux masques assortis de couleurs différentes. Il s'agissait de produits qu'ils ne pouvaient tout simplement pas se procurer en Inde, et encore moins dans les Andamans.
C'est alors que Siddharth a décidé de tendre la main au célèbre fournisseur de matériel pour l'aider à établir sa présence en Inde et à donner le coup d'envoi à sa carrière dans l'industrie. Ce geste audacieux a ouvert la voie à Siddharth et Neha, qui ont quitté leur emploi dans une entreprise pour travailler à plein temps dans le domaine de la plongée sous-marine, un choix qui allait s'avérer le plus difficile, mais aussi le plus gratifiant pour eux.
"Standards a tenté sa chance auprès de nous, les jeunes de l'entreprise, qui travaillions de 9 à 5 dans des emplois standards, en nous permettant de faire connaître leur marque dans un nouveau pays. Il nous a fallu un an pour comprendre ce qui était possible du point de vue de la vente. Nous avons trouvé un investisseur, j'ai quitté mon travail pour diriger cette entreprise à plein temps et nous avons apporté la marque Mares en Inde pour la première fois. Nous avons décidé d'appeler notre entreprise Purple Octopus Ventures", nous a confié Siddharth alors que le soleil commençait à se coucher autour de nous.
Fondé aux côtés de son ami de longue date, Jugal Savla, Purple Octopus est devenu l'un des principaux fournisseurs de matériel de plongée en Inde, approvisionnant les centres de plongée de toutes les principales destinations de plongée du pays. Elle est également devenue une école de plongée prospère, avec un centre de formation ultramoderne à la disposition de ceux qui cherchent à parfaire leur formation.
Ils ne se contentent pas de proposer des formations de plongée, mais sponsorisent également des rencontres de natation, organisent des safaris de plongée et contribuent activement au travail de conservation et de préservation du milieu marin
Il semble que l'entreprise se soit construite toute seule, car elle se produisait au bon endroit, au bon moment, et avec les bons dirigeants qui avaient pour mission de faire de la plongée en Inde une réalité. En 2017, l'endroit même où Siddharth a fait ses débuts vendait désormais du matériel Mares grâce à un partenariat avec Purple Octopus. Et il n'a pas fallu longtemps pour que DIVEIndia et Purple Octopus s'associent pour établir une plus grande présence sur le continent ainsi que dans les îles.
Putting India on the map of top dive destinations
Lentement, ils se rendaient compte que leur vision de l'avenir de la plongée était plus grande que tout ce qui était récréatif et que le potentiel était quelque peu illimité étant donné à quel point la scène de la plongée était sous-développée dans le pays à l'époque. Vinnie et Siddharth ont travaillé ensemble sur la vente de DIVEIndia et en 2022, l'affaire était faite.
"Il y a eu tellement de fois où j'étais assis en face de Vinnie pour parler de l'avenir de Purple Octopus et de DIVEIndia, rêvant de l'opportunité de réunir ces deux entités. Avec l'aide de Vinnie, nous nous sommes lancés ensemble. Ce n'était pas facile, mais cela a permis de boucler la boucle", explique Siddharth.
Reconnaissant le potentiel inexploité de l'Inde en matière de plongée, Siddharth se consacre à rendre ce sport plus accessible dans un pays doté d'un vaste littoral et de magnifiques îles
Avec plus de 15 000 certifications obtenues d'ici 2023, les sites de DIVEIndia à Havelock & ; Neil ont travaillé sans relâche et avec efficacité. Leur objectif est de placer l'Inde comme une destination incontournable et mondialement reconnue, faisant de DIVEIndia et Purple Octopus des synonymes de plongée de classe mondiale.
Looking beyond the Andaman Islands
Pour ce faire, DIVEIndia connaît une expansion importante au-delà des îles Andaman, avec des plans pour établir une présence dans divers endroits à travers l'Inde. Ils opèrent actuellement à Delhi, Bangalore et Mumbai et ont pour objectif d'accroître encore leur portée. Cette expansion fait partie d'une stratégie plus large visant à innover leur approche commerciale et leurs pratiques de plongée.
Ils introduisent des cours de plongée technique dans les Andamans, élargissant ainsi la portée du marché indien de la plongée avec le soutien substantiel de sociétés telles que SSI et Mares. Cette démarche les place à l'avant-garde des niveaux de plongée Advanced en Inde. Ils visent à introduire Trimix et à affréter des bateaux dans les Andamans, des services qui ne sont pas encore disponibles mais qui font partie de leurs plans ambitieux.
Pourtant, avec les discussions sur l'expansion, cette équipe comprend que la conservation doit être au premier plan de son travail
Dans le courant de l'année prochaine, ils prévoient de mettre en place la division de conservation de DIVEIndia. Cette initiative se concentrera sur l'éducation des plongeurs et des locaux afin de préserver les écosystèmes des îles. En accord avec le programme SSI Blue Oceans, ils ont l'intention d'organiser des nettoyages et des événements pour entretenir les sites de plongée, en collaborant avec d'autres centres de plongée pour des initiatives environnementales menées par la communauté.
Le programme Island Adventurer
Avec l'aide de Diksha Dikshit, le biologiste marin, Divemaster et naturaliste de DIVEIndia, cette nouvelle vision est en train de devenir une réalité. Aujourd'hui, dans les Andamans, ils dirigent un effort d'éducation appelé "Island Adventurer Program"."
Le Island Adventurer Program éduque les gens sur l'écologie de l'île, organise des promenades du savoir pour les élèves, programme des nettoyages de plages et de récifs, et soutient le gouvernement local
"Nous faisons des recherches sur la façon dont les déchets pénètrent dans notre île, nous localisons leurs origines et les types de déchets qui affectent nos sites de plongée et nos plages. Au cours des trois dernières années, le climat a changé de façon spectaculaire, la saison des cyclones passant de décembre à mars, ce qui perturbe ce qui devrait être une période calme. Cela a exercé un stress immense sur nos écosystèmes sous-marins, surtout maintenant, alors que nous nous préparons à une année El Niño en 2024, qui montre déjà des signes de stress sur les récifs", a partagé Diksha avec nous.
"Notre approche de la conservation ne se limite pas à signaler le bien du mal. De nombreux habitants, bien que vivant près de l'océan, en savent peu à son sujet et craignent souvent ce qu'ils ne comprennent pas. Dans le cadre de nos programmes, nous utilisons la plongée comme outil pour démystifier l'océan, en montrant aux gens les changements qui se produisent sous leurs yeux. L'océan sert de laboratoire vivant, nous révélant directement les premiers signes des changements environnementaux", a-t-elle encore expliqué.
Le programme Island Adventurer emmène les plongeurs internationaux avides qui visitent les Andamans et les locaux dans un voyage de la terre à la mer, illustrant l'impact des activités humaines. Grâce à une combinaison de sessions théoriques et de plongées pratiques à travers divers écosystèmes, les participants acquièrent une compréhension fondamentale de la dynamique des écosystèmes.
Complétée par des promenades terrestres, l'équipe de DIVEIndia vise à élargir les connaissances des plongeurs, en mettant l'accent sur l'interconnexion de la terre et de la mer
DIVEIndia a fourni du matériel et des pièces détachées au département des forêts, en aidant les gardes forestiers locaux dans leurs travaux terrestres et océaniques. Cela comprend l'utilisation de balises de récifs pour le département, améliorant leur capacité à conserver les récifs coralliens vierges des îles, en plus de l'enlèvement des déchets et du nettoyage.
Dans de nombreuses îles, le processus d'enlèvement des déchets est difficile, car ils doivent faire leur chemin jusqu'au continent pour être traités. Et le cas n'est pas différent dans les Andamans. Bien qu'il n'y ait pas encore de solution à ce problème, le bras de conservation de DIVEIndia le considérera comme une priorité absolue.
Alors, que veux-tu faire de ta vie?
Siddharth s'est souvenu de 2011, lorsque Neha lui a posé la question qui a changé la donne : "Que veux-tu faire de ta vie ?". Il a répondu qu'il voulait plonger dans les eaux et vivre sur ces îles. Et aujourd'hui, des années plus tard, c'est exactement ce qu'ils font.
Cette histoire est un exemple puissant de la façon dont un seul choix, ou dans le cas de Siddarth, une seule plongée, peut façonner notre avenir
Aujourd'hui, Siddharth et son équipe ne vivent pas seulement leur rêve, mais transforment également la scène de la plongée en Inde. Leur expansion, l'accent mis sur la conservation et l'engagement communautaire incarnent l'esprit qui consiste à transformer une vision en réalité. Alors que DIVEIndia continue d'explorer de nouvelles profondeurs et d'élargir ses horizons, il nous rappelle que tout est possible si vous êtes prêt à y mettre du vôtre.
Se sentant inspiré ? Consultez notre guide sur La plongée dans les îles Andaman et planifiez le voyage de plongée de vos rêves en Inde.
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Andi Cross est ambassadeur SSI et chef de l'expédition Blue Oceans Explorer, qui met en lumière des histoires de progrès positifs dans le domaine des océans et explique comment explorer le monde de manière plus consciente. Pour suivre l'expédition, suivez l'équipe sur Instagram, LinkedIn, TikTok, YouTubeet leur website.